— Давай сначала. Зайди в дом, я постучу, ты выйдешь и спросишь по-другому.

Девушка пожала плечами, молча зашла в дом и закрыла дверь. Я постучался. И как вы думаете, что мне ответил этот снежный ежик?

— Никого нет дома. Приходите вечером.

Затем послышались удаляющиеся шаги. Я почесал затылок. Что ты с ней будешь делать?

— Шиза, у тебя есть какая-нибудь база, чтобы помочь этой замарашке стать нормальной? Чувствую, Гради-ил не справляется.

— Она нормальная, — ответил симбионт, — только все время настороже. Не понимаешь разве, как ее жизнь побила. Не просто побила, она ее искорежила, но не сломила. А помочь могу. Заходи в дом.

Больше стучаться я не стал, а телепортировался прямо в зал.

— Кто там? — спросила Крома.

— Да так, один мелкий пришел, я сказала, что никого нет дома. — Су прошла к креслу и залезла в него с ногами. — Рассказывай дальше, как вы шли по лабиринту.

— Су, ну зачем ты врешь! — Аврелия вскочила со скамьи. — Там Ирри, а ты его не пустила.

Она хотела уже бежать открывать дверь, но я, выйдя из "скрыта", перехватил ее и закружил по комнате.

— Ирри! — радостно засмеялась девочка. — Как я рада тебя видеть!

Я тоже был рад этой неунывающей и всегда жизнерадостной всезнайке.

Отсмеявшись, она стала серьезной.

— Ирри, не сердись на Су. Она не злая, просто недоверчивая… О-о! У тебя есть амулет записи от Алеша для нас. Как он? Давай быстрее показывай. Я так соскучилась! — Девочка сложила руки в мольбе и посмотрела на меня большими синими глазами.

— Добрый день, льерина, — поздоровался я с Кромой. Су при этом неопределенно хмыкнула и отвернулась. Я достал артефакт и передал дриаде. — Идите посмотрите, а я пока с Су поговорю.

Худышка взвилась с кресла и явно хотела сказать что-то резкое и грубое, но я ее осадил, причем не прибегая к ментальному воздействию. Во мне вдруг проявилась внутренняя сила, спящая до этого.

— Сядь! — негромко приказал я.

Снежная эльфарка опустилась на свое место и со страхом уставилась на меня. Она стала похожа на мышку, с ужасом смотрящую на змею. Застыли Аврелия и Крома, они как будто наткнулись на стену, не в силах сделать шаг. Я чувствовал, что имею власть над их судьбами, и они это тоже ощутили. Не поняли, а именно ощутили и замерли.

— Идите, — повторил я, и они повиновались. — А ты, льерина, сиди. — Я отвернулся от девочек и взглянул на бывшую рабыню. Ее немного откормили, приодели, но угловатость и неумение носить платье все равно проявлялись. Она то оголит коленки, поддернув платье, чтобы было удобно, то сядет по-турецки. Леди так не сидят, так сидят люди, привыкшие сидеть на земле у костра.

— Ты теперь одна из нас, — произнес я, — и поэтому должна соответствовать своему положению. А положение у тебя очень высокое: ты — будущая жена моего ученика и ближайшего соратника. У нас война. Незримая, но кровавая и с потерями. Мне слабое звено не нужно. Еще не хватало, чтобы кто-то пострадал от твоего характера. Поэтому я буду тебя улучшать.

Я уставился на нее и ввел девушку в транс. Я чувствовал ее сопротивление и отдавал должное ее воле, но скоро сломил ее, и эльфарка осталась сидеть с остекленевшими глазами. Дальше я применил методику передачи информации смиртов: взял ее голову в руки и стал проникать в сознание, продавливая сопротивление слой за слоем.

Су испугалась так, как никогда в жизни не пугалась. Этот стройный широкоплечий парень, которого все зовут "ваша милость" и "учитель", напугал ее до мокрых панталон, которые ее заставила носить Крома. Многие вещи для нее были непривычны и непонятны. Длинные платья с оборочками и проклятые панталоны, мешающие ходить на двор. Нужно следить, чтобы не испачкать и не замочить. Теплые ванны каждый вечер перед сном. Для чистоты тела. "А что там чистить?!" — мысленно возмущалась она. Она же не в пыли сидела, а дома. Запах. Подумаешь, запах, это всего лишь пот, она и не такое нюхала. Заставили брить подмышки. Зачем? Видите ли, льерины должны быть без волос на теле. Глупость какая! Они же растут, значит, так надо. Ей захотелось почесаться. Панталоны врезались из-за неудобного сиденья, но девушка боялась пошевелиться. Она не отрывала взгляда от голубых глаз под сросшимися бровями и понимала, что ее тянет куда-то в бездну. Она попыталась сопротивляться, но оковы чужой воли сжимали ее, давили и тянули вглубь, в пугающую неизвестность. Глаза учителя превратились в омут, в них закружился водоворот, подхватил ее, завертел и выбросил на берег пруда. На берегу сидела девушка и большая ящерица, похожая на те, что водились на острове, откуда ее забрал Фома. К ее удивлению, ящерица ловила рыбу на удочку и, поймав ее, радовалась как ребенок.

— Видишь, какого леща я поймал? Видишь? — толкал он возбужденно в бок девушку. — А скоро щуку поймаю, надо только червей накопать. Ты вызнай у этого оболтуса, где их копать.

Су присмотрелась к его ловле и не смогла сдержаться. Ну кто так подсекает! Вон соскочила.

— Резче надо и сразу, как только рыба ухватит наживку! — с азартом вскрикнула девушка. Ей самой часто доводилось ловить рыбу, чтобы прокормиться.

Ящерица посмотрела на девушку.

— Это кто? Кибуцьер? — спросила она у той девушки, что сидела рядом.

— Нет, это невеста Фомы. Виктор, — она произнесла это имя с ударением на "о", — решил поучить ее манерам. А я пригласила ее сюда, чтобы поговорить. Присаживайся.

Девушка указала на коврик, расстеленный на берегу. Дождавшись, когда Су усядется, представилась:

— Я Шиза, ангел-хранитель того, кого вы зовете учителем. Не говори, я знаю, как тебя зовут. — Она усмехнулась: — Сучка — не самое лучшее имя для благородной девушки. Я дам тебе другое имя, которое тебе больше всего подойдет: Сулейма. На одном из языков это означает "мирная", на другом — "великолепная". Такой ты впоследствии станешь. Хочу предостеречь тебя. Ты попала в круговерть событий, где нет нейтральной стороны. Ты или с нами, или погибнешь. Я не хочу страданий для Фомы. Учись и слушайся во всем учителя и жениха. В этом обретешь свое счастье и сможешь наконец отдать долги.

Странно, но Су поверила ей безоговорочно. Она не знала, что это за место и кто эта необыкновенно красивая девушка. Но она ей поверила сразу.

— Теперь иди, — прервала ее мысли хозяйка пруда.

Сулейма точно знала, что Шиза здесь хозяйка. Водоворот вновь накрыл девушку, и теперь она поплыла по океану образов, что поднимались в ее сознании и тонули в ней, и это казалось ей бесконечным.

В комнату тихо вошли Крома и Аврелия. Увидели замершую с открытыми глазами Су.

— У нашей Су новое имя! — обрадованно воскликнула девочка. — Полное. Теперь мы знаем, как ее зовут по-настоящему.

Мы оба, я и дриада, с удивлением посмотрели на Аврелию и в один голос спросили:

— Как?

— И ты, Ирри, не знаешь? Это же ты открыл ее имя. Мирная и великолепная — Сулейма. Правда красивое имя?! — воскликнула она.

Я только покачал головой. Ничего подобного я не планировал — это вышло само собой. "Надо же, мирная и великолепная? — подумал я и скептически посмотрел на замершую худышку. — Это, по-моему, не про Су". Но благоразумно промолчал.

— Долго она так просидит? — поинтересовалась Крома.

Я задумался.

— Часа четыре или пять, не мешайте ей. И где Гради-ил?

— Он ходит к Борту, ищи там, — ответила дриада, потеряв всякий интерес к замершей эльфарке.

— Тогда я пойду, а вы передайте Груте, что мне нужны все эликсиры, что она сварит. Пусть недели на две, пока я не появлюсь, прекратит продажи. За эликсиры я заплачу.

— Как жаль, Ирри, что ты так редко и мало у нас бываешь. — Аврелия обняла меня и прошептала: — Спасибо за папу.

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

Мы весело катили на двух подрессоренных колясках Борта в мой замок. Я взял всех своих "бездарей" и повез с собой. Парни пытались держаться с достоинством, хотя и были скованны и в основном молчали. Для них путешествие было не увеселительной прогулкой, а знакомством с новым миром аристократии, лицом к лицу. Девушки, наоборот, обсуждали все, что видели, и сплетничали, иногда бросая взгляды на парней. Я ехал рядом и пару раз поучаствовал в разговоре. Девушки, по-видимому, уже выбрали себе пару. Сами парни только краснели, а инициативы не проявляли. Но это и понятно, они все простые ребята, кто из глубокой провинции, кто из деревни.