Потом была короткая остановка прямо на месте разгромленной немецкой противотанковой батареи. Кроме танка лейтенанта здесь замерли ещё пять бронемашин из его батальона. Вскоре подошли несколько грузовиков с бочками соляра и боеприпасами, и танкисты с помощью водителей машин споро заправились и пополнили боекомплект. Из двух танков в грузовики пересели трое раненых танкистов. К счастью, убитых не было ни у кого.

И вновь «мощный» лейтенанта Морошкина бросился в бой.

Оборона немцев и их прихлебателей была прорвана и советские войска вошли на окраину Орла, где завязли в уличных боях. Захватчики перерыли каждый перекрёсток траншеями, каждый кирпичный дом превратили в ДОТ.

- Твою мать! – в наушниках раздался мат наводчика. – Немцы мост взорвали!

Танк Морошкина пронёсся по улицам Орла как ветер, везде сея смерть оккупантам. Под гусеницами оказались несколько мелких пушчонок и пулемётов, пара автомобилей, несколько невезучих пехотинцев. Какой-то броневик отлетел в сторону и свалился на бок после удара в него советского танка. Несколько выстрелов из танковой пушки уничтожили расчёты крупнокалиберных пулемётов и реактивной пушки на вторых и третьих этажах домов. Осколочно-фугасный снаряд калибра сто миллиметров разносил половину этажа при попадании. И вот едва только морошкинский «мощный» пронёсся по мосту через Оку, как за его спиной тот взлетел на воздух. Вражеские сапёры опоздали совсем чуть-чуть, чтобы не отправить в воду и экипаж тяжёлого танка.

Выстрел! Выстрел!

Наводчик без команды отправил два снаряда в сторону позиции зенитной пушки «восемь-восемь», укрывшуюся в сквере в сотне метрах от моста. И по огневой точке немного в стороне, обложенной мешками с землёй. После взрывов на этих позициях, из траншей на улице и между домами порскнули во все сторону пехотинцы. Видимо, уж очень берегли свои жизни и испугались русских танкистов на непрошибаемой машине.

- Впер…ёд! Ма-ать!

Мощнейший удар в правый борт заставил содрогнуться всего танка и приложиться его экипажу о броню и выступающие детали.

- Право на два стопятая! – крикнул Морошкин, крутанув телескоп в ту сторону, откуда прилетел снаряд. – Сто пятьдесят метров! Развалины дома!

Немецкие противотанкисты устроили себе позицию на первом этаже полуразрушенного кирпичного дома старой ещё, царской, постройки. Если здесь когда-то и был второй этаж, то он был деревянный и сгорел давным-давно, возможно, ещё в боях по защите Орла от наступающих вражеских дивизий в начале войны. На первом имелся широкий пролом в стене, в котором устроилось мощное орудие, замаскированное сетью.

- Вижу! – откликнулся наводчик, с бешеной скоростью крутящий маховик поворота башни.

Почти одновременно с наводчиком крикнул Сафиулин:

- Хода нет! Правую гусеницу сбили!

Удар!

Выстрел!

Свистунов, наводчик танка выстрелил на миг позже вражеского расчёта орудия. Расстояние для обоих было ничтожным. К сожалению, из-за сотрясения от попадания снаряд из танковой пушки ушёл в сторону. Но и немцам в очередной раз советская броня показала дулю: непробитие и экипаж целёхонек, хоть и малость оглушённый.

- Осколочный! – хрипло заорал Свистунов.

На этот раз он уложил гостинец точно в «яблочко»: позиции немецких противотанкистов заволокло дымом и пылью. И судя по тому, что в ответ не прозвучало выстрела, то с вражеским расчётом покончено.

«Не врали, выходит, когда рассказывали, что иногда «стопятая» в борт «мощного» не берёт», - подумал Морошкин в эту минуту, когда шла скоротечная дуэль между советским танком и расчётом немецкого тяжёлого противотанкового орудия.

- Два «эмча» точно перед нами! В конце улице по прямой!

На этот раз врага заметил Сафиулин, который теперь, в силу обстоятельств оказался не у дел и вовсю крутил своим перископом, чтобы вовремя заметить врагов.

На этот раз против советской машины вышли два американских танка М4 «Шерман» с длинноствольными орудиями. Они даже успели по разу выстрелить и… позорно промахнуться с каких-то трёхсот метров. И тут же один из них словил бронебойный из пушки «мощного». Снаряд вошёл в наклонную лобовую плиту корпуса и вызвал детонацию боекомплекта. От внутреннего взрыва башню «шермана» сорвало с погона и высоко подбросило вверх. Причём упала она практически на своё старое место, только стволом вниз. В итоге получилась уродливая композиция, окутываемая клубами дыма и языками огня.

Второй «эмчи» - по аббревиатуре М4 – шустро сдал назад и прикрываемый дымом погибшего товарища скрылся за домами.

- Осколочными по домам и окопам, - приказал Морошкин, как только американский танк исчез. – Первый ориентир: дом с белёными стенами, справа пулемёт в окопе.

Морошкину и его товарищам повезло, что их танк оказался подбит на открытом месте. Чтобы добраться до них, немцам предстояло пройти несколько десятков метров чистого пространства. И вот тут уже танкистам нельзя было зевать. Зевнут и получат заряд взрывчатки, противотанковую гранату на крышку моторного отсека, зажигательную мину и многое другое, что не принесёт пользы их здоровью. Раз десять немцы пытались подбить их танк из «фаустпатронов» - новинки, с которой Красная Армия столкнулась впервые месяц назад. Пехотинцы успешно уничтожались через лючки для личного оружия, а по тем, кто прятался в домах и пытался из них стрелять «фаустпатронами» палила танковая пушка, превращая здания в груды обломков и костры.

Спустя полчаса немцы предприняли попытку большими силами уничтожить тяжёлый советский танк. Две вражеские бронемашины показались прямо в конце проспекта, ещё три зашли слева, так как справа полыхали пожары после уничтожения расчётов немецких огнемётчиков в домах.

- Два длинноносых и три эмча, - сообщил товарищам Морошкин. – Ничё, справимся.

- Справимся, конечно, ты чего, командир? - деланно возмутился Сафиулин и потом озабоченно добавил. – Эдак у нас места на башне не хватит, чтобы звездочек нарисовать за всех сожжённых фрицев.

Нехитрая шутка помогла слегка расслабиться. В танке раздался нестройный хриплый смех четырёх человек.

- Бронебойный! – скомандовал Морошкин.

Первым загорелся «длинноносый», ползущий впереди по улице. Такое прозвище получила немецкая «четвёрка», обзаведшаяся не только очень толстой бронёй, но и семидесятикалиберным длинноствольным орудием семьдесят пять миллиметров. Это орудие превосходило даже зенитку «восемь-восемь» по бронепробиваемости благодаря специальным бронебойным снарядам. Ранее такой PzKpfw IV был крайне серьёзным противником для всех советских танков. Но с появлением в армии Т-43М и КВ-100М его опасность резко снизилась.

В ответ в советский танк прилетели три снаряда в борт и в башню.

- Влево! Бронебойный! По «длинному»! – коротко отдавал команды лейтенант.

Вот полыхнул второй опасный немецкий танк. Тут же встал «шерман», у которого снаряд русского танка разнёс катки с гусеницей с правого борта. И вдруг…

- Орудие повредили! Ма-ать их! - заматерился Свистунов. - Ах ты ж в бога душу мать суки драные! Да сапог вам в грузно от апостола Петра на проповеди!

Слова наводчика морозом прошли по телу каждого члена экипажа. Без своего орудия непробиваемый танк превращался в мишень, которую рано или поздно подожгут. Ухудшало ситуацию… да что там – делало её катастрофической, что в боевом запале «мощный» Морошкина оказался в глубине немецких позиций и единственный, наверное, танк в этой части города из-за взорванного моста. Сейчас их могло спасти только чудо. И оно случилось.

Морошкин с бессильной злостью смотрел на то, как приближаются немецкие танки. Вот до них уже буквально рукой подать, ещё немного и кирпичом докинуть можно. Или гранатой. Кусая губы от злой досады, лейтенант уже собрался отдать приказ покинуть танк и отступить под прикрытием полосы дыма, как вдруг одна за другой полыхнули вражеские машины. Вот на задымившемся «шермане» откинулся люк, из которого стал с трудом вылезать танкист. Но спастись ему, было не суждено, так как миг спустя из люка вырвался огненный фонтан, словно, кто-то внутри включил гигантскую газовую горелку. Человек дёрнулся, вскинул руками и повалился на танк сломанной куклой, объятый пламенем. И хотя это был враг, Морошкин на секунду в душе пожалел его. Слишком это страшная смерть, когда сгораешь заживо.