Та непонимающе посмотрела на меня, на миг задумалась и отрицательно покачала головой:
— Я таких не знаю, у нас подобные изменения не приветствуются. Тем более, на киборгов практически не действуют метальные способности псионов… а хотя, я знаю, кто это — андроиды! Боевые группы используют их в редких случаях. Они великолепны, но очень дорого обходятся. Проще нанять десять хороших наёмников для выполнения опасной акции, чем пару андроидов отправить. Их шлют, когда нужно усиление группы и для сокращения носителей опасной информации. А ещё… ещё они часто зачищают выживших в команде, чтобы полностью убрать опасность, что те сами или с чьей-то помощью развяжут языки.
— Я слышала про тёмноэльфийских андроидов, — влезла в разговор Ску Би. — Это очень опасные машины. Минимум в полтора раза превосходят по боевой выучке элитного штурмовика у людей и сравнимы с гномским элитным хирдманом. В них стоят настоящие искины третьего поколения, которые заточены только на боевые действия. Тела выращивают из синтетической плоти, которую все сканеры, кроме обладающих высокой производительностью и мощностью определяют как настоящую живую. При этом эти ткани в два раза прочнее человеческих при той же эластичности. Кости в четыре раза прочнее.
— То есть, они и есть наши основные противники, — резюмировал я. — Ладно, справимся. Я подозревал, что враги применят против нас каких-нибудь дроидов, потому подготовил кое-что на такой случай.
Эх, техномагия — наше всё! В каком-то из миров научились глушить намертво всё то, что работает на электричестве или использует его для магических поделок. И придумали защиту от этого же способа. А потом и то, как защиту обойти или пробить. В общем, вечное противостояние нападения и защиты. У местных вся защита от пси-атак строилась на хладном железе (крайне дорогом веществе, которое производят немногие лаборатории и в очень-очень мизерном количестве) и техниках псионов. Помогало в основном первое, но противомагического вещества производилось слишком мало в галактике, поэтому особого распространения способ не получил. А псионов было ещё меньше. И странно, что нормальных магов нет и даже историй про таких разумных не ходит, в отличие от тех же суперпсионов. Ведь чего проще взять и дать указание мощному ИИ составить базу по факторам и пути развития пси-юзеров? Магия подчиняется математике как любой другой процесс в любом мире. Ну, с небольшими оговорками, конечно. Живут здесь долго даже люди, а эльфы легко разменивают по два с половиной столетия жизни, сохраняя ясный ум. То есть, какой-нибудь учёный, задавшийся вопросом улучшения псионов, должен был однажды получить на него удовлетворительный ответ. Но нет, по ходу, я тут единственный маг на сотни миллиардов разумных.
«Кажется, понимаю, почему до сих пор из псионов никто не стал нормальным магом за сотни лет, — возникла в моей голове мысль. — С таким-то количеством хладного железа в окружающем мире удивительно, как вообще слухи возникают о сильнейших пси-одарённых. Или это, в самом деле, только слухи? Может, ещё и остальные магические миры не контактируют с этим из-за повального использования этого элемента?».
Схватки с дроу как таковой совсем не было. Как только группа вражеских диверсантов удачно оказалась в сфере действия нескольких боевых амулетов, то я тут же те активировал.
Не было ни взрывов, ни блеска молний или огненных всполохов. Шесть фигур без видимых спецэффектов попадали на пол, как сломанные куклы. Опасаясь использования ими костюмов или защитных устройств с хладным железом, я не пожалел маны для амулетов, почти до донышка выкачав «инь-янь». Теперь камню с заключенной в нем сутью астрального духа предстояло несколько дней восстанавливать запас магической энергии.
— Всё, — объявил я, — можно идти и брать их тёпленькими.
Девушки посмотрели на меня с удивлением, потом на зачарованые экраны-амулеты, при помощи которых мы следили за противниками, потом снова на меня.
— Живые спят, андроиды выключены. Ведь они не могут действовать без питания электричеством? — я посмотрел на Лайсамиэль.
— У них хорошая энергоячейка с идеальной защитой, — заметила дроудесса.
— Но не против моих методов эта защита, — ответил ей в тон я. — Разумеется, сами их мы трогать не станем, у нас для этого есть дроиды.
Когда я говорил, что живые спят, то не стал уточнять, что сон их такой, что только злейшему врагу и желать. Диверсанты видели кошмары, их самые тайные страхи подсознанием были вытащены в сновидения. И мучится им так около суток, если я не помогу проснуться. Надеюсь, что сюда не послали бойцов со слабым здоровьем и психикой, а то ведь запросто сойдут с ума или умрут во сне.
Всех — и живых, и искусственно созданных, врагов раздели донага, связали и поместили по одному в несколько небольших отсеков. Таких помещений на огромном корабле хватало, я бы мог несколько подобных отрядов расселить по «одиночкам».
Предоставив врагам возможность как следует «насладиться» личными страхами и комплексами, я принялся их будить одного за другим. И сразу после пробуждения тут же накладывал ментальное подчинение, снабжая каждого небольшим простеньким амулетом. Последний станет поддерживать чары подчинения, автоматически продляя срок действия ментального заклинания примерно вдвое.
Незваных гостей я жалеть не собирался, поэтому и чары использовал жёсткие, при излишке маны способные сжечь мозг жертве. Быстрый допрос и потом столь же быстрое обсуждение наших планов. Из «беседы» с пленниками я узнал, что их группа состояла из пяти разумных и двух андроидов. Один дроу сейчас находится неподалеку от крейсера на тот случай, если придётся сообщить о провале его «семёрки». Но была ещё вторая команда из пяти членов, только женщин высшей касты. В этой пятёрке две дроудесы являлись сильными псионами.
— Скорее всего, они должны были зачистить эту группу, если андроиды не справились бы, — сказала Лайсамиэль. — Или у них своя задача, частично пересекающаяся с целью «семёрки». Что думаешь делать?
— Захвачу и их в плен.
— Двух сильных одарённых? — недоверчиво посмотрела на меня девушка.
— Да какие они одарённые?! — тут же с возмущением фыркнула Ску Би.
— Ску Би права, я легко справлюсь с этой парочкой. Тем более, защиту от псионических атак они носить не станут, чтобы не лишиться своих сил, — сказал я следом за рогатой красоткой. — Точнее, мне даже не придётся лично ими заниматься.
Через несколько часов с крейсера сошли три бойца из семи вошедших на корабль (наблюдателя я схомутал сразу после допроса его товарищей, это было совсем не тяжело). В руке одного из них находился кейс средних размеров. Двое других конвоировали… меня. Я вновь решил создать допеля, вложив в него некоторое количество маны. Энергии было ровно на пять применений простых ментальных чар. Эти действия полностью лишили меня сил, не помогли ни мои эликсиры для ускоренного восстановления магического резерва, ни стимуляторы из медотсека. Сейчас мне необходим простой отдых и затем желательно обходиться без волшебства несколько дней, чтобы дать восстановиться натруженным энергоканалам.
Операция прошла без сучка и задоринки. Пятёрке дроу из второй группы явно отказала паранойя, присущая всей их расе, и они подпустили допеля к себе. И вот результат — ещё пять пленных. Только одни трофеи, которые мне принесли тёмные эльфы, стоили свыше ста тысяч по самым скромным подсчётам. Правда сначала их нужно перепрограммировать, снести всё ПО и установить новое, чтобы избежать возможных гадостей от техников дроу, но и так сумма профита получается внушительная. Но изюминкой среди трофеев являются андроиды. Полностью отключённые, они были уложены в стальные экранирующие ящики. Там им придётся ждать своего часа, когда я смогу лично ими заняться. А займусь я ими сразу, как только ещё немного стану сильнее в магии. Когда листал раздел с техномагией, то нашёл там интересные конструкции магических автоматов (не путать с големами) и чары к ним. Фактически, любая сложная конструкция может быть зачарована по этой технологии и стать магическим механизмом: повозкой, солдатом, летающим аппаратом, оружием с большей долей инициативы. Да я даже могу превратить в такой автомат свой крейсер! Подобная операция в один миг сделает его уникальным и обладающим исключительной боевой мощью. К сожалению, сил у меня даже на Земле-41 было недостаточно для такой манипуляции.
