Вздохнув, я отошёл на край луга и примостил свой зад на большом покатом валуне под крупным кустом с мелкой листвой. Здесь я немного попил воды и съел кусочек сыра с вяленым мясом. Потом протёр кнут тряпочкой, смоченной в особом отваре, который устраняет все лишние запахи. После двадцатиминутной передышки, я немного обошёл по периметру каменную россыпь и устроил засаду подальше от старого места, где сейчас валялись две дохлые тушки. Я их специально не стал трогать, чтобы не «взять» себе их запах и не тратить зазря отвар, которого у меня не так много. Его делают из повсеместно встречающегося корня, вот только изготовление правильного отвара дело муторное и не каждому дано. Без подходящих навыков лучше вообще не браться за это дело.

В засаде я простоял минут пятнадцать, пока вновь не увидел очередную ящерицу. Как и в предыдущем случае, рептилия не стала убегать, а притворилась камнем, что решило её судьбу. И вновь в первичное хранилище упали стандартные трофеи. Только в этот раз их оказалось чуть меньше. А вместо двух навыков достался только один — Точный Плевок. Наверное, это было связано с размерами ящерицы. Она была поменьше пары предыдущих.

Сойдя со старого места, я прошёл сотню метров вглубь россыпи и вновь принялся изображать столб, иногда медленно поворачивая голову в разные стороны, чтобы не пропустить добычу.

Так прошли три часа. Всего смог уничтожить семь ящериц, набрав почти девять сотен марок. Это с учётом уничтожения жетонов с бесполезными для меня талантами. С каждого из которых получал по двадцать с небольшим марок общего усиления. Уже собравшись уходить и удерживая в голове мысль, что всё не так плохо, как могло быть и у меня теперь куча марок, ради которых охотники днями пропадают в лесах, я увидел крупную ящерицу, прошмыгнувшую метрах в сорока от меня и заскочившую на высокий камень с плоской вершиной. И там пропала. На валуне не появился новый камень, как я исподволь ожидал. Просто возникла небольшая выступающая неровность.

Мысленно скрестив пальцы, я развернул кнут, повесил его на плечо и стиснул рукоять в кулаке. Медленно, не сводя взгляда с валуна, пошёл в его сторону. Несколько десятков метров отняли у меня не меньше двух минут времени. А хуже того, когда я подошёл к цели, то уже не был уверен, что не упустил момент, когда ящерица решила сменить свою позицию, увидев меня. Вот смотрел на валун, и он мне казался обычным, без выступов и прочего.

Ударил я с огромными сомнениями, что у меня всё получится. И тем велико было моё удивление, когда утяжелитель рассёк шкуру ящерицы, тем самым проявив рептилию. Она всё также лежала на старом месте, греясь на солнце, не считая нужным от меня скрываться. С глубокой раной на шее, она попыталась от меня убежать. Но прыть у неё заметно убавилась из-за обильного кровотечения. Из-за него же она не использовала свой маскировочный навык. По крайней мере, я так полагаю.

Мне понадобилось минут пять, чтобы забить ящерицу. Нанёс штук десять ударов, половина пришлась мимо, парочка досталась мясистому длинному хвосту, на котором появились глубокие раны, сквозь которые я смог рассмотреть позвонки. Ещё один удар кнута оторвал на задней лапе ступню. И вот, наконец, долгожданное сообщение:

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 8 малых марок общего развития

52 крошечных марки общего развития

7 малых марки усиления навыка Клейкий секрет

2 средних марки усиления навыка Мимикрия

1 малую марку Точный плевок

1 жетон Точный плевок

1 жетон с навыком Клейкий секрет

1 жетон с навыком Мимикрия'.

Увидев лут, я с трудом сдержал радостный крик. Наконец-то! Пусть получил не то зачем сюда пришёл, проделав многочасовой путь. Но если у меня получится включить Мимикрию в свой путь Возвышения, то это выйдет даже лучше, чем Точный удар. Последний можно будет купить у охотников. Кое-кто из них намекал, что могут мне его найти за определённую плату, кода я наводил справки о плюющихся ящерицах. А вот Мимикрия вряд ли находится в свободной продаже. Или за неё придётся отвалить кучу марок.

В активе оказалось свободное применение навыка для моего тела. Никаких угрожающих изменений, несвойственных человеческому виду. А вот в пассиве… в общем, Мимикрия была активным навыком, для которого требовалась энергия из Сосредоточения духа тела. То есть если на меня накладываются такие же ограничения, как и на аборигенов, то изучив этот талант, я лишусь возможности развиваться, как маг. А ведь в глубине души я хотел этого больше, чем стать воином. Наверное, это шло из самых глубинных уголков подсознания. Ведь воином, условно говоря, я мог стать и на Земле. В моём мире существуют десятки спортивных и боевых дисциплин, которые могут превратить человека в машину смерти, выделить его из миллиардов представителей своего вида куда более развитыми физическими данными, чем у остальных. Но вот сделать магом — таких практик не существовало. Только в речах шарлатанов и тех, кто очень хотел стать чародеем, что сам себя смог убедить в возможности такового. Так что я немного расстроился, когда узнал, что есть шанс лишиться своей мечты. Но при этом понимал, что Мимикрия станет для меня отличной палочкой выручалочкой для ускоренного развития на пути Возвышения. Даже на текущем шестом уровне, что мне доступен в данный момент, охота заиграет новыми красками. Но как же не хочется расставаться со своей подсознательной мечтой!

Для работы в течение минуты новому таланту требовалось двадцать единиц энергии духа тела. То есть я мог поддерживать его примерно пару минут. По мере повышения таланта количество энергии будет понижаться.

Был вариант прямо сейчас проверить: могу ли я увеличивать сразу оба Сосредоточения энергий. Но если начну с увеличения духа тела, и вдруг окажется, что ограничения есть. А если начать с астральной энергии, но в ближайшее время потребуется серьёзное вложение в дух тела, например, найду активные навыки для кнута?

— Блин, прям как в анекдоте про девственницу: и хочется, и колется, и мама не велит, — проворчал я, успокаивая метания мыслей в голове. — Ладно, прорвёмся.

Получив новый талант, я передумал возвращаться обратно в посёлок. Да, из-за этого придётся искать ночлег в лесу, так как не успею вернуться домой до темноты. Но мне не терпелось опробовать новые способности. Кто бы что ни говорил о правильном поведении, осторожности и прочем, но любой хоть иногда — а порой слишком часто — совершает поспешные поступки. Такова человеческая природа. Порой поступки глупые и сумасбродные. Одни из самых ярких в подобной категории — это игра в лотерею. Люди точно знают, что выиграть в неё — шанс один на миллион. Но продолжают покупать билеты каждый месяц. У большинства отговорка есть, мол, двести рублей в месяц могу себе позволить потратить на такую ерунду, зато если повезёт выиграть!.. Меньшинство тратит куда больше. Как-то на дзене видел гневно-плаксивую статью одного недоблогера, который сообщал всему миру, как он потратил за год пару среднестатистических зарплат на лотерейные билеты и ничего не получил. Виновными у него были владельцы лотереи, но никак не сам недоблогер. Так что поспешных и нелогичных поступков мы совершаем куда больше, чем кажется. И особенно много их творят те, кто упрекает других в нелогичных поступках, глупостях и поспешности. Недаром с библейских времён существует притча про бревно в своём глазу.

Впрочем, что-то я отвлёкся.

Талант я изучил прямо на месте охоты и сразу же поднял его до капа. Поступил так потому, что талант не влиял на физическое тело. То есть его изучение не будет ломать мне суставы и рвать мышцы. Полученных за время дневной охоты марок вполне хватило для этого. Ещё даже осталось прилично. Но сейчас тратить не стану, дождусь возвращения в поселение.

Результативность охоты с новым талантом резко возросла. Присмотрев место, где крутится стайка птиц, я шёл туда, и использовал мимикрию, становясь частью природы. Стоит отметить, что я сам себя замаскированного не видел, в смысле эффект, иллюзию, но неким чувством осознавал, что превращаюсь в крупный камень с лозой или кустом с толстой лианой. Лоза или лиана — это кнут. Мимикрия настолько качественно меня сливала с ландшафтом, что даже птицы на меня садились и не улетали. Единственный минус заключался в коротком сроке работы таланта. Его хватало примерно на три минуты. Потом нужно было ждать, пока восстановится энергия духа тела. Хорошо ещё, что это не занимало много времени. Сравнительно.