Не успели мы порадоваться победе, как от операторов дронов пришли сообщения:
– Другие зашевелились. Самый маленький лагерь построился в колонну и идёт к нам.
Через десять минут мы увидели первых врагов на опушке леса недалеко от нашего холма. На луг они вышли рассыпанным строем и стали быстро приближаться. Шли они тем же путём, как и ранее их неудачливые соотечественники, чьи тела сейчас лежат на склоне перед нашими позициями. Ну, тут других удобных дорог-то и не было.
Эти решили ударить без артиллерийской подготовки. Видать вчера мы лишили их тяжёлого оружия.
– Саш, если сможешь, то прямо сейчас передай своим зверям, которые отлёживают бока в лесу, чтобы они разобрались с беглецами и охраной в лагерях. Не нужно, чтобы мы потом тратили время на их поиски, – приказал белорус клановому химерологу.
– Смогу.
Изяслав кивнул в ответ и переключился на других.
– Готовьте мортиры и гранатомёты, – скомандовал он. – По команде открывать огонь согласно ориентирам.
Только сейчас из инвентаря клановых грузчиков появились на белый свет три РПГ-7 с запасом осколочных и термобарических гранат. Вторые предполагалось использовать для продавливания защитных амулетов. Первыми будем уничтожать. Ещё у грузчиков лежат несколько модернизированных «шмелей». Их будем использовать в самом крайнем случае вместе с несколькими оставшимися дронами-камикадзе.
– Огонь! – крикнул Изяслав, дождавшись, когда враги приблизятся на дистанцию уверенного поражения.
Первыми затрещали винтовки. Потом их трескотню принялись заглушать выстрелы из мортирок и гранатомётов. Последние показали себя лучше всех. Но в применении РПГ был жирный, даже жирнющий минус: опыта стрелки не получали совсем. А ведь против нас шли пятнадцатые и выше уровни. С каждого такого эйраганца можно было взять две-три тысячи ЕО.
Расчёты мортирок только с третьего залпа смогли пристреляться и накрыть с десяток наступавших. Четвёртый сделать у них не вышло – враги подошли вплотную к окопам. Здесь их встретила стена из свинцовых пуль, выпущенных из револьверов и мушкетной картечи. Тут же в ход пошли фитильные гранаты, которыми мы громили не так давно эльфов. Заряд, состоящий из чёрного пороха и аммиачной селитры, был куда мощнее, чем просто пороховой. Осколки разили врагов только так! Доставалось и нам. Но амулеты спасали. Наверное, только благодаря им мы и держались. Без магического щита половину бойцов уже вынесли бы чужие пули и свои осколки.
До рукопашного боя дело не дошло. Когда передовые закончились, задние ряды стали поспешно отступать. Им до вершины холма оставалось всего пятьдесят метров. Но наш натиск был настолько силён, что они не выдержали и побежали.
Сквозь грохот выстрелов и стрельбы с трудом прорвались несколько тревожных криков:
– Гусары идут! Гусары атакуют! С тыла нападение!
Пока мы были заняты другими, группа с гусарами наблюдала и делала выводы. И после отступления вторых врагов они решили атаковать. Хотя, возможно, про отступление они были не в курсе. Просто увидели, что их соотечественники уже вот-вот до нас доберутся и решили ударить нам в спину.
– Пулемёты! Огонь по готовности! – заорал Изяслав и бросился по траншее на другую сторону холма. Я поспешил за ним следом.
Первыми неслись гусары плотной группой. Не рыцарская лавина и не атака знаменитых крылатых гусар, когда всадники неслись чуть ли не колено в колено, если верить летописцам. Но всё равно двигались они близко друг к другу и двигались быстро, хотя дорогу выбрали сильно неудобную для лошадей. С этой стороны склон холма был значительно круче.
– Чем они лошадей накормили, что те прут, как роботы с одной скоростью? – удивился Сашка.
Краем гусары зацепили две «монки». Мы их ставили из расчёта на нормальных людей и существ, решив, что на трудном направлении и так справимся с врагами, которым придётся идти практически пешком.
– Точно роботы, – скрипнул зубами Изяслав, когда взрывом сшибло только одну лошадь. Ещё нескольких задело, но они сбавили ход буквально на десять секунд. А потом рванули вперёд и догнали товарищей. – Млядь, где пулемёты?!
– Да всё, всё уже, вот мы, – ответил ему боец с ПК, в этот момент установивший оружие сошками на бруствер. Метрах в пяти с другой стороны от нас, вдоль траншеи занял позицию второй пулемётчик.
– Так чего тянете? Огонь, мать вашу! Долби во всю ленту! – потом повернулся в сторону грузчиков и ещё громче заорал. – Огнемёты тащите сюда! И дроны поднимайте уже…
Его слова заглушил грохот пушечного выстрела. Одно из двух орудий, установленных на этом направлении, выпустило по гусарам пару пригоршней очень крупной чугунной картечи. Почти сразу же заработал один пулемёт и спустя пять секунд другой. Но все пули отлетели от уже ранее виденной туманной стены, возникшей перед всадниками. Вся польза от стрельбы – с галопа те перешли на шаг.
– Где огнемёты? Тащите уже шмели! – орал Изяслав. – И дроны! Пусть ударят по этим сукам сзади, где нет щита…
Тут выстрелила вторая пушка, заглушив его последние слова. Но вновь никакого результата не было. Ни одного гусара не упало, только щит стал ещё более мутным, почти полностью потеряв прозрачность. Ещё и пороховой дым затянул всё в округе. Но с этой проблемой давно уже научились бороться. Сразу несколько человек использовали амулеты с заклинаниями из магии воздуха, быстро очистив воздух перед окопами.
Шквал свинца не убил никого из врагов, но заставил их практически остановиться. Судя по всему, защита у гусар имела существенный минус в мобильности.
– Из их лагеря выдвинулись остальные! – крикнул оператор дрона-разведчика.
– Не жалеем патроны, стреляем! Пусть стоят на месте! Сейчас мы их!..
К пулемётчикам стали присоединяться стрелки с земными винтовками, в том числе и с бесшумными, перебравшиеся сюда с другой стороны позиций.
К нам подбежал запыханный парень не старше двадцати пяти лет и сообщил:
– Дроны в воздухе, все три штуки.
– Заводи их в тыл этим уродам. По команде пустите один. Если сработает всё как надо, то без приказа отправляете оставшиеся птички.
– Ясно.
Наконец, изготовился к стрельбе стрелок с РПО. До гусар было чуть меньше двухсот метров. Может, даже сто пятьдесят. Дистанция просто идеальная для этого образчика земного оружия.
– Выстрел! – проорал гранатомётчик, а потом от души жахнуло. Мне слегка заложило уши и на несколько секунд наградило комариным писком в ушах. И это с учётом моего амулета, который гасит даже такие неприятности на расстоянии метров в двадцать от стрелка. Что же он испытал во время выстрела? К таким штукам нужно выдавать наушники или хотя бы поролоновые беруши.
Снаряд долетел до врагов и взорвался при ударе о магический щит, превратившись в непроницаемое белое облако, окутавшее значительное пространство, и почти сразу же превратившееся в море огня. Грохнуло так, кто с бруствера посыпались мелкие камешки, а земля под ногами дрогнула.
На несколько секунд я отвлёкся от всего, следя за тем, как развеивается впереди завеса из пыли и дыма, чтобы увидеть результаты стрельбы. Краем глаза заметил, что белорус добежал до первого пулемётчика и что-то ему втолковывает. Тот кивнул в ответ и снял пулемёт, собираясь поменять позицию. Второй пулемётчик продолжал стрелять очередями в туманное облако, ведя сдерживающий огонь, нагружая вражескую защитную сферу.
«Отступают!», – пронеслась молнией радостная мысль, когда дымная завеса рассеялась и стали видны спины улепётывающих гусаров.
Одновременно со мной эту картину озвучили несколько товарищей радостными криками:
– Отступают!
– Да, мы им дали!
– Валите, суки! Приходите ещё за добавочкой!
Напряжённые минуты начала вражеской атаки, когда они пёрли на нас со скоростью гоночного болида и неуязвимостью тяжёлого танка, сейчас прорвались вот такой нервной радостью, густо замешанной на оскорблении врага, его случившейся слабости и наших успехов.
Вновь грохнули пушки одна за другой, отправив в спины гусарам общей сложностью около четырёх килограмм так называемой крупной чугунной картечи в виде шариков размером с вишню. И в этот раз им ничего не помешало. Не было уже никакого щита у выживших гусар. А их после термобарического взрыва осталось полтора десятка. Прочие вместе с лошадьми валялись на склоне холма. Кто-то полностью неподвижный, несколько человек подавали признаки жизни. И сейчас картечь снесла ещё десяток и выбила практически всех лошадей. На ноги поднялись шестеро, а в седле остался всего один. Скорее всего, у него имелся личный защитный амулет хорошего качества или особое умение вроде моей аурной защиты. На несколько секунд он остановился, развернул скакуна, оценил картину, что-то громко выкрикнул и, хлестнув плетью по крупу животное, помчался в сторону основных сил, которым оставалось ещё метров сто с гаком до начала склона холма. Удивительно, как одновременно тянется и несётся вскачь время во время боя. Казалось, что воздушный наблюдатель сообщил о выдвижении основных сил врага чуть ли не полчаса назад. А в реальности прошло всего две-три минуты. Ему вслед стреляли, но попасть так и не смогли. Или пулям не хватало энергии пробить невидимую защиту. Зато доставалось обычным солдатам. Практически ни у кого из них не имелось достаточно сильных защитных навыков и амулетов, способных прикрыть от пулемётов, которые переключились с гусар на основной отряд, идущий за ними вслед. Не нужно иметь особого ума, чтобы не разгадать план вражеского командира. Неуязвимые гусары должны были прорваться на наши позиции и связать нас ближним боем, уничтожить расчёты орудий и пулемётов. И после этого к ним на помощь прибыли бы главные силы. Вероятно, эту тактику гусары использовали не раз, и она всегда срабатывала. Всегда, пока те не столкнулись с земным оружием, предназначенным для массового уничтожения себе подобных.
