Так что, даже если король и понял все тонкости о моём нежелании лицезреть его венценосное чело, то должен принять это философски и не затаить за пазухой камень. Просто я стал таким же, как и все остальные его вассалы, одворянился, так сказать. Впрочем, плевать на них всех.

К вечеру на аванпост приехали протрезвевшие подчинённые. Все свеженькие, румяненькие, будто и не было вчера горы пустых бутылок и бочонков из–под вина и более крепкого алкоголя.

Бетонов с Настей, Ежов, Щацкий и Тесак. Их сопровождающих я считать не стал.

— Ну что, зайцы–кролики, готовы послужить на благо Родины? — я подмигнул им.

Только Буфинка уловила подоплёку вопроса, на лицах остальных появилось недоумение и задумчивость. Колька им по моей просьбе ничего не рассказал про наши эксперименты.

— Надеюсь, не подопытными кроликами? — уточнила девушка и потом в пустоту задумчиво сказала. — Интересно, что наш господин опять придумал?

«Всё ещё дуется, что ей замок не строю», — догадался я, а вслух сказал:

— Не надейся, госпожа Буф. Но тебе, — на этих словах я обвёл взглядом остальных, — да и вам всем этот эксперимент понравится. Коль, будь другом, покажи–ка что–нибудь из своего фирменного.

Тот картинно потёр ладонями и явил народу бело–голубой ледяной снежок, размером с мандарин. А потом коснулся пальцем щеки Тесака.

— Ай! Это что сейчас было? — дёрнулся тот и стал растирать пятнышко побелевшей кожи.

«Зараза, до них не дошло. Думают, что это амулет», — понял я и сказал. — А на что это похоже? Может, на магию, которую наш баронет сотворил без помощи амулета?

Вот тут всех проняло, это было видно по их глазам.

— Командир, ты у эльфов стащил секрет, как простых людей делать магами? — поинтересовался Тесак.

— Нет, сам придумал. И ещё до эльфов, иначе мог бы и не вернуться к вам. Ань?

Жена кивнула и миг спустя взмахнула правой рукой снизу вверх, создав ледяной столб выше собственно роста. От него заметно потянуло сильным холодом во все стороны. Словно у открытого холодильника встал.

— Я дам каждому из вас магическую способность, а кто ею уже обладает, того сделаю сильнее. Пока что только вас, но позже дойдёт очередь и до других.

— Витя, а ты только усилить Дар можешь или дать новый? — поинтересовалась Настя.

— Я не экспериментировал с несколькими способностями. Даже не знаю насколько это возможно, — честно ответил я девушке. — И в преддверии войны с эльфами не хочу разрываться на несколько направлений. Лучше буду тратить силы на два — усиление и наделение, чем на три.

— А нужна вообще эта война? — негромко произнесла магесса.

— Мне нет. Но после того, что я натворил в Лесном царстве, они точно устроят крестовый поход против нас всех. И нужно, чтобы мы сумели встретить их в полную силу и максимально подготовленными. А потом так навалять от души, чтобы эти ушастые твари вспоминали про нас со страхом не меньше, чем пару веков, — под конец я не сумел сдержать вспыхнувшую злость и заскрипел зубами.

— А что ты натворил? — живо заинтересовался командир гвардейцев.

— Потом, — отмахнулся я. — Решайте, кто будет первым? И выбирайте только те способности, которыми владеют маги из наших, из землян.

— Я! Хочу быть как ты! — выкрикнул Тесак.

— Эк ты куда хватил, — рассмеялся я. — Не, Тесак, я хочу быть уникальным. Считай, что это моё самодурство.

— Блин, умеешь ты плюнуть в чай, командир, — погрустнел тот и взъерошил короткие волосы у себя на голове ладонью. — Ладно, тогда пусть будет огонь. Можно?

— Да.

— Получилось, — совсем тихо, буквально себе под нос сказал я. Хотя то, что сейчас произошло, должно было заставить заорать от радости. — Макс, не будь ты мужиком, то я на тебе женился бы.

— Эй, что за разговорчики? — рядом со мной полушутливо нахмурилась Аня и несильно ткнула меня острым кулачком в бок. — У тебя уже есть жена, — и едва слышно пробурчала, — даже две.

— Да и я против женитьбы. Меня всё устраивает и так, — ухмыльнулся Ежов, смахнул крупные капли пота со лба и признался. — А это тяжело было, если честно. До твоего усиления я бы не сумел скопировать эти слитки, Вить. Какие–то они, э-э, странные. Сила в них уходила, как в бочку бездонную.

— Ну, уходит и уходит, — отстранённо ответил я, сосредоточив всё внимание на только что скопированных им слитках мифрила. Было двадцать килограммов, стало сорок. — Отдохни, и потом попробуем с кристаллами.

— Лады, — кивнул он.

С Максимом я возился дольше, чем с кем–то ещё из своих подчинённых. Его Дар на текущий момент был просто бесценен и нарасхват. Я сначала намекал, а потом прямо предложил кому–нибудь ещё взять такую же способность. Вот только никто не захотел превращаться в «каптёрщика», как обозвал ежовский талант Тесак. Бетонов — единственный из всех не захотел становиться пиромантом или криомантом, а взял тот же Дар, которым обладала его жена. Подозреваю, что во всём виновато желание снять часть нагрузки с Буфинки. Интересно, девушка оценила это? Или просто из–за молодости и резкого нрава просто не поняла подоплёку?

А вот Шацкий и Тесак решили стать повелителями огня.

Бетонов, воевода и гвардеец прошли только через одно переливание магической эссенции. Настя через две процедуры. А вот с Максом я возился долго, целых пять дней, за время которых я четырежды вливал в его вены волшебный мутаген на основе моей крови и крови самого парня. И это дало нужный результат, увеличив его способности минимум в десять раз.

Будь у меня времени вагон, то я бы увеличил бы штат магов до максимума, который был мне доступен. Увы, но печь криомантов и пиромантов как горячие пирожки я не мог — ещё более важные дела имелись. Самыми срочными из них были: увеличение численности летающих големов, тяжёлых големов и обычных. Так я «подключил» ещё одну модель РСЗО к главному алтарю. К двум другим присоединил два штурмовых вертолёта, отдалённо похожих на Ми‑24. Отдалённо — так как фантазия автора наградила пластиковую игрушку большими крыльями, под которыми висели две бомбы (вроде бы ФАБ‑250), четыре крупных управляемых ракеты, два блока с десятками неуправляемых ракет, две многоствольных установки не то малокалиберных пушек, не то крупнокалиберных пулемётов, а ещё одно орудие более крупного калибра имелось на носу в шарнирной установке. Когда всё это вырастет, то на головы врагов с небес обрушится море огня и смертоносной стали. Этих големов не остановят никакие стены, башни, реки и оборонительные полосы. Они дотянутся до замков и крепостей на островах.

Но был один минус в «питании» от божественных алтарей големов из бывших моделек: ни один из трёх уже созданных не превысил размера, указанного в ТТХ на коробке. Может, это связано с каким–нибудь пунктиком в моём подсознании, который я обойти не могу, а для ритуала он считается одним из самых важных. Так что, не создать мне «смерч» размером с многоподъездную пятиэтажку. Разве что, поискать игрушки из фант–игр, там встречаются машины, рядом с которыми «маус» будет казаться натуральной мышью.

Для каждой модели, подключённой к алтарям, я выделил по пятнадцать килограмм мифрила и по три больших магических кристалла, которые Макс сумел–таки скопировать.

Так же по сто грамм ценнейшего металла я вложил в некоторых големов стандартного размера. И пусть никого не вводит в заблуждение эта крошечная добавка. Редчайший на планете минерал, любимейший ингредиент артефакторов сделал каждого голема сильнее и выносливее в несколько раз. Так же у них заметно увеличилась стойкость к враждебной магии. Если бы в самом начале моего появления в этом мире у меня был с собой мифрил и я бы не пожалел его для создания Дровосека, то он не развалился бы от боевых чар искательницы в больнице.

Кроме этого я создал ещё два големо–вертолёта по той же технологии, что и первый с добавлением пяти килограмм мифрила, после чего его и всю остальную эскадрилью с усилением в виде пехоты отправил охотиться на монстров Пустого королевства. За исключением уже откормленного до нужных размеров вертолёта. Он с группой десанта улетел за алтарями далеко за пределы королевства Астанирии и пограничных с ним государств.