Чангал огорченно поморщился: — Спрятал стервец. Спрятал и сбежал.

— Если нет реле, я могу поставить свою запчасть. Она будет работать лучше реле, но это стоит три серебряные монеты.

— Чини, дон, поселок богатый. Три серебряка я найду.

— Прости, Чангал но я уже имел опыт работы в трактире, когда управляющий отказался платить, поэтому монеты вперед.

Управляющий хозяйством спорить не стал. Достал их кармана мешочек и спокойно отсчитал пять монет. Все они были целые.

— Держи! — протянул он монеты Щетине. — Мы стараемся вести дела честно.

— Клей есть? — спросил Щетина.

— Сейчас посмотрю. Тебе какой быстро действующий?

— Желательно.

— Вот держи. — Чангал заглянул в один из ящиков стола и вытащил тюбик.

Щетина вставил реле на место и намазал торец клеем. Потом приложил маленькую коробочку и подержал пару минут.

На место предохранителя поставил медную тонкую пластину и поднял ручку включения в электрическую сеть оборудования вверх. Сел у насоса и стал ждать.

— Это декодер, — пояснил Щетина, уловив недоуменный взгляд Чангала. — сейчас он уловит электромагнитное поле, подстроится и заработает как реле.

Вскоре насос рыкнул и заработал.

— Декодер снимет все параметры насоса и будет его запускать в штатном режиме. Если нужно будет насос отключить, просто нажмите кнопку "включить/выключить" на приборной панели.

— Спасибо дон Щетина Вепря. — Видно было что управляющий остался доволен работой мастера. — Хочу предложить тебе остаться в нашем поселке. Я вижу ты уже немолод и скитаться в твоем возрасте опасно. Оставайся механиком у нас. Жену тебе найдем. Будешь уважаемым человеком. Отдельное жилье и дополнительные бонусы… Что скажешь?

— Спасибо Чангал, но я бродяга. Не сидится мне на одном месте.

— Понимаю. Есть такие непоседы, что ищут лучшей доли и ищут всю жизнь, видимо ты из них. Дорогу к гостинице сам найдешь или проводить?

— Сам найду.

Рано утром получив три десятка копченных рыб и плотно позавтракав троица вышла в путь.

— Я тут с женой управляющего познакомился… Поближе… — Хихикнул старик, на ходу поправляя заплечный мешок.

— Поторговал. Богатый поселок, продал все аккумуляторы за серебро. Хорошую цену дали.

— Ты у них не был раньше? — удивился Щетина.

— Не был, дон. Такие поселки были для меня не по карману. Работник я плохой, а торговать моим товаром здесь было бы глупо. Так что я обходил его стороной. Я вообще старался к реке не приближаться. Крутился между космопортом, поселком Новичков и "Ближайшим". Еще когда был молод бродил по пустошам. В районе леса куда мы идем. Там раньше была оборонительная полоса и можно было найти разные артефакты. Но со временем там все подчистили… Да-а. Теперь все переменилось.

Он подмигнул Щетине. — с твоим появлением, дон.

За разговорами не о чем шли до обеда. И к полудню им на встречу показалась грузовой электромобиль. Водитель притормозил рядом с путниками и из кабины высунулся тот самый парень со шрамом на лице.

— Садитесь, дон, — улыбаясь крикнул он и показал рукой на кузов, залезайте, барон желает вас видеть. Щетина посмотрел на старика. Тот пожал плечами и тих произнес, — Нам все равно в ту сторону.

Подождав пока путники разместятся в кузове, водитель электромобиля лихо развернулся, так что машину повело на бок и покатил обратно.

Старик незлобно выругался, потирая ушибленный локоть.

Через пол часа машина прибыла к замку барона. Это была бывшая пожарная честь с вышкой, с высоким забором и тремя гаражами закрытыми высокими металлическими воротам. На вышке маячил наблюдатель. На крыше гаражей был смонтирована будка из листового металла. К удивлению Щетины из будки торчало дуло огнестрельного пулемета. За все время пребывания на Материнской планете "огнестрел" он видел впервые. И если бы он не работал в АДе, то даже не знал бы, что это такое.

Машина въехала в спешно открытые ворота и затормозила у входа в здание.

— Слезайте, господа попутчики, — ощерился в неприятной улыбке мужчина со шрамом.

Когда троица покинула кузов. Он небрежно приказал:

— Ты, старый, вместе с мальцом пойдешь вот с этим человеком, — он показал рукой на быстро возникшего из дверного проема молодого парня.

— А ты, дон, — обращение дон на этот раз прозвучало как насмешка. Щетина внутренне насторожился, но не показал вида.

— А ты, дон, пойдешь со мной к барону.

— Мы к барону пойдем вместе, — спокойно, положив руку на плечо Рамсаула и удерживая его, ответил Щетина.

— А че так? — нагло спросил мужчина и усмехнулся. — Чего то боишься?

— Мы компаньоны и переговоры ведет он, — пояснил Щетина. Поэтому мы пойдем вместе. Хочешь ты этого или нет.

Человек со шрамом кинул быстрый взгляд на Щетину, хотел что-то возразить, но заметив его непреклонный спокойный взгляд, расслабился и пожал плечами:

— Как скажешь, вместе так вместе. Пошли.

Поднявшись на третий этаж по загаженной мусором лестнице они попали в коридор. Прошли до конца коридора и остановись у двери в торце. Ее охраняли двое парней с копьями. Сопровождающий открыл двери и показал рукой, чтобы они входили. — Прошу, — сказал он.

За обеденным столом сидел крепкий, широкоплечий человек с бычьей шеей. Он глянул на вошедших и отложил вилку.

— Это кто? — хрипло спросил он сопровождающего.

— Это дон Щетина, он же мастер по ремонту техники с товарищами, господин барон.

— Вижу, — вытерев рот ладонью, пробасил барон. — Ну, а старика зачем сюда притащил?

— Дон не хотел с ним расставаться.

— Какое мне дело до того, что хочет дон или не хочет. Тащи старика к остальным.

— Он ни куда не пойдет, — все также спокойно, не повышая голоса, ответил Щетина.

— Барон сначала сильно удивился, потом от гнева покраснел, но затем громко расхохотался. Отсмеявшись, он спросил:

— Старик, ты понимаешь, что говоришь и куда попал? Здесь мое слово закон, а ты здесь не дон, а лишь козявка. Понимаешь козявка. Повтори кто ты!

— Дон в любом месте дон и ты мне ничего не сделаешь.

Барон положи голову на согнутые руки в локте и упер в Щетину тяжелый взгляд. Долго на него смотрел.

— Почему ты так уверен, что я ничего тебе не сделаю?

— Потому что если ты меня убьешь, среди твоих людей найдется тот кто тебя заложит в поселке новичков Гильдии донов и тогда ты со своими людьми станешь вне закона. Долго ты тогда проживешь, барон?.. Кроме того Самсул и мальчик свободные люди их в рабство брать нельзя. Это карается смертью.

Самсул после слов Щетины стоял ни жив ни мертв. Так говорить с бароном мог только тот, кто приговорил себя к смерти. И пути обратно ему нет. Но к его удивлению барон откинулся на спинку стула. И рассмеялся:

— Ты смел, дон, и я понимаю как ты убил Русара. Твои бесстрашные слова вызывают уважение. Я люблю смелых людей в них есть стержень. Они не предадут и не сдадут назад. Оставайся у меня, будешь замом по технической части. Третьим человеком после меня и кривого Красавчика. Старик оправится в поселок и будет жить на всем готовом. Мальчика можешь оставить здесь с собой, научишь его своей премудрости. Что скажешь?

— Скажу спасибо, но мы скитальцы независимы и больше всего ценим личную свободу.

— Понимаю. Сам был таким… Как знаешь. Тогда у меня для тебя есть работа. Почини вентиляцию в бункере под зданием и можешь быть свободен.

— А мой компаньон и мальчик?

— А что тебе до них?

Щетина понял, все эти разговоры о славном житье на землях барона бандита — пустые слова. Их разлучат, а потом его будут шантажировать их жизнью. Он сам дал им знать, что они ему дороги. Выбора у него не было. Но он хотел потянуть время. Хотел удостоверится в том, что подсказывала ему интуиция. Начинать войну, он не горел желанием.

"Но если его прижмут, то они пожалеют об этом", — размышлял Щетина, внешне спокойно глядя в глаза барона.

— Они мои компаньоны. Вот какое до них мне дело. — ответил он.