— Ага, — ответил мой спутник. — Устранив всю популяцию.

Всю популяцию? Это сколько? Сто легионов? Двести? Или сейчас их меньше, но они размножаются, словно кролики. А то и ещё быстрее. Потому и не боятся умирать.

Меня всегда удивляло их полное равнодушие к собственной смерти. Но только теперь я решил об этом задуматься. Прямо сейчас на меня лезли десятки оскаленных тварей, знающие, что они со стопроцентной вероятностью погибнут, только ради того, чтобы у одной из сотни появился шанс куснуть или ударить нас. Именно поэтому я всегда считал их тупыми. А что, если это часть стратегии?

И именно в этот момент демоны пошли на прорыв. Да ещё так, словно ими руководил опытный вояка. Над нами буквально из ниоткуда появился десяток крылатых демонов, которые тащили в лапах обычных.

Крылатые⁈ Серьёзно⁈ Они не должны были появиться как минимум ещё лет пятнадцать, поэтому я был спокоен. Радовало лишь то, что их было совсем немного. Они снова попытались закинуть своих бойцов нам в тыл.

Если бы они додумались это сделать с другой стороны скалы, то, возможно, у них что-нибудь и получилось бы. На этом моменте можно было выдохнуть, никакой вояка за ними не стоял. Но они действительно стремительно умнели.

Одновременно с летунами на нас пошёл ударный кулак. В этом месте лестница была в наиболее сохранном состоянии, поэтому они расположились аж по пятеро в ряд, и десять рядов сплошняком вниз.

Я не стал медлить, а ударил пламенем, но, как бы это ни было удивительно, они выстояли. Видимо, была какая-то защита. Аркви точечно выцеливал летунов и уже двоих отправил вниз.

Мне пришлось зачерпнуть побольше энергии из источника и шмякнуть такой стеной огня, которая снесла не только пять десятков ударного кулака, но и большую часть с нижних пролётов лестницы.

Затем я развернулся и сжёг тех, кто подлетал к верхним ступенькам за нашей спиной. Правда, одного-единственного диверсанта высадить успели. Он громадными скачками понёсся к нам. Да, у этих цель конкретная — достать нас любым способом, не считаясь с последствиями.

Последний прыжок демона был впечатляющим. Он прыгнул на нас с высоты двадцати, а то и больше метров. На мгновение мне даже показалось, что он завис в воздухе. Но упругая струя пламени обуглила его и сбила с траектории, поэтому он разбил себе голову о край лестницы и сверзился вниз.

Демоны ещё несколько раз пытались атаковать, но теперь все их нападения были слабее. Да и самих их оставалось всё меньше и меньше. Спустившись вниз, я с удовольствием сжёг оставшихся. А с двумя даже сразился в рукопашную.

Последний попался особо сильный и громоздкий, как трёхстворчатый шкаф. А мне как раз надо было испытать новую мускулатуру и вообще выпустить ярость, скопившуюся за последние недели.

Я с ходу ткнул эфесом демону в зубы, ощутив хруст ломающейся кости. Это звучало музыкой, как и недоумённый стон твари. После этого я пробил ему в кадык с левой, хоть мне и пришлось встать для этого на цыпочки.

— Получай, ублюдок! Что ж ты всхлипываешь? Ты же убивать шёл? Так убивай, мать твою!

Я не знаю, понимал он меня или нет, но, кажется, Аркви позади едва сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос.

Демон же всё ещё пытался меня достать. Ну-ну. Его движения были такими медлительными, что я успевал не только отклониться от удара когтистой лапой, но и врезать ему с ноги куда-нибудь по чувствительным местам, которые у демонов не особо отличаются от человеческих.

Минут через пять демон упал на колени, и я понял, что просто превратил его в манекен для отработки ударов. Тогда я прыгнул ему за спину и свернул шею. Хруст позвонков вызвал невероятное удовлетворение. Давно я так не выпускал пар. С тех пор, как был на Стене точно.

Кстати, теперь моё тело уже соответствовало тому, что я раскачал, будучи каторжником. Но это случилось за счёт магии. Да, нужно заниматься и физическим развитием. Негоже полагаться на одну только магию.

Я огляделся. Всё вокруг было усеяно трупами.

— Неплохая работа, — уважительно проговорил Аркви. — Но ты пока особо-то не доводи источник до пересыхания. Ему надо ещё укрепиться.

— Да я вроде аккуратно, — ответил я.

Но сам чувствовал, что Аркви полностью прав. Источник последними своими действиями я вычерпал основательно. Сейчас он едва-едва заполнялся. По капле, как будто у магически больного. Действительно, я слишком быстро снова почувствовал себя сильным, пропустив период реабилитации. Так нельзя.

Жизнь в общежитии без постоянных занятий, поставленных на паузу на время следствия, могла бы быть достаточно скучной. Но для Кости и Тагая находилось достаточно занятий, чтобы проводить время и интересно, и с пользой.

— Ну что, в библиотеку? — спросил Жердев Тагая после завтрака.

— Ты что? — отмахнулся тот. — Ты только посмотри, какая погода! Сколько вокруг красивых первокурсниц! Какая ещё библиотека?

— А-а, — Костя поднял бровь. — Ясно, значит, спортзал.

— Да причём тут спортзал? — возмутился Тагай. — Я же говорю, что…

— Послушай, — Жердев говорил мягко, но при этом не предполагая возражений, — пока Виктора нет, нам надо не захряснуть и не заскрипеть, а тренироваться, чтобы к его возвращению чувствовать себя сильными и готовыми к дальнейшим действиям. Ну и гормоны немного разогнать, да, а то ты кроме девочек ничего больше не видишь.

Добромыслов тяжело вздохнул и посмотрел на Костю, который ему за прошедшие дни тоже стал другом, как и Витя.

— Ладно, пошли, — согласился он. — Всё равно делать больше нечего.

На выходе их поймал комендант Мартынов, который после происшествия в Коктау стал более задумчивым.

— Жердев, Добромыслов! — окликнул он ребят, и когда те обернулись, добавил: — Вами тут новый преподаватель интересовался. Просил зайти к нему в кабинет.

— А где это? — с явной досадой проговорил Костя. — В главном корпусе?

— Да, главный корпус, третий этаж, бывший кабинет психолога академии, — ответил Мартынов. — А преподавателя зовут Путилин Аркадий Иванович. И это, — комендант прикрыл глаза, — будьте с ним поаккуратнее, на всякий случай.

Так вместо спортзала друзья отправились в общий корпус к новому преподавателю. Погода стояла чудесная, хотелось гулять и вдыхать прозрачный тёплый воздух в компании щебечущих девиц, а не идти в душный кабинет к неизвестному преподавателю.

Немного проблуждав по коридорам главного корпуса, они отыскали нужную дверь, с табличкой, написанной пока от руки: «Путилин А. И.». Костя постучал в дверь, надеясь, что им сейчас никто не откроет и они пойдут по своим делам. Но изнутри донёсся твёрдый и даже слегка грубоватый голос:

— Входите.

Курсанты вошли. Первое впечатление Кости было такое, что перед ними сидел самый настоящий волчара, только в пиджаке и брюках. Цепкие глаза нового преподавателя буквально вывернули обоих наизнанку за считанные секунды. Он их уже просчитал и сложил о них своё мнение.

«Менталист? — подумал на это Жердев. — Да нет, вроде непохоже. Но очень непростой человек».

— Здравствуйте, — проговорил преподаватель. — Меня зовут Аркадий Иванович Путилин, я буду вести у вас такой предмет, как «Основы концентрации и медитации». Плюс ещё кое-какие дисциплины. Вы, как я понимаю, Жердев и Добромыслов, — он косо глянул на свой стол в раскрытые дела. — Что ж, проходите. Присаживаться, правда, некуда пока.

Весь кабинет был завален делами студентов. Судя по всему, психолог, который тут работал раньше, ушёл, не забрав ничего. И сейчас новому преподавателю приходилось разбираться с делами в пыльном кабинете. Хотя бы окно приоткрыл, и то — ладно. А так вся обстановка ограничивалась столом, стулом и шкафами с бумагами. Два других стула, которые предназначались для посетителей тоже были завалены папками.

— Простите, — сказал Костя. — Но чем мы можем вам помочь?

— Помочь? — переспросил Аркадий Иванович, и в его глазах промелькнуло подобие насмешки. — Пожалуй, ничем.