— Спасибо, Рина, я тебя понял. Сынок, — обратился он к стоящему оперативнику. — Что было написано на бейдже Риды Мецалы?

Тот поднял глаза к потолку и сказал:

— Э-э-э… Я не помню, господин Вейс.

— Ступай к Красу и скажи ему, что ты понижен в должности, — приказал Блюм.

— Шеф, уборщица спустилась на первый уровень и зашла в туалет, — сообщил Крас. — Я отправил туда группу захвата.

— Хорошо, Отто, я тоже туда направляюсь.

— Шеф, мы снова ее потеряли: в туалетной комнате только тележка и одежда, — огорченно отрапортовал начальник оперативного директората.

Инженер малых двигательных установок Лигита Страум была приписана к экипажу сухогруза «Брик-5000» и возвращалась после отпуска на корабль, чтобы приступить к своим обязанностям. Она прошла все проверки, забрала у диспетчера документы на разрешение полета и направилась в док, где был пришвартован корабль.

— Отто, у меня создается впечатление, что ты поглупел, — ответил Вейс. — Подсказываю последний раз: проследи по камерам, кто выходил из туалета.

— Выходил техник и поднялся на четыре этажа выше, сейчас он в офисе компании по обслуживанию систем жизнеобеспечения, — сообщил совсем сбитый столку Крас.

— Какие твои дальнейшие действия, Крас? — спросил Блюм.

— Проверить, кто и куда выходил из офиса, шеф.

— Почему не действуешь, Отто? — Тон начальника был укоризненным. — Держи меня в курсе, сынок. Думай на опережение. Абель, — соединился он с аналитиком. — Ты все слышал?

— Все, шеф. Думаю, «объект» будет прорываться к ближайшему убывающему кораблю. Их три: сухогруз «Брик-5000», межсистемник ЖЗ-100 и рейсовый челнок на планету. Куда она выберет путь, предугадать невозможно. Есть вариант, что она спрячется на станции, но это маловероятно.

«Томас, дружище, ты был не один такой уникум», — подумал Вейс. Он никому не рассказывал о своем даре интуиции. Скрывал даже от жены. Блюм вышел через три этажа и двинулся по коридору самого густонаселенного уровня. Сел в лифт и спустился на уровень доков. Блюм шел, не задумываясь, влекомый только своим непреодолимым желанием. Он вышел к доку и увидел бок пришвартованного сухогруза.

— Отто, отказ на вылет сухогрузу «Брик-5000», команду досмотра в третий док. — Он спокойно встал в стороне от трапа и закурил. В док вошла женщина-блондинка, охранник проверил ее документы и пропустил.

— Инженер Лигита Страум, — прочитал бейдж Вейс, рассматривая женщину.

Та, не обращая на него внимания, стала подниматься по трапу.

— Он сегодня не полетит, — сказал ей в спину Вейс.

Неожиданно женщина выхватила ручной бластер и выстрелила в Блюма. Но тот ушел с линии огня. Лигита Страум с полным спокойствием продолжила подниматься по ступеням.

— Он сегодня не полетит, — услышала она за своей спиной знакомый голос.

Мгновенно достав бластер, она выстрелила, не целясь, в сторону Вейса и бросилась вверх по трапу. Но перед ее носом люк закрылся, отрезав ей путь спасения. Она медленно повернулась и бросила оружие. На нее смотрел Блюм, держа в руке парализатор.

— Бруз, без глупостей, — сказал он.

— Я сдаюсь. — Она подняла руки вверх и проследила взглядом, как в док вбежала группа захвата. — Прошу не применять оружия, я готова сотрудничать. — Она спокойно смотрела на своего шефа.

— Это хорошо, — сказал Вейс. — Отто, сопроводите госпожу Бруз в камеру.

Ее окружили бойцы и вывели из дока. Они прошли через весь коридор и подошли к лифту. Когда двери лифта раскрылись, из лифта по охране в упор открыли огонь из бластеров. Не ожидавшие нападения бойцы были перебиты за считаные мгновения. Ее схватили за руки и втянули в лифт. Двери закрылись, и они поехали вниз.

— Шеф, ее освободили, на нас напали, я умираю, — услышал Вейс хриплый голос Отто. — Прости, старина… и прощай.

Вейс выскочил в коридор и помчался к лифту. На полу, истекая кровью, лежали тела бойцов из группы силовой поддержки и Отто Крас, уткнувшийся лицом в пол.

— Ввести план «Полная блокада», — очень спокойно приказал Вейс.

Город Азанар. Академия Магии

Утром я проснулся и был крайне удивлен: мною были изучены база программирования и «хакер второго уровня», вместе с базой мне выдали коды доступа к автоматическому спутнику. По какому алгоритму происходит распаковка и изучение баз знаний, я не понимал и, немного поразмыслив, перестал об этом задумываться.

На утренние тренировки я выходил раньше остальных, чтобы позаниматься одному. Быстро выбежал на аллею и направился на полигон. Неожиданно на сканере в углу вспыхнули три алые точки, при этом я точно помнил, что никого не видел глазами. Угол за кустами был пуст. Автоматически осуществился переход на ускоренное восприятие. Пошла оценка обстановки: трое противников под «скрытом». Приготовились и кого-то ждут. Меня пропустили с вероятностью девяносто четыре процента, объект атаки — Тора.

— Шиза, — обратился я к симбиоту, — что делать? Нас точно посадят лет на десять без права переписки, если поймают на убийстве. Мы не докажем, что помогали эльфарке. Дождемся ее — и можем опоздать с помощью.

— Приготовь торнадо и ледяные диски, как окажешься рядом с троицей, выпускай заклинания, — предупредила моя помощница.

Прыжок к противнику. Все трое под иллюзией садовников. Выпускаю торнадо, а внутрь вихря запускаю ледяные лезвия и ухожу прыжком за угол. Выхожу из ускорения и как ни в чем не бывало продолжаю бег. Возвращаясь обратно после тренировки, увидели кучу народа, столпившегося у этого угла.

— Там что-то произошло, — сказал Штоф. — Пошли посмотрим.

Но далеко мы пройти не смогли: не пустили стражники.

Гронд стоял и смотрел на то, что осталось от троих демонов. Их словно провернули в огромной мясорубке. Среди изломанных кустов валялись растерзанные тела. Все вокруг было залито кровью. Рядом стоял эльфар из тайной стражи.

— Что скажете, уважаемый Гронд? Как эти демоны смогли незаметно проникнуть на территорию академии?

— Скажу, что пора, наверное, мне уходить на пенсию. А как проникли? Тут все просто. Они воспользовались вашей задумкой с наложением иллюзий, — тяжело вздохнул старик. — Захватили садовников, взяли их личины и наложили на себя. Маг, который их пропустил, будет сурово наказан. Скотина, пренебрег проверкой. Эти, — он показал рукой на фарш, — смогли отследить, как работают вахтеры, а вот мы отследить наблюдателей не смогли. Зато кто-то нам неизвестный это смог сделать, и он тоже проник на территорию, причем тоже незаметно, и так же ушел.

— У вас что, нет следящих артефактов? — с раздражением и недоумением спросил эльфар.

— Есть. Уж путь, по которому бегает заниматься принцесса, находится под постоянным контролем.

— И что показали артефакты?

— Возьмите кристалл, посмотрите сами, — сказал старик. — А если кратко, то утром мимо пустого угла пробегает студент и заворачивает за здание, потом на пустом месте появляются наши садовники. Мгновением позже их уничтожают с помощью заклинания неизвестного уровня. Только на месте садовников лежат демоны с нижних слоев.

— А что за студент? Вы его допросили? — оживился эльфар.

— Попробуйте угадать? — невесело засмеялся Гронд.

— Что, неужели нехеец?

— Он самый. Только спрашивать его или подозревать бесполезно. Видеть он ничего не видел. А заклинания, которые применили, — это не его уровень.

— А вы не допускаете мысли, что этот нехеец как-то связан с нападениями? Может, его специально приближают к принцессе? — Эльфар обдумывал пришедшую ему в голову мысль.

— Вы только не скажите об этом ему самому. Нехейцы помешаны на чести. Он просто убьет вас без всяких затей, — нахмурился начальник службы безопасности академии.

— Ну меня не так просто убить, — отмахнулся эльфар.

— Вы это скраву скажите, которого он загрыз зубами. Нехеец обладает странным даром или проклятием, как на это посмотреть, влипать в неприятности. Все, что происходило в академии или около нее, было делом его рук или при его участии.