— Я что уже в Академии не учусь? — удивился я.

— Учишься… к несчастью.

— Мастер, что за пессимизм в вашем возрасте? Я рад вас видеть.

— А я поверишь, нет, — проворчал он.

— Это еще почему?

Потому, студент… — Он кинул на меня быстрый изучающий взгляд. — Что ты когда появляешься, то вместе с тобой появляются новые проблемы. Вот с чем ты сейчас пожаловал? Постой не говори, я сам угадаю. — Он прищурил свои выцветшие глаза, ухватился рукой за подбородок и оглядел меня с ног до головы. — Раз ты спокойно со мной разговариваешь, значит с эльфарской принцессой все в порядке. Тебе нужны деньги? Нет это глупость. — Остановил он сам себя. — По моим подсчетам ты уже должен быть в степи, а ты вон стоишь рядом и улыбаешься. — Гронд нахмурился и я не удержался, широко улыбнулся. — Вот чего ты улыбаешься? Небось снежного эльфара прибил, что присматривает за Торой? Ведь так?

— Я его не прибивал, он сам умер.

Гронд вытаращился на меня из под косматых седых бровей. — Как умер? — прошептал он и стал шарить руками по столу, в поисках стакана с водой или не знаю уж с чем.

— Скоропостижно.

Гронд налил в стакан из кувшина красную жидкость и залпом выпил. — Ты нарываешься на международный скандал, граф. Совсем ополоумел? Кто поверит, что лер Курша-ил скоропостижно умер. Еще скажи от старости.

— Придется поверить. Он оказался демонопоклонником. Пытался вызвать демона и не рассчитал свои силы.

— Пошли к ректору. — Гронд поднялся. — Я не хочу один это слушать. Еще в сообщники меня привлечешь. — Он схватил меня за руку и мы мгновенно оказались в приемной у ректора. Я с удивлением посмотрел на Гронда. Раньше он сразу попадал в кабинет к ректору. Тот мельком посмотрел на меня и отвернулся. А затем он не выдержал и ядовито произнес, так чтобы секретарь мессира Кронвальда это слышал. — Мессир ректор, поставил защиту от несанкционированного проникновения в его кабинет.

Невозмутимый секретарь поклонился Гронду и поприветствовал меня. — Доброго дня, граф. Подождите я о вас доложу. Он скрылся за дверями и мы услышали короткий вопрос, но произнесенный несколько тревожным голосом — Кто?

— Да ладно Кро. — Гронд не дожидаясь разрешения, вошел следом за секретарем и потянул меня за рукав следом. — Прибыл наш друг с печальными известиями.

Архимаг мессир Кронвальд потянулся к шкафчику, где как я знал, всегда находилась бутылка дорогущего вина. Но увидев как сглотнул слюну Гронд, вернулся в прежнее положение. Ожог меня неприязненным взглядом.

— Садитесь. — Сухо произнес он. — А ты ступай. Ректор посмотрел на секретаря. Пока секретарь выходил, в кабинете царила тишина.

— Рассказывай! — приказал Архимаг.

— А что рассказывать? — Я пожал плечами. — Приехал сообщить Вам пренеприятнейшее известие.

Услышав мое вступление мессир вновь потянулся к шкафчику, но пересилил себя и выдавил. — Подробно рассказывай. У кого неприятности?

— Вот может он выделить главное, — подумал я. — И отгородится от будущих проблем стеной. У кого неприятности? А я знаю у кого?

— У кого не знаю, — ответил я, но предполагаю что у эльфаров. А суть в том, что секретарь льерины Торы-илы скончался.

— Как скончался! — опешил Архимаг.

— Скоропостижно, — вставил свое слово Гронд. Мессир покрутил желваками обдумывая слова Гронда. Он уткнулся взглядом в столешницу и о чем-то усиленно думал.

— А нам зачем об этом рассказываешь, — наконец придя к каким-то выводам, спросил он. Я прищурился и посмотрел на ректора. — С краю хочешь быть, — мысленно оценил его позицию и поднялся. — Ну раз вас не касается то, что эльфар был демонопоклонником, пойду сообщу об этом королевскому прокурору. Пусть они разбираются.

— Стоять! — Окрик архимага остановил меня. — Какой еще демонопоклонник?

— Самый настоящий. — ответил я. Лер Курша-ил пытался вызвать демона и с его помощью убить принцессу Тору, но не рассчитал свои силы. Демон его сожрал и убыл к себе на родину.

Мессир впился в меня взглядом, кусая губы спрятанные под седыми усами. — У тебя есть доказательства? — уже тише спросил он.

— А как же, есть.

— Покажи.

Я с сомнением посмотрел на обоих стариков.

— Давай показывай, — подтолкнул меня Гронд. — Считай что ты смог нас удивить.

Я включил амулет с записью. Минут двадцать мы смотрели на то, что происходило в подземелье.

— А где это такое место, граф, — спросил Мессир, когда запись закончилась.

У меня замке, в подземной тюрьме. Когда ремонтировали его, наткнулись на старые подземелья и нашли этот зал.

— А как эльфар узнал про это? — спросил Гронд.

— Ему рассказал эта служанка, которую он пытался принести в жертву. А она услышала от дворфа, что ремонтировал подземелья. Кроме того, он наверное чувствовал, что там внизу есть место старого призыва. Кто знает этих демонопоклонников?

— Ты граф правильно сделал, что пришел сначала к нам, — произнес ректор.

— Ну надо же! — мысленно усмехнулся я. — То, а нам зачем, про это знать? А теперь вот, ты правильно сделал.

— На место пришествия выедет Гронд с прокурорскими. — Мессир хищно улыбнулся. Он встал "в стойку" как гончая почуявшая добычу.

— Амулет оставь здесь. Сам отправляйся в степь. Выполняй поручение короля. Мы без тебя разберемся.

— Ага разберетесь. — Мысленно подумал я. — А меня с носом оставите. — Но вслух спокойно заявил. — Не нравится мне это.

— Что именно? — Мессир перевел взор с Гронда, с которым они обменялись понимающими взглядами, на меня.

— То что будут разбираться в моем замке без меня. Я важный свидетель. И не хочу попасть в дурацкую ситуацию.

— Не попадешь. — Усмехнулся архимаг.

Я понимал ход мыслей этих прожженных политиков местного масштаба. Они хотели погреть руки на смерти эльфара. Никакому королевскому прокурору они сообщать о смерти не будут. Предоставят полномочному посланнику снежного княжества мои записи и основательно его потрясут, с тем чтобы замять скандал и получить политические выгоды. Потом преподнесут Его величеству, что спасли молодого графа и получили преференсы от снежков. А меня отсылают подальше, что бы я не путался под ногами и не поломал им их планы.

— Я все таки не пойму мессиры. Замок мой, я обнаружил демонопоклонника и вы же меня — важного свидетеля отсылаете прочь? Я что не вправе решать, что мне делать, а что нет. Вы ли дали мне задание идти с посольством в степь?

— Кро, — устало улыбнулся Гронд, — его не проведешь. Граф пока три шкуры с нас не спустит, не успокоится. Он не зря к нам приехал к первым. Стервец все рассчитал. Прикинулся простачком…

— Что ты хочешь? — спросил он меня в лоб.

— Я хочу получить рекомендательные письма от посланника княжества к верным людям. К тем кто меня поддержит в моем стремлении получить свой род в снежном княжестве.

Гронд закашлялся. — Кхм. Да наш юный граф по мелочам не разменивается. Проговорил он. — А звезду с неба достать тебе не нужно?

— Я дал в руки партии посланника отличные карты, — спокойно возразил я. — И не буду поднимать шум из-за этой смерти. Он сможет использовать этот случай в переговорах с несогласными старыми домами принять Тору княгиней. Попытка убийства принцессы это …

— Мы знаем что это, — прервал меня Мессир ректор. Откуда ты это знаешь?

— Вы забываете, господа, что в моем замке живет наследница и возможная княгиня Снежного княжества… Я сделал паузку и отвернувшись к окну добавил. — Или моя будущая жена.

— Нет, только не это. — Ректор посмотрел на меня испуганными глазами. Мы устроим тебе встречу с посланником сегодня вечером. А там сам договаривайся.

Я согласно кивнул. — Хорошо, мессиры, я буду жать вашего ответа. Только намекните леру Корса-илу, что упираться в таком важном деле не уместно. Ну или вроде того.

— В 19 часов в Вангоре. В трактире "Северная звезда". — отрубил мессир Кронвальд.

Королевство Вангор. Столица королевства — Вангора

У меня было время и я направился навестить моих "Бездарей". Выходя из кабинета я остановился у открытых дверей и вспомнив, что их срочно вызвали в академию, повернувшись в пол оборота к старикам, спросил. — А почему отозвали моих товарищей вассалов?