Троица быстрым шагом стала подниматься на вершину, разойдясь в стороны и держа дистанцию в три-четыре метра друг между другом.

— Мирт, ты со мной. А вы, — он обвел взглядом оставшихся спутников, — идёте на другую сторону холма.

— Да, мессир, — повторил за женщиной один из мужчин.

Несколько часов ушло у отряда на то, чтобы внимательно исследовать весь холм и найти нужное место.

— Здесь чую металл, пронизанный проклятой энергией машин, — сказал Жжэс и слегка топнул ногой по земле. — Возможно, проход в подземелье.

— Молодец, — скупо похвалил его командир и посмотрел на другого бойца. — Има́нт, приступай.

Названный мужчина шагнул вперед, а все прочие разошлись в стороны, давая ему простор. Направив руки на место, где несколько секунд назад стоял Жжэс, он медленно стал разворачивать ладони так, будто зачерпывал что-то сыпучее из невидимой кучи. Одновременно с этим от склона холма оторвался внушительный ком земли с мелкими кустиками. Возвышенный приподнял кусок грунта на метр от поверхности, отвёл в сторону на десяток шагов и скинул. После чего вновь повторил предыдущее действие. И ещё раз, и ещё, пока в холме не появился внушительный котлован. В одной из его стенок проглянула ровная тёмная плита мощной двери.

Командир отряда первым спрыгнул в яму и оказался рядом с дверью. Секунд десять он рассматривал её, потом сделал несколько резких пассов правой ладонью. После каждого в преграду бил сильный воздушный поток, сметающий остатки грунта. Через минуту глазам людей предстала полностью очищенная дверь и небольшая часть стены из особого материала древних, который крайне сложно было разбить.

После него к двери подступил вновь Жжэс. Часть его способностей была связана с металлами. Он мог ощущать их на большой глубине, а также воздействовать на большую часть и металлов, и их сплавов. Вот и сейчас он приблизил к двери ладони. Затем скрючил пальцы, как когтистую птичью лапу и что-то пробормотал. На поверхности металлической плиты появился горб. Он медленно рос, выгибаясь в сторону одарённого, пока с громким треском не лопнул. Из прорехи вылетели несколько фонтанов белых, голубых и красных искр. Ими обдало Жжэса, но он даже не вздрогнул, сосредоточившись на работе. А вот пара его товарищей, стоящих поблизости, отшатнулись и выругалась.

Дверь оказалась состоящей из нескольких слоёв. Трёх, если быть точнее. Между двух тонких наружных пластин, толщиной порядка трёх миллиметров, расположилась третья. Она была втрое толще и состояла из особого сплава, с которым Жжэсу пришлось изрядно повозиться. В тонких пустотах промеж пластин древние мастера расположили сложную электронную начинку. Её люди без всякого уважения к возрасту и тонкой работе уничтожили. И сделали это с фанатичной ненавистью.

— Металл отличный, на обратном пути его заберём, — произнёс командир, когда на землю рухнула окончательно вырванная из проёма и петель дверь. Перевёл взгляд на хорошо поработавшего подчинённого. — Тебе нужен отдых, Жжэс?

— Пять минут, мессир, — тяжело выдохнув, ответил ему боец.

— Хорошо. У тебя есть пять минут.

Вскоре группа по одному вошла в подземелье. Их глазам предстал ровный, просторный коридор с высоким потолком. Стоило первой двойке отойти на несколько метров от входа, как под ногами и над головой зажглись широкие линии. Сначала их свечение было тусклым, но за десяток секунд светильники разгорелись достаточно, чтобы залить ярким, но комфортным светом коридор.

— Проклятые технологии машин, — громко выкрикнул командир. — Уничтожьте эту мерзость, жалкое подобие истинного солнечного света.

И первым ударил по световой линии под ногами воздушной боевой техникой. В ответ вновь сверкнули искры короткого замыкания и сгорающей электроники. Но в отличие от дверной начинки видимых эффектов было значительно меньше. Его товарищи пылко присоединились к акту разрушения. Только двое из группы продолжали внимательно следить по сторонам. Они и увидели первыми женскую фигуру, возникшую у одной из стен чуть впереди по коридору. Высокая, стройная и фигуристая она была одета в облегающий белый комбинезон с красными и синими вставками. Её волосы лежали завитыми светлыми локонами на плечах и спускались на спину. Никаких предметов и иного снаряжения кроме одежды и узких коротких красных сапожек на ней не было.

— Враг! — громко крикнул один из них и от бедра выстрелил в неизвестную из двухзарядного компактного арбалета.

Короткий толстый болт с гранённым бронебойным наконечником ударил в женщину и… свободно пролетел сквозь нее, не оставив на теле ни следа. Только едва заметное пятнышко света вспыхнуло в точке попадания.

— Прошу меня простить за то, что невольно напугала вас, — мелодичным и приятным голосом произнесла неизвестная.

Одновременно с её речью арбалетчик выпустил второй заряд, а его напарник отправил в женщину огненный сгусток размером с женский кулак. Но и вторая стрела, и огонь без всякого вреда прошли сквозь фигуру и ударили в стену за ней.

— Я не несу опасности…

Договорить ей не дала Кар и. Женщина резко взмахнула правой ладонью, направляя ту на незнакомку, словно бросая в неё камень. С кончиков её пальцев сорвалось белое туманное облачко. Оно за доли секунды во много раз увеличилось в размерах. Но, как и предыдущие атаки, облако, состоящее из мелких кристаллов льда, не причинило вреда неизвестной в комбинезоне. Но когда ударило в стену, попутно задев и пол под ней, то там вновь сверкнула вспышка уничтоженной электроники и проводки. В тот же миг фигура незнакомки исчезла.

— Твари знают, что мы у них в гостях. Будьте готовы ко всему, — хрипло произнёс командир людей.

В конце прямого как стрела коридора, возвышенные увидели дверь, наполовину состоящую из чистого стекла. За ним виднелось очень просторное помещение с десятками квадратных и круглых столиков на одной тонкой ножке. Рядом с ними находились кушетки из тонкого материала, часть анатомически изгибалась, позволяя человеку удобно лечь. Как только до неё им оставалось пройти три метра, как рядом с ней появилась знакомая женщина.

— Я ещё раз хочу принести вам извинения за то, что напугала, — произнесла она. — Или моя речь не очень чистая? Вы меня не понимаете?

— Мы тебя понимаем, тварь. Тот еретик, который жил с тобой, прекрасно научил тебя разговаривать на священном человеческом языке, — процедил командир.

— Моа́ль? Вы его знаете? Но почему вы называете его еретиком? Это слово несёт негативный смысл, — удивилась прекрасная незнакомка. — А он между тем очень добрый и интересный человек. Хоть и с некоторыми странностями.

— Потому что все, кто общается с подобными тебе тварями нарушают святое течение истинной жизни этого мира! — прокричал мессир. — Демоны и вы, отродья из мёртвых металлов! Только ваша смерть очистит мир!

На последних словах он ударил в незнакомку извивающейся лентой из песчинок цвета муара. Свободно пройдя через женщину, они расплескались по прозрачной двери. На стекле и толстой белой раме остались глубокие выщерблины и мутные непрозрачные пятна.

— Мне жаль, что мы всё ещё не можем найти общий язык, — грустно сказала женщина, не обратив внимания на чужую атаку. — Скажите, чем я вам могу помочь? А ещё лучше позовите Моаля. Уверена, что с его помощью удастся уладить все недопонимания.

— Твой еретик уже давно мёртв, — со злым удовлетворением сообщил собеседнице мессир. — И умирал он очень тяжело. В конце покаялся и искренне проклял тот миг, когда он нашёл тебя.

— Мёртв? — воскликнула женщина. — Как? Почему?.. Его… Его убили вы?

Но ответа она не дождалась. В неё полетели несколько арбалетных болтов и боевых техник возвышенных. Они ещё больше исклевали оспинами попаданий дверь. Также серьёзно повредили стены, потолок и пол рядом с ней. Женщина исчезла после нескольких искрящих вспышек в пробоинах.

— Она не из металла, мессир, — сообщил командиру Жжэс. — Это проклятый материал машин.

— Ломайте, — прорычал тот. — Скорее, пока твари не сбежали.