Зря я так сказал. Брык завис, переваривая, что это нужно было сделать еще вчера. Губы андроида повторяли:

— Вчера, вчера, вчера…

Его заклинило.

— А как это "нужно было сделать еще вчера"? — спросил Генри и спас положение дел.

Не столько отвечая на вопрос, сколько действуя на автомате — раз есть вопрос, значит, нужен ответ, — я, продумывая, как выйти из дурацкого положения, в которое попал, отрешенно пробормотал:

— Так говорят, когда ты с делами опоздал на сутки и нужно провернуть их в течение сегодняшнего дня.

— Что значит "провернуть"? — Андроид перестал повторять слово "вчера" и уставился на меня большими синими глазами. Ну почти как человек, даже трудно отличить.

— Провернуть это значит сделать быстро, — пояснил я.

— Понял, проворачиваю перехват функций управления андроидом. Беру за основу управлять наиболее важными из них. — Это, по-моему, был Брык.

Мы с Генри уселись на ящики и стали ждать результата.

— Думаете, у него получится? — спросил парень, которому надоело сидеть молча. — Я не знал, что у андроида есть такие способности, как любовь. По-моему, чувства им неведомы.

— Чувства неведомы, — согласился я. — А вот программа, имитирующая любовь, есть. Она же игрушка для мужчин. Поэтому она и говорит постоянно "ты меня не любишь". У нее это ассоциируется с опасностью, которую надо устранить. — Я помолчал, задумавшись. — Ты сам видел, как она проявляет свои чувства, у нее от любви до ненависти один шаг. Сказал, не хочу тебя, и все, дело труба. Готовься к смерти. Вот ты бы стал ее…

— Что ее? — переспросил Генри.

— Ну это… заниматься с ней любовью?

— Вы имеете в виду, захотел бы я иметь с ней близость? — уточнил Генри. — Не знаю. Если бы приказали, то смог бы, наверное, а так нет, не хочется.

— Вот, Генри, а она это "не хочется" воспринимает как угрозу своему существованию. Надеюсь, Брык захочет. Кстати, а у него есть это самое?..

Генри покраснел. Рядом с ним сидело чудовище с женским телом и головой его бывшего начальника и говорило о столь интимных вещах.

— Есть, — ответил он и отвернулся. — Хотите посмотреть?

— Ты за кого меня принимаешь, Генри? — возмутился я. — Это вопрос уточнения ситуации, и только. Конечно, я не хочу смотреть на его причиндалы.

В трубе над нашими головами снова раздался шорох.

"Да что ей не сидится!" — в сердцах подумал я. Опять беготня намечается.

— Генри, лезь в шкаф, а я к пробежке приготовлюсь.

— Вы тоже услышали? — спросил он, поднимаясь, и, открыв дверцу шкафа, спрятался в нем.

Из отверстия показалась голова Мураны. Она была теперь почти чистой, видимо, мы и она собрали там всю пыль.

— Вот, Брык, посмотри, — прошептал я, — твоя возлюбленная. Говори ей комплименты и признавайся в любви, а мне пора побегать. Что за день сегодня такой! — Я набрал побольше воздуха в грудь и крикнул: — Андроид серии КУ 22456 — 8700 назовите свой серийный номер!

Мурана замерла и затем произнесла четко и внятно:

— Двести одна тысяча двести одиннадцатый.

— Номер двести одна тысяча двести одиннадцатый, марш на вахту! — гаркнул я.

— Подожди, я только сейчас убью тебя и пойду на вахту, — спокойно ответила Мурана и спрыгнула вниз.

Значит, подчинение у нее на втором плане, а на первом все же устранение угрозы в моем лице — так я подумал, уже набирая скорость и несясь на всех парусах к лестнице.

За мной, ведомая охотничьим азартом, мчалась фурия Мурана. Я чуть-чуть притормозил и в самый последний момент отскочил в сторону, подставив подножку пронесшейся мимо меня словно снаряд Муране.

Хорошо, что у меня есть Лиан, иначе моя затея увенчалась бы переломом ноги. Причем во многих местах. От удара я полетел на пол, а Мурана кубарем покатилась по ступенькам. Быстро поднявшись, я побежал к лестнице в противоположном конце коридора. Но вместо того, чтобы сигануть вниз, как обычно, я взлетел наверх, к боевой рубке корабля. Закрыл бронированную дверь и сел в кресло капитана. Интересно, как долго она меня будет искать?

Скоро я понял, что сам себя перехитрил. Вот же недотепа! Ну зачем мне нужно было лезть в рубку? Неужели трудно было догадаться, что она придет сюда? Мурана получила приказ идти на вахту, что и сделала, потеряв объект атаки из виду. Увидев меня через бронестекло, она бросилась к двери, дернула ее и, к моему удивлению, открыла. Я заметался. Рубка была небольшая, метров двадцать пять квадратных, не больше, и круглая. Посередине стояла колонна с мониторами, выдвижными пультами и креслами для дежурной смены. Я двумя прыжками оказался возле нее, а на меня мчалась, выставив руки вперед, всадница апокалипсиса, только без лошади. Да и зачем ей лошадь? Она цокала пластиковыми пятками по полу, как дикий мустанг по асфальту.

Мне ничего не оставалось, как бежать по кругу. Следом выбивала подошвами дробь — цок-цок-цок — Мурана, и этот звук подгонял меня все больше и больше. Мы, как два заведенных волчка или как два хомяка в клетке с колесом, кружили около колонны, наматывая один десяток кругов за другим. Это было невыносимо глупо, но подумать у меня времени не было. В голове осталась одна мысль: "Хоть бы не догнала!"

Наконец ко мне вернулась способность мыслить здраво. Я нырнул под выдвижной пульт и замер. Даже затаил дыхание, что вырывалось из груди, работающей как мехи. Когда мимо пронеслась комета с развевающимися волосами, я закрылся креслом и решил передохнуть. Мурана, потеряв меня из виду, не останавливалась. Она прибавила скорость и накручивала круг за кругом, пытаясь поймать меня. Она все больше ускорялась, и от скуки я стал считать круги.

— Один, два… тридцать… сто двадцать один… триста пять, триста пять, триста пять… — Сбившись, я замолчал.

Мурана превратилась в искусственный спутник колонны и, по-видимому, крутилась бы вокруг нее бесконечно, но ее заряд просел. Он побежала медленнее, потом остановилась и как ни в чем не бывало пошла прочь.

— Уф… И на этот раз пронесло, — вылезая из-под консоли, выдохнул я. Осмотрелся и не увидел бешеного андроида. — Утопала на подзарядку, — пробормотал я и уже спокойно направился к выходу.

Хорошо, что в порыве желания, причем безудержного, убить меня она ничего не переломала в рубке. По дороге зашел в кают-компанию и взял паек для Генри.

Генри и андроида я застал в тех же позах. Парень сидел, подперев голову руками, андроид лежал на полке обездвиженный. Я протянул моему помощнику брикет.

— Поешь, Генри. Вполне питательно.

Тот взял паек и благодарно на меня посмотрел.

— Ну как продвигаются дела? — поинтересовался я.

— Скоро сами увидите, — жуя зеленую массу, как-то очень неопределенно ответил он.

Подозрительно посмотрев на него, я уселся на какой-то ящик и стал ждать.

Вдруг рука андроида поднялась и тут же опустилась, один глаз посмотрел на меня, другой куда-то вверх. Рот приоткрылся, и из него полился поток непонятных звуков:

— Брпоы… саро… каприы… Я беру под контроль… рпов…

Затем глаз подмигнул мне. И еще раз.

— Что с ним, Генри? — спросил я.

— Предполагаю, конфликт искинов. — Генри равнодушно кинул взгляд на андроида. — Работает программа защиты андроида от внешнего вмешательства.

— Интересно, Брык справится? — пробормотал я.

В ответ глаз засверкал, и губы андроида перекосились.

— Бтаро… не бртао свс… — просвистел он.

Я погладил эту куклу по голове и ласково произнес:

— Андроид серии КУ 22456 — 8700 номер 201234, не мешай новому искину обновить твою программу.

— Задачу понял. Отключаю защиту, — очень внятно ответил андроид.

Он успокоился и вперил взгляд в потолок. Через полчаса ожил и стал вращать глазами.

— Я могу стереть его память и задать ему новые параметры, какие укажете вы. И знаете… я почувствовал себя живым.

— Живым? — Я с большим сомнением посмотрел на андроида.

Живой Брык — это мог быть великолепный помощник или стихийное бедствие. Но в то же время он был в единственном экземпляре и на одном корабле. Если и начнет чудить, то в ограниченном пространстве эсминца.