*****

- Приветствую! – я коротко кивнул мужику на передней телеге. – До постоялого двора подвезёшь?

Тот смерил меня внимательным взором, оценил мою укулеле, что я специально повесил правом плече, потом произнёс.

- День добрый, путник. А сам-то ты откуда? И что пешком?

- Лошадь пала, сожрала что-то ночью на привале или ночные духи озоровали и подкинули ей в торбу отравы. А сам я иду в Икиультек. А иду из Зарандара. Хотел срезать через лес, но блуданул. Хоть и эльф по крови, но от предков не передалось ничего, что облегчило бы мне дорогу по лесным чащам. Я тебе серебрушку дам.

- Две серебряных.

- Сколько?! – Возмутился я. – Побойся богов, деревня. За что я столько денег тебе должен платить?

- Так можешь на своих двоих идти дальше. И деньги сохранишь, и к ночи доберешься до места.

- К ночи? Да ваш обоз движется ничуть не быстрее пешего. Тем более, ты всё равно в ту сторону катишь, только один ты останешься без серебрушки, а со мной получишь денег за то, что и так делаешь, просто бесплатно.

Не торговаться я не мог. Барды, зарабатывавшие своим горлом и инструментом, ценили каждый медяк. Торговля у них была обязательным талантом, без которого невозможно было заработать хороших денег.

На этот обоз я вышел из леса, обойдя чащей и постоялый двор, и пару деревень вдоль главного тракта. Так я хотел замести следы и прибыть в Икиультек с другой стороны, не от портала. Возможно, перестраховываюсь, но со всей этой фантастикой и ужасами, преследующими меня с момента сбоя в игре, уж лучше стать нервным параноиком, чем равнодушным мертвецом.

Уверен, что тот неизвестный, установивший ловушки у портала и нанявший хорошую команду бойцов, так просто от меня не отстанет. Он обязательно продолжит меня искать. И потому особое внимание станет уделяться одиночкам, вышедшим к городу из леса. Я же приду по дороге со стороны постоялого двора. Да ещё местные завсегдатаи «припомнят», что пришёл я не один, а приехал с крестьянами. Ещё постараюсь аккуратно разнести слухи, что прибыл я из Зарандара и отыщу тех, кто меня там «видел». Пусть даже это будет виртуальный образ, так сказать. Достаточно подпоить кого надо, чтобы позже они стали бить себя кулаком в грудь, доказывая, что сидели за столом с тем, кто видел выступление Свиата-барда несколько дней назад в Зарандаре. Потому мне и нужен постоялый двор, где полно народу. Правильно ведь говорят, что прятать лист надо в лесу.

С большим трудом удалось договориться с возницей на две серебрушки – самые мелкие монеты из серебра.

- Сыграй что-нибудь, - сказал возница, когда я устроился на его телеге среди узлов и мешков.

- Я тебе деньги заплатил за дорогу. Насчет игры не было договора, - ответил я. – Не требуй свыше должного.

Тот недовольно посмотрел на меня, но настаивать не стал. А я же с удовольствием прикрыл глаза и заснул. Нападения я не боялся. Четверо крестьян на трёх телегах мне не соперники. Там у самого сильного уровень восемнадцатый, а слабый имеет пятнадцатый. Тем более, они не должны иметь воинских специальностей.

- Бард, вставай, харэ бока отлёживать, - меня грубо толкнули в бок.

- Что, уже приехали? – подскочил я и принялся протирать глаза.

- Да, вот твой постоялый двор.

Я широко зевнул, потянулся и соскочил с телеги.

- Благодарствую, деревня, - кивнул я. – Извини, денег в самом деле нет, даже меди. Поиздержался я в пути, конь стоил дорого, да и тот пал.

Возница что-то пробормотал под нос и хлестнул вожжами, понукая лошадь. Ну, а я пошёл к воротам постоялого двора, обнесённого высоким частоколом из заострённых брёвен. За такой защитой можно переждать небольшое нашествие гоблинов или даже гнолов. Или отбиться от крупной разбойничьей банды. Вероятно, волей разработчиков такие квесты здесь создавались то и дело, чтобы разнообразить жизнь игроков.

«А потом всё это ожило и назначило свои законы. Интересно, нападения случаются всё так же или остались в прошлом? - подумал я, проходя в ворота. – Как-то, блин, не хочется проверять».

«Мир путника». Так назывался просторный постоялый двор. Здесь имелась большая конюшня, склад, амбар и сеновал, две жилых двухэтажных постройки, одна из которых являлась обеденным залом и дешёвыми комнатами для постоя. Имелась уличная кухня и навес над столами, за которыми сейчас сидели полдюжины мужиков.

Народу в этот поздний час здесь хватало. Обеденный зал в главном здании был забит до отказа.

- Привет, красавица, - лучезарно улыбнулся я высокой крепко сбитой женщине, стоящей за высокой дубовой стойкой. Возраст у неё был неопределённый: то ли чуть меньше тридцати, то ли слегка больше сорока. С виду типичная лавочница из Германии, точнее, её стилизованный облик. Белокурые длинные волосы, голубые глаза, светлая кожа, крупная – можно сказать, что огромная – грудь. Одета была в белую рубашку с большим декольте и короткими дутыми рукавами, тёмно-синяя юбка чуть ниже колен и с орнаментом в верхней части и по низу подола в виде белого горошка, тёмно-тёмно-синий корсет со шнуровкой. Собственно, её наряд назывался – дриндл, если меня память не подводит. На праздниках пива он постоянно используется официантками, даже если мероприятие проходит не в Германии. А всё потому, что пышногрудые красотки в нём выглядят крайне сексуально и увеличивают выручку. – Мне бы комнатку отдельную и ужин в неё. Я за ценой не постою.

- Отдельного помещения нет, всё занято, - ответила она. – Даже сеновал забит.

- Эх, обидно-то как, - сокрушённо покачал я головой. – Тогда пойду я дальше. В лесу в шалаше переночую.

- Ты так любишь спать один, что готов безопасность и тепло променять на холод, ночную сырость и угрозу от хищников?

- Увы, - развёл я руками. И на пару секунд активировал «запах инкуба». Выпущенных феромонов хватило, чтобы женщина в одно мгновение почувствовала возбуждение и влечение ко мне.

- То есть, ты совсем ни с кем не хочешь делить комнату или есть пожелания по соседям? – в её голосе зазвучали кокетливые нотки. Она подалась вперёд, навалившись грудью на стойку. От этого полушария едва не выпали из корсета.

- Если это будет сильная красивая женщина, похожая на вас, то я буду только рад разделить с ней пост…, кхм, комнату.

- Комната будет, с соседкой на ночь, - сказала она, почти вплотную приблизив своё лицо к моему. – Женщиной, точь-в-точь, как я.

- Я буду только счастлив, - ответил я.

- Тогда подожди, когда я подготовлю вторую постель. А это тебе, чтобы не скучал, - она отвлеклась на полминуты на то, чтобы налить большую деревянную кружку тёмного пива, которую поставила передо мной. – В счёт заведения.

- Благодарствую, милая хозяйка, - склонил я голову.

Пиво оказалось не очень крепким, приятно пахло хмелем и незнакомыми травами, при этом горчинка была слабая, и это я особенно любил в этом напитке. Смакуя его, я ополовинил кружку, когда рядом со мной остановились два молодчика лед восемнадцати-двадцати, с юношеским пушком на губах, но при этом ростом под два метра и косой саженью в плечах. Сильное сходство их лиц намекало на близкое родство. Смотрели они на меня крайне недружелюбно. Один был двадцать девятого уровня, второй тридцать третьего и оба имели классы вышибал.

- Что-то хотели? – я ответил им точно таким же взглядом.

- Если ты попробуешь… - угрожающим тоном стал говорить «тридцать третий», но был перебит. Рядом неожиданно появилась моя недавняя собеседница, выскочив, как чёртик из коробочки.

- Корбин, Фаррат! Вы что тут делаете, у вас нет работы? Мне её вам найти? – дрожащим от злости голосом, обратилась она к вышибалам. – Где Онрип?

- Я тут, ма, - рядом возник парень лет на пять старше первых двух. Сорок пятый уровень, класс защитник.

- Вы что тут задумали, мироеды?

- Ничего такого, ма, - в один голос сказали трое парней. Было видно, что женщину они боялись до дрожи в коленках. А ещё они очень сильно походили на неё, как сыновья на мать.