«Хренова обитель зла!», — охнул я, рассмотрев существ. В нашу сторону бежали три здоровенных создания, являющихся почти точной копией лизунов из старого ужастика. Только шкура у них была бурая с мелкими размытыми пятнами рыжеватого, серого и зеленоватого цвета. И эти пятна постоянно двигались, меняли свой размер и форму, подстраиваясь под местность! Особенно сильное сходство с киношными чудовищами им придавал длинный язык. Он на полметра торчал из их пасти. Твари мотали и двигали им, как кошка хвостом. А ещё кончик языка был сильно раздвоен.

На моих глазах раздвоенные концы языка внезапно окрасились алой кровью, а через мгновение она, кровь, слетела с них и устремилась в сторону фургонов. Не будь моё восприятие ускоренно порцией адреналина и не смотри я в эту секунду на тварь, то вряд ли бы успел разглядеть все эти нюансы. В реальности процесс занял, наверное, секунду.

Щёлк!

Я выстрелил чуть-чуть позже кровавого плевка и промахнулся. Лизуны оказались очень прыткими и словно чувствовали угрозу. Тот, в кого я стрелял, высоко подпрыгнул, пропустив болт под собой. Чертыхнувшись, я уронил арбалет на землю и достал второй, уже заряженный из инвентаря. Так было быстрее, чем перезаряжать.

Щёлк!

Во второй раз я попал куда надо. Лизун сделал попытку увернуться, изогнувшись так, будто его тело создано из мышц и сухожилий без каких-либо костей. И всё равно не смог спастись. Зачарованная стрела ударила его в левую ляжку. Будь она обычной, то может и не причинила бы особого вреда с учётом огромной массы зверя, который не уступал матёрому бурому медведю. Но мой болт нёс в себе заряд энергии, который десятикратно увеличивал мощь удара.

Перезарядив первый арбалет — лёгкий, купленный в старательском посёлке — я вставил очередную зачарованную стрелу. Эта также усиливала энергию удара, но передавала её, попав в цель, во все стороны. Фактически, усиливался гидродинамический удар, как я думаю.

Щёлк!

Второе попадание пришлось в шею уже раненому лизуну. После первой раны он позабыл про драку и дёргался, пытаясь выгрызть из раны глубоко засевшую в теле стрелу. Вторая рана его оглушила, жаль, что не убила. Но на какое-то время чудовище выбыло из боя.

Над головой вдруг что-то треснуло и меня осыпало несколькими щепками и мелкой словно бы песочной пылью красноватого цвета. чертыхнувшись, я съёжился ещё сильнее, взводя арбалет и укладывая стрелу в жёлоб.

Щёлк!

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви кровавому застрельщику!

Вы получаете: 7 Великих марок общего развития

62 больших марки общего развития

89 крошечных марок общего развития

4 средних марки усиления навыка Кровавая пуля

4 средних марки усиления навыка Чувство жизни

2 средних марки усиления навыка Хамелеон

2 средних марки усиления навыка Прыгучесть

1 жетон с навыком Кровавая пуля

1 жетон с навыком Хамелеон

1 жетон с навыком Чувство жизни'.

— Ну, наконец-то, сука, ты сдох, — выдохнул я и опять бросился перезаряжать арбалет. Только закончив с этим, я смог оглядеться по сторонам. До этого всё моё внимание было сосредоточено на приконченном мной лизуне. — Вот же жопа!

Ситуация выглядела плачевной. Не катастрофической, но хорошего было мало. Прыгучие существа носились среди фургонов и по опушке вырубки стремительными метеорами, вовсю пользуясь своей хамелеоновой кожей и дальнобойными атаками. С моего места были видны уже две убитых твари и четыре неподвижных человеческих тела.

Тут от колеса фургона рядом со мной вновь полетели щепки и песок, заставив перестать глазеть по сторонам и сосредоточиться на враге. Тот, кто по мне стрелял, нашёлся в кустах, где я недавно делал свои дела. Маскировочная способность позволила ему идеально слиться с растительностью. Вот только его «хамелеон» не смог ничего противопоставить моему аурному зрению. Тщательно прицелившись, я спустил тетиву в тот миг, когда раздвоенные концы языка у твари покрылись кровавым налётом.

Щёлк!

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви кровавому застрельщику!

Вы получаете: 9 Великих марок общего развития

92 больших марки общего развития

88 крошечных марок общего развития

3 средних марки усиления навыка Кровавая пуля

5 средних марки усиления навыка Кровавое сосредоточие

3 средних марки усиления навыка Хамелеон

4 средних марки усиления навыка Прыгучесть

1 жетон с навыком Кровавая пуля

1 жетон с навыком Хамелеон

1 жетон с навыком Кровавое сосредоточие'.

А потом ощутил сильнейший удар в лоб и тут же в затылок, которым приложился о нижнюю доску борта фургона. Перед глазами весь мир поплыл, превратившись в мутную неразборчивую картинку, как если бы я нырнул под воду с открытыми глазами. Не знаю зачем, но я попытался встать и куда-то пойти. Скорее всего, получил сильную контузию, отключившую соображение и разумную оценку окружающей действительности. А потом мир исчез вместе с болью.

Очнулся в фургоне на полу рядом с ногами пассажиров. Меня положили на несколько шерстяных одеял, прикрытых накидкой из кожи. Последнее видимо служило защитой ткани от моей крови.

— Очнулся? Или ещё не соображаешь? — спросил меня молодой старатель с короткой густой бородкой, увидев, что я открыл глаза.

— Соображаю, — ответил я ему и попытался встать. Парень и ещё один мужчина рядом с ним помогли мне, подхватив за руку.

— Ты лучше сядь, а то загремишь ещё, если колесо наедет на камень или попадёт в яму, — посоветовал мне всё тот же парень.

Кивнув ему в качестве благодарности за заботу, я последовал совету. Благо, что в этом ряду имелись аж два пустых места на лавке и мне не пришлось обходить весь салон фургона по кругу. Устроив пятую точку, я занялся оценкой работоспособности своего организма.

Самочувствие было неплохим. Это хорошо. Быстрый осмотр показал, что все вещи на мне так и висят, в смысле, одежда. Её никто не стал стягивать, хотя было видно, что какую-то помощь мне оказали. Куртка и рубашка превратились в окровавленные лоскуты. Штаны и подштанники пропитались кровью практически до колен. Слабо побаливала голова, а волосы слиплись в колтун и засохли от крови.

— Твои вещи под лавкой валяются слева, — подсказал мне старатель.

Нагнувшись, я увидел два моих арбалета. И всё. Вещевого мешка не было.

— А где остальное? — я вопросительно посмотрел на него.

— Наверное, в твоём фургоне. После нападения кровавых застрельщиков, ну, когда отбились, никто особо не разбирался кто в каком фургоне ехал до этого. В смысле, раненые и убитые. Похватали мы вас и погрузили, куда было ближе и где места были, да и дали дёру с вырубки, — пояснил собеседник. — Теперь тебе с нами ехать до дневки. Потом пересядешь в свой фургон.

— Спасибо, что арбалеты не бросили.

Ехали шесть часов, прежде чем глава каравана разрешил остановиться, чтобы дать отдых иитам, а заодно накормить и напоить их. Ну и провести подсчёт потерь, в которые нам обошлась стычка с монстрами.

Как только Нада увидела меня, идущего к фургону с её семьёй, она радостно закричала, а потом бросилась навстречу и повисла на мне:

— Живой! Иван, я знала, что с тобой всё в порядке!

— Суматошная, оставь его в покое, видишь же человек ранен, — сказал ей Кервол. А потом обратился ко мне. — Иван, я рад, что ты живой.

Чуть позже выяснилось, что монстры взяли с нас обильную кровавую дань. Погибли, пропали и были тяжело ранены двадцать восемь человек. Одиннадцать погибших, трое пропавших, прочие получили тяжёлые раны, включая ампутацию конечностей. У кровавых застрельщиков кроме атакующего таланта-пули была ещё одна способность — кровавый серп. Им обладали самые сильные и матёрые создания. Серп с легкостью разрубал рёбра, отсекал руки и иногда ноги, если попадал в голень. Один из таких лишил Инью правой кисти. Но ему ещё повезло, так как рукой он в последний миг закрыл свою шею. Кстати, по ряду признаков моих ран и виду одежды мои новые знакомые выяснили, что и по мне такая атака прилетела. То, что я выжил их удивило и они смогли вытянуть из меня информацию про навык Защита. Впрочем, я лишь подтвердил их догадку. Им и так всё было ясно. Попутно узнал кое-что про этот свой талант. Оказывается, он рассеивает по широкой площади большинство атак, а не прикрывает мою тушку невидимым панцирем. Как пример — удар кровавым серпом мне в грудь. Вместо того, чтобы рассечь грудную клетку, вражеский удар распахал плоть по рёбрам до самой ключицы. Вроде как в рикошет ушёл. С виду всё очень страшно и кроваво, но все важные органы не задеты. Была лишь угроза смерти от потери крови, но это уже совсем другое направление, на котором данный талант не работал. Также было и с попаданием в лоб кровавой пули. Защита изменила её направление так, что кость приняла удар не под прямым углом, а сильно полого. В результате опять рана обширная, но неглубокая. На текущий момент, всего за несколько часов Регенерация превратила раны в некрасивые шрамы. Думаю, завтра от них уже ничего не останется или будут едва заметные белесые ниточки.