Удивительно, но сильно неприятного запаха здесь не было, хотя хватало грязи на уличной брусчатке. Здесь хозяева домов в лучших средневековых традициях выбрасывали мусор с помоями и нечистоты прямо на улицу.

— Сука страшная, — выругался я, когда чуть ли не мне под ноги вылила ведро грязной воды толстая баба с мохнатыми ушами, как у моей неки. Баба даже через порог переступать не стала. Будто ей плевать, что потом самой же в это дерьмо наступать. Та в ответ на мои слова даже глазом не повела, молча закрыла дверь.

К счастью, далеко мне идти не пришлось, иначе не стал бы ручаться, что не сорвался бы на первом встречном, а потом не отвесил лещей двум ушастым помощницам. Упомянутые квартиросъёмщицы привели меня в тесный тупик протяжённостью примерно восемь метров. Слева и справа поднимались вверх каменные стены двухэтажных домов, между ними было не более двух метров пространства. Но при этом приходилось идти в затылок друг другу, так как под стенами лежали горы мусора. Причём на некоторых росла уже не только трава, но и мелкие кустики.

— Ну, Нимфа, — многообещающе произнёс я.

— Да я же ради тебя и старалась. Сам же попросил в укромном месте и подешевле, — обернулась ко мне. — В следующий раз сам тогда идти.

Тупик заканчивался у кривой деревянной лестницой с пятью полусгнившими ступенями и перилами лишь с одной стороны. Вела она к низкой щелястой двери. А рядом была ещё одна, находящаяся в какой-то яме. Видимо, это был вход в подвал. Крыши у дома не было, как и второго этажа. Судя по остаткам обгоревших стропил, когда-то тут случился пожар, кровля рухнула и завалила верхний этаж. Но дальше огонь не пошёл, раз кто-то живёт на первом. Либо, привели его в порядок позже, и на большее сил и средств не хватило.

Нам оставалось пройти пару метров, когда подвальная дверь со страшным скрипом стала открываться.

— Стоп! — тут же скомандовал я.

Из подвала вышли две скрюченных фигуры, закутанных в грязные одежды.

Кориара Врана

Раса: неко.

Уровень: 24(9).

Ранг: стальной (медный).

И:

Зангард Вран

Раса: неко.

Уровень: 31(12).

Ранг: стальной (медный).

Несмотря на неплохие характеристики, двойная запись намекала, что они серьёзно больны или искалечены.

«Или жутко стары», — подумал я, когда увидел сморщенные лица арендодателей, седые редкие волосы и беззубые рты.

— Приветствуем вас, господа, — прошамкал Зангард, щурясь на нас необычайно светло-голубыми глазами. Такие я видел у себя в деревне у одной бабки, возраст которой перевалил за девяносто пять лет. Потом краем уха слышал, что это связано с разрушением какого-то пигмента.

— Добрый день, — вежливо ответил я в ответ. — Мои помощницы вам сказали, зачем мне нужно помещение?

— Да, две леди пояснили, что сюда придёт молодой алхимик, который только-только начал овладевать азами своего мастерства, потому нужно тихое место, где он не побеспокоит шумом и запахами соседей. Я и моя жена давно уже плохо слышим, а уж запахи перестали чувствовать лет пять назад. Конечно, в подвале у нас сыро и не очень чисто, но зато мы просим всего одну серебряную монету за седмицу, — последние слова он произнёс с заметными умоляющими нотками.

Что мне понравилось — это речь. Старик пытается произвести впечатление вежливого интеллигентного человека, хотя знает, что представляет собой со стороны. Да и жизнь в трущобах тоже что-то значит для взгляда и мнения постороннего. При этом заискивает он по минимуму. Просто жизнь уже научила, что гордость кусок хлеба не принесёт. Вместе с этим, лебезить и вымаливать гроши или еду, старик не желает, маскируя перед самим собой попрошайничество якобы работой — сдачей площади.

— Я согласен заплатить серебряную монету каждому из вас за семь дней использования вашего подвала. А кто живёт выше?

— Никто… то есть, мы. Это наш дом, господин, — тут его за руку тронула Кориара, он покосился на неё, и добавил. — Только я хочу вам сказать, что просил всего одну монету, не каждому.

— Я заплачу каждому, и не спорь со мной. Возможно, будет ещё награда, но это уже по обстоятельствам. А теперь пойдём, взглянем на подвал что там почём, — произнёс я и активировал «светляка», подозревая, что внутри будет если и не кромешная тьма, то что-то близкое к ней.

Подвал был похож на старинные подвалы дореволюционной постройки. Я такие видел в барской усадьбе в нашем районе. В детстве туда на велосипедах гоняли с пацанами и пацанками, чтобы ночью проверить свою храбрость. По слухам, там жило привидение не то графа, не то графини, не то обоих вместе, убитых большевиками. Здание было закрыто, загорожено оградой из прутьев, но следить за ним никто не следил. По аллее из толстенных лип гуляли парочки, в сад за яблоками и сливами наведывались жители двух ближайших деревень. Ещё частенько забредали искатели сокровищ, которые изрыли всю территорию, что прям твои кроты.

Что-то я отвлёкся. Наверное, скучать по дому и родным с друзьями начинаю, раз всё чаше вспоминаю свою прошлую жизнь.

Подвал был с низким сводчатым потолком, которые сходился к стенам и двум колоннам, которые делили его на две части. В одной половине ютилась чета Вран, другую они отвели под помойку и дровяной склад. У одной из стен под узким окошком был сложен из камней высокий очаг, на котором лежали несколько стальных прутьев в виде решётки-плиты. Рядом стола узкая кровать, застеленная какой-то дерюгой. Машинально я повёл взглядом по сторонам, ища вторую койку. И лишь спустя пару секунд до меня дошло, что они вдвоём спят на одной. Затем опять в голове стали ворочаться шестерёнки на тему «делают по привычке или что-то ещё есть в пороховницах», пока не обратил внимания на окружающую сырость и прохладу. Наконец-то сообразил, что старики спят на тесной кровати вдвоём, чтобы согреться друг о друга.

«М-да, что-то в моих мозгах совсем переклинило. Нужно как-то развеяться без потрахушек, драк и кача. Может, на рыбалочку куда-то скататься?», — подумал я, медленно идя по подвалу и внимательно осматриваясь по сторонам. Место в целом мне понравилось. Грязновато (это я и про улочку, по которой шёл), зато совсем рядом с кварталом, в котором находится гостиница полутроллей, в которой живу. Тут буквально рукой подать по городским меркам.

Остаётся только навести здесь порядок, а то работать невозможно. Правда, уборка тут будет охренеть какая грандиозная. Я повернулся к девушкам и сказал:

— Ну что, са… (блин, деды же рядом) самые дорогие мои, вам предстоит нелёгкая работа.

— Здесь?! — воскликнула эльфийка, первая сообразившая, о чём я веду речь.

— Здесь, здесь, — усмехнулся я. — Не забывай, что ты связана контрактом, из которого ты и так половину пунктов не выполняешь. Если и сейчас начнёшь возмущаться, то завтра станешь отрабатывать за все минувшие дни.

— Санёк, но я же… — не договорив, нека посмотрела на стариков, а потом вновь на меня. — Я же все пункты выполняю. Все.

— Зато косячишь со скоростью Карлсона. Вот теперь будешь отрабатывать свои штрафы, раз не платишь из них ни медяка, — резко сказал я. Потом повернулся к Варнам. — Уважаемые, вам уже заплатили или ещё нет?

— Нет, господин.

— Держите, — я протянул ему две монеты. — И ступайте наверх. Ваши вещи мы попозже перенесём и поможем обустроить место.

— Благодарю, господин, вы великодушный человек, — с трудом поклонился мне Зангард.

Когда старик и старуха вышли из подвала, я поманил к себе неку и дал ей указание присмотреть за хозяевами. И вовсе не потому, что подозревал их в чём-то неприглядном.

— Оставишь им поесть и попить, дашь пару одеял… стоп, у меня же шкуры волчьи есть. Передашь их им. Только предупреди, что они сняты с разбойников и светить ими не стоит, чтобы не нарваться на неприятности, так как не вся банда уничтожена и может отомстить. Поняла? — я вытащил из инвентаря трофейные шкуры и вручил их девчонке.