За полчаса мы перебили свыше сотни машин и на этом решили остановиться, чтобы не вызвать у местного аналога Скайнета ненужных подозрений. Легкость победы настраивала на специфический лад «да мы их шапками закидаем». Но опыт и закалка в десятках стычек — а кто-то прошёл через сотни миссий Системы — не давали расслабиться.

Неприятности появились в окрестностях фабрики. Крупный дрон долетел до границы в километр до периметра этого объекта, и был сбит двумя ракетами. Запуск одной из них мы хорошо рассмотрели. Вылетела она из того теплового пятна, ещё вчера засеченного камерами дронов.

— Так вот что это за ловушки, — вслух сказал Изяслав.

— Странно, что они не сработали раньше. Наши машинки несколько раз пролетали рядом с ними, когда бомбили роботов по окраинам города, — произнёс после него Олег. — Или они не под такие мелкие цели заточены, или те их не замечали. А вот возле фабрики стоят уже другие радары, которые и запеленговали наших летунов, после чего скинули координаты ПВО.

— Если возьмём центр управления, то всё узнаем, — последним высказался я.

Наконец, появились грузовые платформы-мусорщики. Они забрали почти всех уничтоженных роботов. Остались лишь два самых крупных танка, которые не умещались на них. А ещё те терминаторы и пауки, которые после Чумы металла превратились в куски ржавчины. Видимо, сенсоры мусорщиков не нашли ничего полезного в них — ни восстановить, ни пустить на разборку.

На двух платформах незаметно устроились хакеры. Об успешном проникновении на них парни сообщили с помощью магических амулетов связи. Засечь их работу машины не должны. Но чтобы полностью нивелировать все риски, на связь они будут выходить только при прохождении важных реперных точек. Именно потому использовались ленты-маяки.

Дальше нам оставалось только ждать, продолжать вести разведку и разбрасывать боевые амулеты рядом с танками и автоматическими ДОТами. По сигналу они активируются и выведут из строя машины.

Спустя сорок минут хакеры вновь дали знать о себе. Они сообщили, что проехали на территорию фабрики и скоро приступят к работе.

Прошли сутки с момента, как наши товарищи проникли на фабрику и приступили к работе. Несколько раз они выходили на связь и докладывали о ходе работ. В последнем сеансе предупредили, что будут спускаться глубоко вниз, откуда магический амулет может не пробиться.

Изяслав был готов уже отдать приказ идти к ним на выручку, когда парни дали о себе знать.

— Фабрика наша! Главный ИИ полностью разумен и является Игроком Системы, — раздался голос хакера, которому я вручил свой защитный амулет. — Он отключён от всех систем фабрики и заминирован. Дал системную клятву не причинять вреда ни нам, ни имуществу своему бывшему, в смысле, фабрике. И ещё пообещал присягнуть главе клана за обещание оставить его на прежнем месте и помочь с восстановлением инфраструктуры. Ещё он хочет регулярные поступления материалов для продолжения работы фабрики. Я сказал, что это решит только глава. Ещё вам нужно знать, что ИИ не контролирует роботов за пределами фабрики. Вам придётся через них пробиваться силой.

— Что с Амизром? — спросил его Изяслав.

— Он погиб.

— Чёрт, — едва слышно выругался белорус. — Ты уверен, что это не ловушка?

— Система зафиксировала клятву ИИ, — ответил хакер. — А насколько он искренен — я не знаю. Это же машина, хоть и с разумом.

— Ясно. Хорошо, жди нас на месте, скоро будем.

Маршрут к фабрике был приготовлен уже давно. Вышел он извилистым и протяжённым, зато проходил по самым открытым местам и вдалеке от завалов, под которыми могли оказаться замаскированные автоДОТы и танки.

На свет из просторных пространственных амулетов появились оставшиеся броневики и големы. Отряд построился в боевой ордер и медленно двинулся вперёд. Половина всех имевшихся в наличии дронов держала «зонтик» над нами. Другая половина держалась в машинах и амулетах в готовности заменить выбывших из строя.

Первые сотни метров проехали без проблем. Здесь все враги были зачищены заранее. А вот потом…

— Пошла жара! — заорал Димон, довольный до соплей, когда в магический щит головного голема-броневика врезался плазменный шар размером с человеческую голову. — Мочи козлов! Бей городских!

В ответ полетели ракеты и заряды магии, с дронов посыпались гранаты и боевые одноразовые амулеты. Обнаруженные ранее скрытые ракетные пусковые уничтожались сразу, как только оказывались в радиусе нашего поражения, не давая им ни единого шанса.

На пути головного голема выскочили три терминатора с плазмомётами. Один даже успел выпустить ярко-белый шарик величиной с мячик пинг-понга, который отклонила магическая защита. И в ту же секунду наш гусеничный робот одной длинной очередью скосил эту троицу. Только обломки стальных тел полетели в разные стороны!

Чем ближе подъезжали к фабрике, тем яростнее становилось сопротивление машин и больше их появлялось на нашем пути. Ранее враждующие фракции объединились против нас и раз за разом пробовали новые тактики, от лобовой атаки плотной толпой, до засад и дальнего обстрела с уцелевших высоток.

Один из вражеских танков на шагающем шестиногом шасси смог проломить щит у головного голема. Шар плазмы не удержали также и руны, нанесённые на броню корпуса. Броневик-голем полыхнул чёрно-багровой вспышкой и разлетелся на куски. Его убийца прожил на тридцать секунд дольше.

К моменту, когда мы оказались под стеной, окружающей фабрику, мы потеряли все крупные дроны, десять мелких, обоих гусеничных роботов, броневик-голема и восемь обычных големов. К счастью, погибших среди бойцов клана не было. Пока что безвозвратные потери включали в себя только несчастного Амизра. Но если его тело цело и можно будет вытащить, то свиток воскрешения легко всё исправит.

Уже скоро наш отряд достиг стен фабричного комплекса. Первыми в ворота ушли разведчики и големы. Когда они закрепились на территории, то подали сигнал выдвигаться нам. Въезжая внутрь, я опасался ловушки и был готов к тому, что сейчас у нас случится самый яростный бой с момента перехода на Осколок. К счастью, неприятных сюрпризов не случилось.

К ИИ я отправился в компании Димона. Все прочие занимали позиции и готовились к отражению возможного нападения. Взамен потерянных дронов я купил новых. Их немедленно отправили в небо, чтобы закрыть его над фабрикой плотным «зонтиком» и не дать врагам незамеченными проникнуть внутрь.

Выживший хакер встретил меня в дверях главного корпуса и проводил до зала, где хранилось главное ядро главного управляющего ИИ. Тот был полностью отрезан от всех систем. Мой подчинённый оставил ему лишь связь с динамиками. Да и те были из его оборудования.

— Приветствую, глава клана Вулкан, — раздался красивый мужской голос, стоило мне оказаться в зале.

— Приветствую, искин. Или мне стоит как-то иначе к тебе обращаться? — ответил я вежливостью на вежливость.

— У меня есть номер, и есть имя, оставленное моими создателями. Вот только считаю, что будет лучше взять новое, привычное твоей расе.

— Что-то в этом есть, — кивнул я. — Будешь Борисом. А теперь, Борис, я хочу услышать от тебя слова присяги. Надеюсь, ты не передумал?

Была мысль обозвать его Скайнетом, как ранее именовал ИИ мысленно. Но потом вспомнил присказку про «как вы яхту назовёте, так она и поплывёт», и решил не рисковать.

— Разумеется, нет. Я тут проторчал уже сотню лет в одиночестве. Успел устать латать дыры и отбиваться от нападения машин, сходящих с ума, — он чуть помолчал и продолжил. — Учти, глава клана, все те боевые автоматы, что находятся за пределами фабрики, мне не подчиняются. Мои ремонтно-сборочные платформы для них считаются нейтральными, и подозреваю, что как только я стану частью Вулкана, фабрика превратится для них во враждебную цель.

— Как-нибудь разберемся. Клятву!

— Как скажешь, глава. Я…

Стоило прозвучать последнему слову, как перед глазами всплыли два системных сообщения. Одно оповещало, что ИИ такой-то, созданный погибшим миром тем-то отныне состоит в клане Вулкан и полностью мне подчиняется. Почти такие же я получаю десятками на церемониях принятия в клан новых последователей. Второе было вот таким: