Три часа безумной гонки и вот я стою в ста метрах от круглой площадки, в центре которой стоит небольшое квадратное здание. Точно такую же я видел над другим бункером, и знал, что это обычный лифт у Предтеч.

Площадка когда-то была бетонирована (точнее, залита местным аналогом бетона, и его качество у Предтеч было такое, что спустя века там появились незначительные едва заметные трещинки, по крайней мере, именно так обстояло дело у другого бункера), но за многие годы запустения её занесло землёй, сверху проросла всяческая зелень, закрыв её от взглядов из космоса. И вот по каким-то неведомым причинам из земных недр поднялся лифтовый комплекс, который и был замечен спутником перед тем, как тот загнулся от солнечной аномалии, что и помешало точно установить объект.

В состоянии одержимости я намного хуже соображал, приходилось постоянно отсеивать мысли и желания духа от своих собственных. Магия работала и того хуже. Да практически никак! Поэтому я вернулся в обычное состояние, отправив духа в его Пристанище, а сам, проглотив несколько зелий, направился в сторону лифта.

Подойдя к нему, я почувствовал сильный запах горелого металла, что-то похожее на гарь от краски и резины и резкий кисловатый запах, который был мне абсолютно незнаком.

— Замкнуло? — удивлённо хмыкнул я. — Это что же такое там случиться могло? Или так череда вспышек на солнце подействовала на систему в бункере?

Я обошёл несколько раз по кругу вокруг постройки, потом прошёлся по площадке, выискивая хоть что-то интересное под ногами. Но кроме наличия признаков бункера внизу ничего не высмотрел. В принципе, можно было возвращаться с докладом и за плюшками, которые мне были обещаны. Всё, что от меня требовалось — исполнено. Но во мне уже поселилось сильнейшее любопытство и… кое-что ещё. Последнее чувство я не мог точно определить. Что-то крутиться в голове, но что? Ясно только, что это исходит от моего магического ядра. И уже это одно стоит того, чтобы нарушить кучу инструкций и попробовать войти в бункер.

Панель ручного управления я нашёл быстро. После чего несколько раз нажал знакомую по другому бункеру кнопку. Она отвечала за ручное управление лифтовой кабиной. К сожалению, управление нейросетью мне было недоступно, да и электроника на панели отказывалась работать. Видать, точно коротнуло внутри что-то.

Предтечи в своих вещах создавали многократное дублирование. Их поделками можно было управлять «силой мысли» (то есть, нейросетью, так как определённые научные модели с редкими и дорогими базами легко подключались к простым не защищённым особыми протоколами девайсам и конструкциям Древних), через электронную начинку «кликая» по сноскам-ярлычкам, так сказать, и вручную. Предтечи как знали, что спустя многие века их творениями заинтересуются те, кто не так уж далеко ушёл от обезьяны с палкой и как могли облегчили им работу.

Других подходящих мыслей у меня просто нет.

Дверь открылась медленно, но плавно и совсем без шума.

— Ну, с богом, — пробормотал я, на миг замерев в нерешительности, а потом быстро переступив порог. Внутри вновь нажал кнопку ручного управления, запуская кабину в обратном направлении. Мимолётно подумал с благодарностью в адрес исчезнувшей расы за их кропотливую работу и успехи вот в таких, казалось бы, простых делах. При минимуме действий и затратах сил я запустил механику, которая сработала ничуть не хуже, чем при работающей электронике. У Предтеч космические технологии часто соседствовали с аналогичными из, скажем так, каменного века, но доведённые до идеала и совершенства.

Лифт быстро пополз вниз.

Если верить учёным с базы, то у Предтечей имелись специальные гравикомпенсаторы в лифтах, а сами устройства развивали дикую скорость, которая в зависимости от направления движения могла размазать человека по полу или по потолку. Вот чтобы этого не случилось, и работали приборы, изменяющие гравитацию.

У первого бункера верхний ярус начинался через пятьдесят метров. Судя по времени, что я провёл в кабине, здесь глубина была куда больше.

Кабина привезла меня в просторный холл, общей площадью с площадку для волейбола. Кроме той двери, из которой я вышел, я видел ещё полтора десятка их. Вероятно, несколько из них были точно такими же лифтами, как тот, на котором приехал я. Остальные вели в коридоры и лестницы, соединяющие ярусы и уровни, залы, комнаты, технические помещения и так далее.

Все они были закрыты, лишь чуть подсвеченные контуры сообщали о местах их расположения. Открыть их вот так сразу у меня вряд ли получится.

Но всё это было ерунда. Главное было в другом: оказавшись глубоко под землёй и внутри бункера, я понял, что же за странное чувство меня влекло сюда.

— Природный источник Силы! — в восторге прошептал я, и почувствовал, как лицо расползается в дурацкой счастливой улыбке.

Неизвестно по какой причине Предтечи построили здесь бункер — случайно или целенаправленно. Увы, за давностью лет про эту могучую и исчезнувшую расу знаний почти что не осталось.

Эта грандиозная находка резко ломала все мои планы. Первоначально я хотел полазать по бункеру, если удалось бы вскрыть какие-нибудь двери. Возможно, отыскал бы что-то для себя полезное, какие-то артефакты Предтеч. Их можно было сдать руководству базы за награду или утаить, если вещь была бы полезная лично мне. Думаю, что такого барахла тут можно найти много, ведь судя по всему, я первым из людей попал в это место. Ни правительство, ни корпорация тут и близко не проходили. А если бы не вышло пробраться дальше из холла, то вернулся бы назад на базу с докладом и за честно заработанными плюшками.

Но теперь я собирался остаться здесь надолго и плевать на трофеи — Источник сам по себе редчайшая и бесценная драгоценность для меня. Дороже и приятнее был бы только портал на Землю этого мира или в мой родной.

Источник магии (в книге данное природное явление называлось по всякому, но самое понятное для меня было это) находился ещё ниже. Если я хочу воспользоваться им на все сто процентов, то мне необходимо спускаться дальше. Зачем? Хм, особые медитативные практики в таком месте восстанавливают, расширяют и усиливают энергоканалы мага. За сутки при определённой старательности есть шанс получить результат равный тому, которого достиг за всё время жизни на этой планете. Полгода-год и моё тонкое тело, суть мага, станет прежним.

Из пятнадцати дверей мне удалось взломать две. Одна вела в просторный коридор, который заканчивался то ли большой дверью, то ли маленькими воротами. Вторая была лифтом, который унёс меня на следующий ярус.

Планировка была практически идентична предыдущему месту моего прибытия в бункер: холл и куча дверей. Только в этом месте помещение было поменьше и дверей оказалось только восемь. Три из них мне удалось открыть. Или сломать, если говорить честно. Находясь рядом с источником Силы все мои заклинания становились мощнее, я мог создавать их быстрее и пользоваться теми, которыми ранее мне не позволяло искалеченное тонкое тело.

Пожалуй, только сейчас, когда я ослаб, научился с толком оценивать свои силы и думать над тем, куда их приложить. К примеру, лишь сейчас до меня дошло, что сражаясь против гитлеровцев я совершал кучу глупостей, буквально распыляясь по мелочам. И всё потому, что эйфория от обретения сверхспособностей и личная мощь не отпускали меня всё то время. Я мог — я делал… тьфу, балбес.

Что мне стоило подчинить немецких генералов и заставить их плясать под мою дудку? Пользы получил бы больше, чем вручив разведчикам амулеты и благословив их на резню в тылах фашистов. А портал мог меня закинуть хоть в Берлин, хоть в Вашингтон, хоть в Лондон. И там с моими способностями вся верхушка этих стран превратилась бы в послушных марионеток. Да, пришлось бы поработать как следует, так как стандартные ментальные подчиняющие чары для такой операции не годились. Ушло бы много времени на обработку людей. Зато потом бы пользы вышло куда больше и жизней своих соотечественников удалось бы сохранить значительно больше, чем пока я страдал ерундой под Пинском. Учитывая мою силу, это было сродни стрельбы из пушки по воробьям.