Побродив среди рядового состава, настроение которого плавало где-то в районе пяток, я направился в командный дом. Это здание единственное уцелело из всех построек, материал которых ушёл на создание перекрытий в траншеях от миномётного огня, от которого бойцы уже настрадались.

— … а ты держись! — повысил голос командир на своего собеседника, когда я проскользнул в комнату. — У всех нет людей и патронов. Вся дивизия — это неполный стрелковый полк! Ефимов!

— Я, товарищ генерал, — встал с лавки один из группы командиров, которых здесь набралось больше десятка.

— В твоём батальоне сколько человек?

— Тридцать семь, десять легкораненые, гранат всего пять, и по двадцать патронов к винтовкам.

— Понял? — старший опять повернулся к собеседнику, коего распекал в момент моего появления. — У многих хуже дела обстоят. Мы от Малориты и Кобрина сюда с боями шли!

— Я понял, товарищ генерал, — буркнул тот и уставился в пол.

— Понял он… садись. Шишов!

— Я! — с лавки встал ещё один, этот был одет в прожжённый и засаленный танкистский комбинезон, но на голове носил обычную фуражку.

— Танки твои чем могут помочь?

— Всем, что имеется.

— Точнее, — скривился старший.

— По десять снарядов к бэтэшкам, из них семь бронебойных. И четырнадцать к двадцать восьмому, там только фугасы. Но двадцать восьмой с убитым двигателем, он еле двигается. Выгони в поле и амба, станет почти неподвижной мишенью для немецкой артиллерии и танков. Зато патронов к пулемётам по тысяче в каждом танке, так что, хотя бы пехоту погоняем.

— Три сотни с каждой коробочки отдай Гороховому, — старший кивнул на командира, которого он распекал до этого. — Хоть что-то будет.

— Есть, — кисло ответил танкист.

— А двадцать восьмой закопай поглубже в землю на левом фланге, пусть будет дотом. Там очень удачное место для атаки пехотой, как раз фугасные снаряды пригодятся против неё.

— Слушаюсь.

Все собравшиеся выглядели не очень. Но самое главное, от них почти физически пахло страхом и обречённостью. Мне показалось, что найдись среди них тот, кто предложит отступить, оставив город врагу, и никто не крикнет в гневе ему упрёк и не обвинит в трусости. И все как один примут его.

Видимо, я пришёл уже к самому концу совещания, так как уже через несколько минут собравшиеся стали расходиться. И скоро в доме остался только старший командир, который проводил совещание.

Как только дверь закрылась за последним человеком, он тяжело опустился на табурет, облокотился локтями о столешницу и обхватил голову ладонями.

— Товарищ генерал! — окликнул я его.

— Что ещё? — нехотя ответил он и поднял голову и тут увидел меня. — Ты кто?!

Он подскочил с табурета и схватился за кобуру на правом боку.

— Помощник или союзник. Называйте, как хотите, — ответил я, не обращая внимания на ствол 'нагана', который уставился мне в лицо. — Хочу помочь в ближайшем сражении.

— Чем? И кто вы такой? Отвечайте, пока не пристрелил ко всем чертям собачьим, — потребовал он.

— Сбавьте тон, товарищ генерал, — одёрнул я его. — Вы не со своими подчиненными разговариваете, а с обычным гражданским человеком, далеким от армии и любой службы на государство.

— Прозвучало не очень хорошо, — буркнул он, потом чуть подумал и положил револьвер на стол, сам сел на прежнее место. — Так кто вы? И чем поможете?

— Вам знакомо такое имя — Мессинг?

— Хм.

— Вижу, что слышали. Так я его учитель.

— Хм.

— Не верите? Давайте проведём испытание. Ничего в голову не приходит, правда… хотя, выстрелите в меня.

— И стоило мне голову морочить, чтобы умереть? — покачал он головой, не прикасаясь к оружию.

— Стреляйте, стреляйте, — попросил я его. — Лучше один раз увидеть, чем долго слушать и всё равно не поверить.

Тот взял 'наган', встал из-за стола и направил оружие мне в ногу.

Бах!

В тесном помещении выстрел прозвучал оглушительно. В ушах зазвенело.

— Зараза, глушит-то как, — сморщился я и демонстративно сунул мизинец в ухо.

Бах! Бах! Бах!

Последние два выстрела он сделал мне в голову и грудь.

— Что за бесовщина?

Бах! Бах!

Два выстрела он сделал в пол, потёр сапогом пулевые отверстия, поднял взгляд на меня и седьмой патрон отправил мне в лицо.

— Наигрались, товарищ генерал? — осведомился я, вытаскивая палец из уха.

— Кто ты такой?

— Учитель Мессинга. Вы же слышали про этого мага.

— Возрастом не подходишь, — с сильным скепсисом в голосе произнёс он.

— Бросьте, я же маг! — воскликнул я и ткнул себя пальцем в грудь. — Мне просто комфортно в этом облике, но совсем не сложно будет сменить его на столетнего старца с бородой до пят или пятилетнего младенца.

Командир убрал 'наган' в кобуру и опять сел на табурет. На этот раз он смотрел на меня с надеждой и верой.

— А ты… вы можете прикрыть моих бойцов от пуль.

— Всех нет, — покачал я головой. — Несколько человек. Или… — тут мне пришла мысль, как использовать амулеты с максимальной пользой. — Или танки. Так же у меня есть несколько, э-э, волшебных… вот только не надо этих гримас… у меня винтовки и пулемёты, которые по своим данным не уступают противотанковым пушкам. По крайней мере, вчера я не так далеко отсюда из такого пулемёта уничтожил десять единиц бронемашин. Правда, боеприпасов к ним мало, это трофейное оружие.

— С патронами и у меня не густо, — ответил собеседник, потом посмотрел на дверь. — Странно, почему часовые на выстрелы не прибежали?

— Потому что магия. Я наложил заклинание тишины на эту комнату. Тут хоть гранату взорви — на улице не услышат, только увидят, как вылетают осколки из окна.

— Вот даже как, — покачал он и внимательно посмотрел мне в глаза. Я даже не могу предположить, что он там хотел увидеть.

— Ага, именно так, — кивнул я.

— Сколько у вас этих мечей-кладенцов?

— Два пулемёта МГ, одна 'мосинка' и два немецких карабина. Это всё. Ещё около пятисот патронов к немецкому оружию и меньше ста к 'мосинке'.

— Не густо.

— Если их вручите лучшим стрелкам, снайперам, да таким, кто не знает чувства страха, то даже с этим 'не густо' они остановят батальон. Ещё я видел на позициях два ружья противотанковых. Если мне их предоставите на ночь, то завтра утром из них можно будет подбивать 'тигры'.

- 'Тигры'? — вопросительно посмотрел он.

— Э-э, тяжёлые танки. Я их имел в виду. Кстати, до немцев далеко, сами вы из какого полка, что за часть здесь обороняется?

— Завтра к полудню точно будут здесь…

Оказалось, что я общался с командиром семьдесят пятой стрелковой дивизии с генералом Невнегиным. А оборону держал не полк — дивизия. Точнее то, что от нее осталось после двух недель войны. Тысяча сто человек. Ещё сто матросов были приданы дивизии для обороны Пинска из состава Пинской флотилии, которой командовал контр-адмирал Рогачёв. Танкисты были из другой части, примкнули они к остаткам дивизии совсем недавно. Немцев должны были задержать остатки сто пятнадцатого стрелкового полка и, судя по всему — задержали. Вот только оборонять город генералу было нечем: люди измотаны и подавлены, патронов буквально по десять штук на бойца, к пулемётам по сотне, гранат кот наплакал. Тяжёлого оружия кроме пушки и танков нет, а на два противотанковых ружья надежды совсем нет, слабоваты они против немецких средних танков, а именно их и стоит завтра ждать.

— …хорошо ещё, что успели отправить раненых в Лунинец, надеюсь, им там окажут помощь, — закончил рассказ генерал.

— Пока время есть, распорядитесь насчёт ружей.

— Хорошо, — с видимой неохотой согласился Невнегин. Наверное, он всё ещё не верил мне. Я мог бы воспользоваться тем же способом, какой использовал для Коробова. Но не хотел. Здесь придётся задержаться на куда больший срок, чем в Кобрине. И потому совсем не хочется настраивать против себя людей да ещё таких птиц высокого полёта, как комдив. Лично я бы точно затаил ненависть к тому, кто заставил стать его марионеткой. Ничего, сейчас проведу демонстрацию перед ним и теми, кого он подберёт для вручения артефактного оружия. И после этого — я готов съесть свою панаму без соли и горчицы — его мнение сильно изменится в ту сторону, которая нужна мне.