Из шеренг вражеского войска к облакам взлетели полтора десятка драконов. Очень быстро они разделились на три отряда: в двух было шесть, в одном три летающих создания.
— Так, так, — прищурился призрак, запрокинув голову вверх и с интересом наблюдая за кружащимися над своими бойцами драконами, — предлагают поиграть, что ли? — он перевёл взгляд на Рогнеду. — Внученька, ты не против размяться и пополнить свой счёт?
— Нет, не против.
— Тогда займёмся вон теми тремя, — сказал дед. — Там достойные противники, сильные. А другие — это молокососы со своими наставниками. Как только мы схватимся с той троицей, остальные ударят по наземному войску. Зятёк, сумеешь их остановить?
— Сумею, дедуля, — вернул я ему подковырку. — Ещё и тебе помогу, если вдруг начнёшь разваливаться от старости в воздухе.
Тот закатал желваки на скулах, попробовал надавить аурой, но ничего у него не вышло. На его показную сердитость мне было плевать, а давление Силы призрака–дракона нейтрализовала Аня.
— Я с вами, — влезла в разговор Филлиаэлигрра.
— Нет, ты останешься здесь, — жёстко произнёс Терэнг Йарг. — Не по твоим силам они будут, девочка. Не в этот раз.
— Мы вон той шестёркой займёмся с Иантой, — сказала мне Аня, указав на группу драконов. — Так тебе легче будет.
После этого она и феникс взлетели в небо. На этот раз моя жена осталась в облике человека. Несколькими секундами позже за ними последовали дед с моей второй женой.
— Удачи, — пожелал я им вслед.
Всё произошло ровно так, как и предсказал призрак. Как только закружилась воздушная карусель смерти, так сразу же та группа Жэрсаккхариев, что не получила себе соперников, направилась в нашу сторону.
— Дождитесь, когда они нанесут первый удар, — посоветовал мне Эр’Т. — В этот момент они раскроются и будут не готовы к контратаке. Сосунки же.
Дракониды в отличие от драконов носили очень короткие имена. Или я познакомился только с обладателями таких имён. Данный экземпляр, искусственно выведенной расы, размерами тела почти не уступал моему знакомому четырёхрукому графу. Разве что обладал лишь одной парой верхних конечностей. Эр’Т был кем–то вроде заместителя деда и полководцем на земле, когда призрак–дракон развлекается в небе.
— Потери не волнуют?
— Не так много их и будет, — спокойно ответил он мне. — Без потерь — это не сражение.
Я только сплюнул. Местная армейская философия меня всё больше напрягала. Поэтому хотелось поскорее разобраться с проблемами и вернуться к себе домой.
Навстречу шестёрке драконов, стремительно опускающейся на боевые порядки нашей армии, густо полетели стрелы лучников и дротики из боевых машин. Результат от этого обстрела был нулевой. Какая–то часть снарядов пролетела мимо, другую отразили магические щиты ящеров. Зато их удар оказался невероятно точен и убийственен. С неба на передние шеренги бойцов упало настоящее море огня.
Выпустив боевые заклинания, Жэрсаккхарии стали набирать высоту. И в этот миг их поймали в прицел мои големы.
Тр–рр–р! Тр–рр–р!
Тр–рр–р! Тр–рр–р!
Тр–рр–р! Тр–рр–р!
Каждая «тунгуска» за пару секунд выпустила несколько десятков снарядов разных типов, большая часть которых была снабжена трассером, который отлично виделся даже при свете солнца. Это было похоже на стаи крупных ярких светлячков. Одна такая «стая» накрыла дракона прямым попаданием, поймав его в момент окончания торможения и перед набором высоты. Фактически он был неподвижной целью на дистанции меньше километра. Ещё два дракона не успели отвернуть и сами влетели в облачка трассеров. К моему глубокому сожалению, несмотря на великолепную эффектность атаки, эффективность её оказалось куда как меньше ожидаемой. Драконы не рухнули на землю подстреленными утками, а остались в воздухе.
Тр–рр–р! Тр–рр–р!
Тр–рр–р! Тр–рр–р!
Но големы продолжали выпускать очередь за очередью из тридцатимиллиметровых пушек, заставляя подранков паниковать и совершать ошибки. И вот уже первый из драконов потерял магический щит и получил порцию бронебойных и осколочных фугасно–зажигательных снарядов. За ним последовал второй.
У моих союзников дела так же шли неплохо. Дед с Рогнедой как следует потрепали свою троицу противников. Сейчас один из их врагов лежал в виде растерзанной туши между нашими армиями. Оставшуюся пару моя жена и призрак успешно теснили, то сходясь грудь в грудь, начиная рвать друг друга когтями и клыками, то расходились и поливали огнём.
У Ани с Иантой всё было ещё лучше. Они в первую же минуту спустили с небес на землю двух ящеров, а с прочими сейчас игрались. По крайней мере, так со стороны казалось мне. Феникс для драконов оказалась очень неудобным противником. Пламя на нее не действовало, а совать в огонь, из которого состояло тело Ианты, когтистые лапы и зубастую морду драконы не решались. Аня в человеческом облике казалась мошкой на фоне крылатых многометровых туш. Вот только кусалась эта мошка весьма болезненно. Прямо на моих глазах истинная рухнула на спину одному из драконов, проигнорировав магический щит того. Удар стройных ножек оказался до того силён, что дракон камнем полетел на землю, безвольно мотая крыльями.
— Ура, мы ломим, гнуться шведы, — продекламировал я строчки Пушкина себе под нос. — То есть, Жэрсаккхарии.
Ш–ш–шш-ш!
С гулом из направляющих контейнеров вылетели зенитные ракеты и спустя две секунды разорвались рядом с ошарашенными Жэрсаккхариями, которые метались в небе и никак не могли выйти из зоны обстрела зениток. Каждая ракета выбросила множество готовых поражающих элементов, которые с легкостью рвут лёгкую броню. И, как показала местная реальность, им оказалось вполне по силам перегрузить магические щиты и пробить толстую драконью шкуру.
— К ним подкрепление летит, — указал мне Эр’Т на драконов, поднявшихся из основного войска на том берегу реки.
— Вижу, — кивнул я, и взялся за рацию. — Смерчи — Первому! Как обстоит дело с наводкой по целям?
— Первый, это Цезарь, «смерчи» почти готовы, ещё минута.
— Принято, — ответил я. — Отбой.
За то время, что я общался по радиостанции, с шестёркой драконов было покончено. Двое улепётывали за реку, и было видно, что они едва держаться в воздухе. Четверо упали на наше войско. И было видно, что трое из них рухнули уже мёртвыми тушками, а последний чуть живым.
— Хорошо бы там поблизости оказался нормальный командир и захватил бы в плен подранка, а не прикончил, — мечтательно произнёс драконид. — За такое господин щедро наградит.
И почему–то только сейчас сделали первый шаг вражеская армия, перешедшая на наш берег. Может, получили какой–то сигнал или решили отбить раненого повелителя, которого вот–вот поднимут на копья наши воины. Но они не успели пройти даже половины дистанции, когда в небе загудели мощные реактивные двигатели, а несколькими мгновениями позже противоположный берег скрылся в огне, дыму и пыли. А потом будто дунул великан в нашу сторону, у которого в лёгких прятались раскалённые домны. С трудом представляя, что творится в эпицентре взрывов, раз даже у нас стало тяжело дышать от горячего воздуха.
— О–о–о! — поражённо охнул Эр’Т, во все глаза смотря на противоположный берег, который сейчас был скрыт стеной пыли, поднявшейся до небес. Успевшие взлететь драконы за несколько секунд до того, как боеголовки распылили зажигательную смесь и потом подорвали её, были смяты в воздухе взрывной волной.
Дерущихся в воздухе противников раскидало друг от друга в разные стороны. Не успевших прийти в себя после этого Жэрсаккхариев спустили с небес на землю лучники дракониды с расчётами боевых машин и мои големы.
— Угха-а! — заревел Эр’Т, заставив меня от неожиданности подскочить на месте. — Угха-а!
— Угха! Угха! Угха! — повторили за ним клич тысячи наших драконидов, после чего живой лавиной устремились на деморализованных врагов. Кажется, им плевать было на то, что тех втрое больше.
Не дожидаясь команды, ударили из всех стволов экипажи БМП и «зушек» в грузовиках. Пока ещё ряды драконидов не смешались, они старались снять кровавую жатву. С небольшим запозданием к ним подключились миномётчики, принявшись посылать мины на задние ряды врагов. Каждая мина выводила из боя больше десяти врагов. Ещё больше получали ранения, с которыми долго на ногах не простоит и самый выносливый воин. Привычка к плотным построениям играла на руку расчётам огнестрельного оружия. Если бы ещё не магия, то сто землян с автоматами и пулемётами при поддержке двух–трёх БМП или «зушек» обращали бы в бегство многотысячное войско. Или уничтожали бы его на корню, если бы оно состояло из упёртых фанатиков, боящихся позора отступления больше смерти.
