Что до меня, то я день и ночь спекулировал на системном рынке, контролировал стройку клановой резиденции, общался с кураторами и прочими Игроками. С одними договаривался, от других отбрёхивался, с третьими торговал, четвёртых сманивал в «Вулкан».

Стоит сказать, что вокруг бывшей кагэбэшной стройки Хохлов поставил плотный кордон из охраны, выдав оружие против дронов. Последних в окрестностях моего замка крутилось немало. Иногда в день по пять штук подлетало к периметру и один-два умудрялись залететь на территорию. Все они безжалостно сбивались, а выкладываемое видео на всех ресурсах удалялось, ведь было на что посмотреть. Мало того, что монументальные бетонные конструкции разбирались на глазах, так ещё делалось это вручную и с магией. От вида самой собой ползущей по земле бетонной плиты или балки, рядом с которой идёт низкорослый крепыш, любой верующий в сказки и тайны писал бы кипятком и кричал, подпрыгивая «я знал, я знал!». А уж поклонник канала в простонародье прозванного миф-ТВ так и вовсе испытает оргазм. Поначалу я думал, что Хохлов занимается ерундой по укоренившейся кагэбэшной привычке всё запрещать и скрывать. Но когда он подробно объяснил к чему может привести бесконтрольное попустительство, то я сам принял все эти резоны. Представьте тысячные толпы вокруг стройки желающих поручкаться с гномом или сделать с ним селфи? А сотни тех, кто будет прорываться сквозь кордон? А сотни дронов в небе? И таких примеров он привёл море, вплоть до коллапса в Железнодорожном всех коммуникаций и увеличения в несколько раз преступности. Про диверсии со стороны Игроков и кланов также упомянул. В частности, сказал, что английские и японские обладатели Системы уже наносят вред нашей стране тем или иным способом. Пока не известно сами так поступают или по наущению правительства. Его слова глубоко запали мне в душу. Настолько, что я серьёзно залез в казну и купил несколько маскировочных амулетов на основе иллюзий, чтобы прикрыть территорию стройки от чужих глаз. Ночью зрителям будет казаться, что вся площадь недостроенного госпиталя затянута плотным туманом. Днём по периметру будет висеть дымка или марево, серьёзно меняющая картину строительства, что-то замывающая до полной невидимости, что-то искажающая и добавляющая то. чего нет. Проверка показала, что амулеты работают отлично. Единственное что может испортить настроение и добавить хлопот – об этом предупредил Хохлов – это возможные возмущённые крики жителей из жилого комплекса, стоящего не очень далеко от моей резиденции. Эти крики обязательно перерастут в митинги возле стройки и судебные иски на тему ядовитых выбросов, за которые люди примут туман и марево. Но тут уже я ничего не могу сделать. Придётся кураторам отработать данный вопрос согласно нашим договорённостям.

«Внимание! Вам предстоит взять под контроль Осколок! Захватите центральную крепость, очистите её от монстров и не дайте вашим врагам завладеть ею! Уничтожьте или рассейте врагов!

Награда за победу: каждый выживший и убивший хотя бы одного врага получит дополнительный уровень, а также жетон-ключ для перехода на осколок. Клан, захвативший крепость или приложившей к этому больше всех усилий, получит шанс на обладание Осколком. Лидер отряда, выполнившего аналогичное условие, станет главой клана».

– Интересно, кому будем бошки крушить? – в своей привычной манере высказался Димон. – С ящерами опять? Или гоблинами? Или кто-то новенький будет?

– Это конечно интересно, но меня больше волнует последняя награда, – нахмурился я. – Если будет много кланов и группировок, то это приведёт к куче проблем.

Система дала нам на подготовку десять часов до отправки на миссию. За это время я собрал весь свой клан на территории Сашкиного дома, чтобы переместить нас всей толпой в одно место и не вышло так, как это произошло в Африке.

– Не нужно продавать им оружие и разные полезные вещи, – предложил Джон. – Так им будет сложно против нас козни строить.

– Тогда только нам придётся сражаться. Среди прочих потери станут высокие и в результате всё равно мы станем для них врагами, – покачал я головой. – Если будут прятаться за наши спины, то потери появятся у нас.

– Ой, да разберёмся на месте. Может, там все знакомые будут. Что мы не договоримся с Бальтазаром, что ли? – опять подал голос Димон.

– У Алёны спроси, как свои быстро превращаются во врагов, когда впереди маячит перспектива получить власть над Осколком, – ответил я, потом хлопнул ладонями по столу. – Ладно, гадать не будем. Но на всякий случай предупреждаю, чтобы все были готовы к худшим раскладам.

– Разберёмся на месте, – вновь повторил друг.

На последних минутах таймера мы всей толпой стояли во дворе вместе с животными, натренированными Сашкой.

«До переноса на Осколок осталось 9,8,7…0».

После было привычное помутнение и потеря ориентации.

Пришли в себя на просторной поляне в редком смешанном лесу. Кроме нас здесь же оказалось не меньше сотни других Игроков. Среди этой толпы заметил несколько знакомых лиц, но в основной массе я никого не знал.

– Изяслав, – крикнул я воеводе и показал на большую развесистую сосну метрах в пятидесяти от поляны, – давай вон туда, под ту сосну.

– Ясно.

От нас, вернее от псов и боевых зверей прочие Игроки отшатывались. И их намерение было вполне понятно. Даже собаки в своей броне выглядели устрашающе. А новые звери с труднопроизносимым и длинным названием смотрелись ещё более грозно. Эдакая смесь крокодила и льва.

Среди одиночек иногда попадались игроки с уровнями четырнадцать и пятнадцать. Все они были отлично экипированы и вооружены. А вот прочие казались босяками на их фоне. Про сравнение с вулканцами и вовсе молчу. Даже «пятнашки» смотрелись бледно рядом с нами.

– Запускаем дроны, – скомандовал Изяслав. – Пока только парочку.

Среди новичков несколько человек согласились на непрестижные классы, у которых на старте был высокий параметр Силы и внушительный инвентарь. На десятом уровне и стальном ранге они обладали возможностью переносить в личном подпространстве несколько центнеров габаритных вещей. У них лежали как простые вещи, так и современное оружие от взрывчатки до дронов. А среди дронов были так называемые камикадзе. Часть с зажигательными боеприпасами, часть с осколочно-фугасными. Их я выпросил у кураторов чуть ли не под угрозой разрыва отношений и договорённостей. Посчитал, что в будущей осаде крепости поддержка с воздуха пригодится. Или даже станет залогом успеха. Давать такие дроны мне жутко не хотели, хотя без проблем поделились взрывчаткой и стрелковым оружием, включая гранатомёты. То ли цену набивали, то ли опять наружу полезло нежелание отдавать в руки гражданского настолько эффективное средство для, например, покушений и терактов.

Я от командования устранился, передав бразды правления воеводе и его заместителю.

Белорус расставил посты, обеспечив их боевыми животными. Медведь Джона ходил за своим хозяином среди чужих Игроков, пугая их, как черта поп ладаном. Мой казначей прощупывал атмосферу насчёт продажи моих товаров и заодно узнавал кто чем думает и как дышит. Первоначально выяснил, что нас на поляне собралось сто шестьдесят три человека. Среди этой толпы кроме вулканцев было восемь членов другого клана – «Крылатые гусары». От большинства Игроков эта восьмёрка держалась в стороне.

– Поляки, – прокомментировал их поведение Димон. – Им с русскими в падлу даже срать на одном поле.

– Значит, ничего не получат, – спокойно ответил я.

За полчаса дроны облетели окрестности на несколько километров в округе. Никаких следов крепости не было. Зато нашли четыре мелких группы Игроков в несколько человек каждая. Не зная, кто это, как-то показывать своё присутствие не стали. Вдруг, враги из враждебного человеческого мира, участвующего в Игре? По одежде этого не понять, у всех одинаковых классов она одинаковая.

– Хорошо бы разделиться, но опасно, – сказал я. – Будем так идти, авось повезёт.