Линкор и в самом деле впечатлял. Длина его была в несколько километров, в ширину и высоту метров по четыреста-пятьсот. Сотни мелких надстроек и орудийных башенок визуально делали его ещё крупнее.

— А ещё им никто из нас не сможет управлять, даже взломай я быстро главный управляющий искин, — добила меня Суок. — Нужны особые учебные базы и экипаж.

— Понятно, — вздохнул я, не сводя взгляда с находки. — Сейчас сниму демона с корабля, поставлю вместо него маячок, и можно будет возвращаться назад.

Маячок, чтобы не потерять линкор в космосе, я поставил магический. А то мало ли какой умелец засечёт сигнал от обычного технического устройства и решит проверить «а что это там такое интересное помечено?».

Пока летели назад, у меня было достаточно времени, чтобы подумать над сложившейся ситуацией. Будучи дилетантом во многих (да практически всех) делах космической цивилизации, я не знал, с чем придется столкнуться во время поисков кораблей, про которые мне глава тёмноэльфийского рода Чёрный Песок сообщила. Деньги на дорогу, деньги на ИИ-взломщика, деньги на наём персонала, время на сам поиск и доставку находок в обжитые миры, на ремонт. И опять — деньги на ремонт.

Не имей я не задокументированных возможностей, то провозился бы не один месяц со всем этим, потратив уйму кредитов и нервов. Так, может, дроудесса не столько хотела получить мертвецов-сородичей, сколько посмотреть, как быстро я справлюсь с этой задачей и справлюсь ли вообще? И исходя из этого решать: включить меня в какие-нибудь свои многоходовки или нет. От представительницы этой хитросделанной расы чего угодно можно ожидать.

И при всём этом Мать рода дроу останется в плюсе, даже если я не справлюсь. Ну, а если всё же справлюсь, так она загребёт себе ведро горячих пирожков, оставив всего парочку мне в качестве бонуса. Честно сказать, я даже не знаю, что за пирожкиона получит, но то, что получит — это факт. Тем более, главы тёмноэльфийских родов в бирюльки не играют. Все их интриги обильно приправлены кровью и смертями. А ведь ко всему прочему она лично меня навестила!

«Вот же хитрожопая с… самка собаки», — с раздражением подумал я о своей высокопоставленной знакомой.

По возвращению на родной корабль я всех обрадовал новостью, что моя затея удалась, и наш флот номинально увеличился на один линкор с минимальными видимыми повреждениями.

— Скорее всего, это «Молот Дорбана», линкор второго класса из новейшей линейки военных крупных судов того времени. Около сотни таких, до сих пор стоят в строю. Это очень много, если учесть факт того, что всего линкоров от первого до третьего класса чуть более тысячи во всех гномских кланах, — сообщила Ску Би, получив записи с нейросети Суок и от ИИ спаскапсулы. — Капитан, своими силами мы не потянем его доставку до ремонтного дока. Для минимального экипажа нужно ещё два техника, один пилот, два, а лучше три погонщика для сервисных и ремонтных корабельных техников, нужен штурман-навигатор, нужен главный инженер по силовой установке и гиперприводу. И у них у всех обязаны быть в наличии изученные базы по эксплуатации больших кораблей.

— Я думаю, что Мать дроу сама о нём не знала, — ответил я девушке. — Речь шла о крейсере и корвете или фрегате. Завтра отправлю ищейку на их поиски.

На следующий день всё повторилось, прошло, как по шаблону: скормив демону несколько зверьков, которые для него были изысканным лакомством из-за способностей, я выпустил его в поиск, чтобы через несколько часов получить от него образ обнаруженного корабля, уступающего размерами вчерашнему линкору на порядок.

— Это крейсер светлых эльфов, — сообщила мне радостная Суок, когда мы приблизились к судну, найденному демонической ищейкой. — Третий класс, обычный корабль второй или третьей линии или даже разведчик. Будем ломать?

— Обязательно будем, — ответил я ей.

Ещё час нам понадобился, чтобы отыскать удобное место для стыковки. Далее через один из технических люков с возможностью открыть тот извне, мы попали внутрь. Ещё немного времени понадобилось девушке, чтобы отыскать подходящий терминал, к которому можно было подключиться на развёртывание ИИ-взломщика, прогон тест-программ. И лишь после всего этого она приступила к работе.

— Хм, здесь искин седьмого ранга стоит, — вскоре после начала взлома сообщила она мне. — Удивительно, так я скажу. Зачем простому крейсеру такая мощность?

— Значит, непростой кораблик, — хмыкнул я и поинтересовался. — Много времени займёт вот это всё?

— Не очень. Я сейчас обрежу главному ИИ все коммуникации и открою нам «зелёную» дорожку в рубку, чтобы пройти в неё без проблем. Основная работа начнётся только там. Отсюда мне сложно будет справиться с таким искином.

— У тебя и взломщик седьмого ранга. Он потянет?

— Потянет, — успокоила она меня. — У меня ПО стоит новейшее. С тем, что ставили восемьдесят лет назад и не сравнить.

Полчаса я умирал от скуки. Смотреть за Суок было неинтересно, так как она просто сидела с закрытыми глазами. В небольшом отсеке, где мы оказались, так же не было ничего интересного: голые стены, пол с потолком. Всё холодное, тёмное, безжизненное, бр-р-р.

— Всё, я отрезала ИИ от управления кораблём. Примерно пятнадцать минут у нас есть, — сообщила Суок и переслала мне на браском план части крейсера. — Вот дорожка в рубку, мы должны успеть до неё добраться за это время.

— Успеем.

Все двери в отсеках и коридорах, по которым мы шли, были открыты, все прочие наоборот — закрыты. Тяжёлый контейнер с взломщиком я нёс при помощи телекинеза, облегчив его парой рун по уменьшению веса.

Уложились в одиннадцать с половиной минут. А ещё через три минуты электронщица подключилась к главному корабельному искину и взялась за взлом его защиты. Здесь уже мне скучать не пришлось. Я занялся установкой рун-пазлов по рубке и включению их в одно защитное заклинание. Магия очищала воздух, повышала температуру в помещении, блокировала все пути сюда. Кстати, воздух производил аппарат для синтеза дыхательной смеси из картриджей. И установку, и картриджи мы принесли с собой, благо, что размера и веса они небольшого.

На дюжину тел в бронекостюмах и лёгких бронескафах я старался не обращать внимание.

— Я закончил, — сообщил я Суок, когда чары заработали. — Постарайся обойтись без приключений.

— Угу, — кивнула та, не открывая глаз. — Возвращайся быстрее, а то мне скучно тут будет — закончу максимум через десять часов.

По знакомому маршруту я вернулся в спаскапсулу и отстыковался от крейсера. Меня ждала многочасовая дорога до моего корабля, принятие на борт Ску Би, с Лайсамиэль и возвращение назад к космической находке. Это примерно пятнадцать часов пребывания в пустоте. Хорошо ещё, что особого контроля за управлением аппаратом не требуется, и я могу в пути медитировать, восстанавливая запас маны и разрабатывая каналы…

— Ну, вот мы и на нашем новом корабле, — сообщил я Ску Би, и тёмной эльфийке, когда спаскапсула встала на прежнее место на борту крейсера. — Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

— Странно, что в той бойне уцелели несколько не самых маленьких кораблей, — заметила Ску Би, осматривая пустой отсек. — И их до сих пор не нашли искатели.

— Откуда нам знать то, что было десятилетия назад, — заметил я. — А найти в центре поля боя даже линкор — это проблематично, когда вокруг полно спящих мин и недобитых кораблей.

— Продажа такого корабля окупила бы любые затраты, — привела она резонный довод.

Я не сумел ничего придумать в ответ, но тут вмешалась дроудесса.

— Этот линкор придётся выводить сквозь все эти минные поля и мимо недобитков с торпедами, ракетами и плазменными турелями, по линкору будут палить все — враги и «свои», так как после взлома искина все протоколы отзывов «свой-чужой» слетят. И что там останется от корабля?

— Хм, — хмыкнула выходец из тёмного мира.

— А ещё нам повезло со знаниями капитана. Без его ритуалов и способностей псиона пришлось бы осматривать этот сектор по квадратам, тратя уйму времени и сил на то, чтобы проскочить мимо опасностей либо вступая с ними в бой с непредсказуемым результатом, — добавила Лайсамиэль.