— А я первым предложил, как забрать с магистра долг, значит, первым буду я. Понял, финик сушеный? — Мастер скрутил дулю и сунул под нос Мессиру.

— Это ничего не значит. Я первым буду. — Мессир не раздумывая укусил за руку Мастера.

— А вот и не будешь. — Мастер заехал кулаком по скуле Мессира.

Тот завопил и вцепился в бороду своего товарища. Они повалились на землю и стали дубасить друг друга. Наконец первым не выдержал Мессир. Он лежал под Мастером и не мог выбраться. Не зная, что делать, он затянул псалом:

— Славься, град на горе…

Мастер тут же подхватил:

— Славься, могучий…

Два неразлучных друга самозабвенно запели. Их песня полилась по замку. Первые духи, замершие и охваченные ужасом, услышав ее, подхватили торжественную песнь. Она зазвучала громче, выплеснулась в город и стала разноситься по улицам. Все больше жителей слышали пение и подхватывали его. Они выходили из паралича и разрушали оковы заклинания. Колдовство Рока уже не имело над ними силы. Вскоре весь город пел, и звуки торжественной песни достигли ушей Рока.

Один лишь Рострум продолжал стоять вжав голову в плечи.

Рок, недовольный тем, что его задумка не удалась, хмыкнул:

— Даже так? Ты, управитель, умнее этих духов, что получили второй шанс на жизнь. Поэтому хочу сделать тебе предложение. Сдай город и останешься в нем моим управителем. Я даже не стану лишать его жителей посмертия. Пусть живут и славят меня — Рока, Отца всех живущих.

Вальгум хотел с радостью согласиться и избежать лишения посмертия. Он воочию представил огонь геенны и как он будет там мучиться и гореть целую вечность. Он хотел сказать: "Да, повелитель, я согласен", но вместо этого только прокукарекал:

— Кукареку!

Выпучил глаза и снова закукарекал, но гораздо громче:

— Кукареку!

— Ты что, управляющий, от страха язык человеческий забыл? Или решил посмеяться надо мной?! — вскипел от гнева Рок.

Он видел, как рушится его колдовство, как только что эти ничтожества готовы были пасть перед ним ниц, и вот они уже поют и славят свой град. Заклинание, на которое он потратил уйму благодати, развеялось. А управляющий, по-видимому, сошел с ума от страха.

— Мяу! Мяу! — промяукал Рострум и выпучил глаза. Они выпали из глазниц, и змеи, упавшие с ними, дали деру. Рострум только и успел наступить им на хвост и отобрать свои глаза, большие, как яблоки.

Он вставил их в глазницы, но снова выронил, когда за его спиной пришла в себя сирена и заорала во всю мощь, подхватывая песнь:

— Высокий град на горе!

Даже Рока проняло. Он отшатнулся и непроизвольно закрылся щитом. А Рострум схватился руками за грудь и упал.

На площадку выбрались два вооруженных воина. Один держал в руках гранатомет, другой был обмотан лентой с патронами, и в руках у него был многоствольный пулемет.

Они увидели лежащего Рострума. У того из глаз вылезли змейки, они склонились, заливаясь слезами, над неподвижным телом магистра. В руках магистр держал разорванное на кусочки сердце.

Оба отдали честь останкам, и Мессир проговорил:

— Покойся с миром, пьянь подзаборная. Мы будем тебя помнить! Ты умер, как и жил, придурком.

— Это я должен был сказать, — перебил его Мастер. — Почему ты все время портишь торжественность момента?

— А ты не спи на ходу! — огрызнулся Мессир. — Шевелись почаще.

— С тобой, знаешь, — обиженно заговорил Мастер, — хорошо на пару дерьмо есть.

— Это еще почему? — Мессир был явно озадачен.

— А потому, что все время вперед забегаешь! — расхохотался Мастер.

Рок обалдело наблюдал за этой сценой.

— А вы кто? — дождавшись, когда оба замолчат, спросил он. Их оружие внушало ему уважение. Оно было ему незнакомо, и как будет действовать, он не знал.

— Мы-то? Мы спецназ "Духи", — гордо ответили оба в один голос. И сразу же перестали обращать на Рока внимание.

— Теперь я буду управитель! — выпятил грудь Мессир.

— А чего это ты? — возмутился явной несправедливостью Мастер. — Управителем буду я.

— Ты управитель? Не смеши. Ты даже в карты играть не умеешь. Без меня ты бы продул этому алкоголику.

— Постойте! — раздался слабый голос Рострума. — Я еще жив. Помогите мне подняться.

Оба с удивлением посмотрели на магистра.

— Он жив?

— Он жив? — произнесли они одновременно и, подхватив лежащего Вальгума Рострума, на глазах пораженного Рока скинули магистра с башни.

— Своло-о… — раздался отчаянный крик и тут же оборвался.

Рок покачал головой — ну и подчиненные у этого прыща, все в него. Такие же непредсказуемые и дурные на голову. Надо же, взять и сбросить с башни управителя.

— Эй, ребята! — обратился он к парочке.

Те засучивали рукава странных, в разводах разноцветной краски мундиров, готовясь кулаками доказать каждый свое право управлять городом.

— Тебе чего, здоровяк? — Оба были ни капельки не впечатлены могуществом Рока.

— Предлагаю сыграть в карты, — ухмыльнулся Рок. Эти азартные ребятки обязательно попадутся в его сети. — Если выиграю я, то гора моя, если вы, то я ухожу.

— Здоровяк, ты где здесь видел дураков? Мы на интерес не играем. Что ты нам можешь предложить в случае нашего выигрыша? — хором ответили они.

Рок еще шире ощерился в улыбке:

— А что вы хотите?

— Мне посох мага, — тут же ответил Мессир.

— А мне ты будешь должен одно желание, — проговорил Мастер.

Рок неопределенно хмыкнул:

— Желание? Хорошо, я дам тебе посох мага, а тебе буду должен одно желание, если проиграю. А если выиграю, то вы открываете мне вход в город.

— Идет, здоровяк, только условия должны быть выполнимые, и играем нашими картами в нашу игру.

Они полетели к Року. Тот уже создал стол и уселся за него. Оба друга уселись напротив.

— Играем в "очко", — предупредил Мастер и достал колоду карт.

— Какие правила? — поинтересовался Рок.

— Правила простые. Один сдает карты, ты берешь и смотришь их. В сумме должно набраться двадцать одно очко, если двадцать два, то это перебор и ты проиграл. Если набрал не двадцать одно, а меньше, то выигрывает тот, у кого сумма на картах выпала больше. Если поймаем тебя на жульничестве, ты также проиграл.

Мастер раздал по карте.

— Мне еще, — произнес Мессир.

— Мне тоже, — сказал Рок.

Мастер раздал им по карте.

— Мне хватит, — произнес Мессир.

— Мне тоже, — сказал Рок.

— Я себе тоже возьму. — Мастер положил себе карту. — Вскрываемся?

Рок и Мессир кивнули.

— У меня двадцать одно! — радостно произнес Мессир.

— И у меня тоже, — подтвердил Рок.

— Скоты!!! — раздался возмущенный крик из башни.

Рок глянул вниз и увидел управителя. Тот был цел и невредим, бегал по стене и орал что-то невразумительное. Рок отвернулся и выложил карты.

И оторопело уставился на две десятки. Двадцать! Он не мог поверить своим глазам. Он только что превратил семерку в туза, а перед ним на столе лежали две десятки.

Он побагровел. Эти два духа провели его как мальчишку. Они, оказывается, умели преобразовывать реальность, меняя ее по своему хотению. Причем сделали это в самый последний момент, когда он отвлекся.

— Смотри, наш командир ожил! — радостно проговорил Мастер. — А я еще думал, сможет он сам себя собрать или нет.

— Значит, не все мозги пропил, — проворчал Мессир и повернулся к Року: — Где мой посох, здоровяк?

— Посох! Жук навозный! Вы подменили туза на десятку и имеете наглость требовать выигрыш?!

— Здоровяк, ты не зарывайся, — примирительно произнес Мастер. — Докажи, что мы это сделали, и мы согласимся с тобой.

— Да запросто.

Рок прокрутил прошлое назад и развернул картинку. Он получил семерку, превратил ее в туза, и, когда он отвернулся на крик управителя, один из этих придурков подменил ему карту. Да так ловко и быстро, что он ничего не заметил.

— Ну ты, здоровяк, даешь! — восхищенно выдохнул Мессир. — Несколько раз менял карты, а они зачарованы против жульничества. Научи.