— Этот мой.

Тень быстро развернулась и исчезла. Все события произошли так быстро, что понять или оценить происшедшее он не успел. Потом на голову Кастета обрушился удар, и он погрузился во тьму.

…Я вышел утром из стен академии и почувствовал к себе внимание нескольких субъектов. Значит, прошлым неудачным нападением дело не закончилось. За меня взялись плотно.

Ну хорошо. Будем играть по моим правилам, решил я. Два неприметных человека стояли в стороне от ворот и делали вид, что увлечены разговором. Я прошел мимо них, нанял извозчика и поехал в порт. За мной следовали пятеро в крытой повозке, и один быстро бежал.

Выходит, меня заказали бандитам. Кто был тем заказчиком, предстояло еще узнать. Я вышел в порту и пошел в сторону складов. Завернул за угол и телепортом запрыгнул на крышу склада. Бандиты разделились. Двое, один из них с небольшим арбалетом, побежали вокруг складов, остальные пошли за мной следом. Обойдя склад, они столкнулись нос в нос друг с другом.

— Кастет, его нет. Он пропал, — растерянно сказал бандит с арбалетом.

Мне было смешно видеть их растерянные лица. Затягивать представление я не стал, поэтому прыгнул за спину их главарю, которого обозвали Кастетом.

— Не меня ищете? — обратил я на себя внимание.

Уйдя от выстрела из арбалета, приблизился к главарю банды, а тот с разворота пытался достать меня мечом. Удар, который отрабатывают нехейские дружинники. Значит, беглый. Он мне нужен был живым. Его я обездвижил ударом в живот. Тут, к великому моему удивлению, среди бандитов появилось новое действующее лицо. Размытой тенью оно двигалось, срубая бандитам головы.

Меня выкинуло в ускоренное восприятие. Оценка обстановки: объект для меня угрозы не представляет. На объекте надета броня «невидимка» сил специального назначения республики Кроу, входящей в Ассамблею Объединенных Миров. Ого, и что им тут надо? Я стал очень осторожным. Оружие — молекулярный меч. Страшное оружие, разрубающее практически все. На сканере боец спецназа не отображался. Его просто не было.

— Пересчитать характеристики объекта для уверенного обнаружения, — автоматически даю команду Шизе.

Что здесь делает спецназ? Вот это был вопрос из вопросов.

Но мне надо было сохранить жизнь главному, пока ходячая гильотина не лишила меня свидетеля.

— Этот мой, — быстро говорю я, оглушаю Кастета и прыгаю незнакомцу за спину.

Потеряв меня из виду, рубака ушел в сторону, но было уже поздно. Шиза вычислила все параметры, по которым можно отследить невидимку.

Я опять оказался у него за спиной и сказал:

— Надо поговорить.

Не ожидавший такого поворота событий незнакомец отпрыгнул еще раз в сторону и помчался прочь. Мне ничего не оставалось делать, как подставить ему подножку. На всем ходу «спец» зацепился за мою ногу, сгруппировался, перекатился и бросился бежать. Я вновь стал на его пути и выставил ногу. Не ожидавший новой подставы иномирянин (а никем другим он быть не мог) растянулся на земле. Помня о клинке, я отошел подальше.

— Давай поговорим, — предложил я вновь.

Невидимка сел и сказал:

— Дух, моя задача — твое прикрытие.

К этому времени Шиза разобралась с защитой и нарушила энергопоток в ногах и руках моего нечаянного помощника (малыши, испытав раз голод, нажирались впрок, не брезгуя и жизненной энергией). Он упал и зашипел. Не задерживаясь, я подхватил его на плечо и потащил в повозку бандитов.

— Гад, отпусти меня, — раздался мне в ухо женский голос. — Обещаю, убивать не буду.

— Потом, — ответил я. Положил бойца на пол повозки и поднял забрало шлема. На меня с ненавистью смотрела молодая девушка. Она ничего лучше не придумала, как плюнуть мне в лицо. Я увернулся и спросил: — Ты верблюдица?

— Кто? — Она была удивлена. Видно, слово «верблюд» девушке не было знакомо.

— Есть такой зверь, который плюется, когда ему что-то не нравится. Подожди меня. — И я скрылся.

Я ничего лучше не придумал, как открыть портал с помощью портального камня скравов и быстро закинуть в него обезглавленные трупы и головы. Пусть те, кто находится с той стороны, ломают себе голову, откуда они взялись. Справившись с этим, перетащил в повозку оставшегося в живых бандита. Уселся на место ездового и выехал за территорию порта. Удалившись на значительное расстояние, остановил повозку и залез вовнутрь. Посадил девушку на скамью и сказал:

— Давай рассказывай.

— Щенок! Скотина неблагодарная, — зашипела она.

Я беззастенчиво рассматривал девушку и находил ее довольно привлекательной.

— Ты из Административного дознания? — прервал я ее угрозы.

— Нет. Сволочь, освободи меня сейчас же! — Она задыхалась от возмущения.

— Плавать умеешь? — спросил я.

— Умею, освобождай давай!

Я вышел на берег, нашел тяжелый камень, принес его в повозку и стал привязывать к ногам девушки.

— Ты что делаешь? — Девушка испуганно смотрела на меня.

— Топить тебя буду, — ответил я буднично, как будто всю жизнь занимался тем, что топил людей.

Кроу проняло.

— Дух, не надо. — У нее на глазах проступили слезы. — Меня отправили тебе помогать. Это правда.

— Тебя как зовут? — поинтересовался я.

— Вирона, — автоматически ответила девушка. — Можно просто Рона.

— Вот что, Рона, просто верить твоим словам я не могу. На кону моя жизнь. — Я внимательно смотрел на нее, ожидая, когда она проникнется сложностью ситуации, в которую попала.

Девушка, что порадовало, соображала очень быстро.

— Что ты хочешь знать? — спросила она.

— Кто тебя отправил сюда? — Я смотрел на нее как удав на жертву.

— Я знаю только, что с нашим начальством связалось руководство УАД с просьбой выделить прикрытие их новому агенту в закрытом секторе.

— А кто твое начальство? — спросил я.

— Руководство спецшколы пограничных сил Республики Кроу. Здесь проходит моя преддипломная практика.

— Почему Управление не отправило своего агента?

— Я не знаю. — Девушка отвечала не задумываясь.

— Что ты знаешь обо мне? — продолжал я давить.

— Местный хуман, которому внедрили нейросеть и завербовали. За тобой охотится преступный синдикат валорцев. Тебя надо охранять…

— И все? — заметил я ее заминку.

— При твоей гибели постараться сохранить тело. Потом его переправить из сектора.

— Твой позывной? — спросил я.

— «Привидение».

— Смешно: Дух и Привидение, — без смеха сказал я. — Как ты поддерживаешь связь?

— Через спутник, у меня есть коды доступа.

— Как ты меня нашла? — Я не давал ей времени собраться с мыслями.

— По маяку, который внедрен в одну из баз, изученную тобой.

— Твою дивизию! Шиза, ищи закладку и поработай с ней.

Я смотрел на студентку спецшколы и недоумевал: ей не был внедрен энергокаркас для работы с магическими энергиями.

— Давай подведем итоги, — немного подумав, сказал я. — Студентку спецшколы направляют в закрытый сектор. Кстати, какая у тебя специализация?

— Анализ и прогнозирование, — ответила она.

— Значит, студентку спецшколы — специалиста по анализу и прогнозированию — отправляют в закрытый сектор. Задача — осуществление силовой поддержки завербованному агенту из местных в целях не допустить его гибели. При невозможности сохранения жизни — доставить его тушку в Управление. Так?

— Так, — качнула она головой.

— Ты когда прибыла?

— Сегодня и сразу пошла к академии. Там увидела тебя, — отвечала она, думая о чем-то своем.

— А где ты жить собиралась?

— Нашла бы, — неуверенно ответила Вирона.

Я с усмешкой посмотрел на нее.

— Тебя отправляют без энергетического имплантата. В нарушение всех инструкций. Дают молекулярный клинок, по которому тебя сразу могут вычислить преступники. И, кроме брони, у тебя другой одежды нет. Я правильно понимаю?

Девушка согласно покачала головой.

— Ты же аналитик, включай мозги, — подсказал я ей.

Она посмотрела на меня:

— Тебя подставляют, чтобы прикрыть другого.