— Приходи в себя, Рабэ, там, в коридоре, еще бандиты, — потормошила ее Эрна.

Демоница встряхнулась, облизнулась и согласно кивнула.

— Я в порядке, подруга, просто сильно изголодалась.

Эрна открыла дверь, состроила на лице невинное, глуповатое выражение и, увидев еще троих истопников, обратилась к ним:

— Рены, здесь двоим вашим работникам стало плохо, помогите кто-нибудь.

Двое было дернулись, но под взглядом старшего остановились.

— А что с ними? — с улыбкой спросил он.

— Не знаю, рен, вошли, положили дрова у печи и упали. Лежат не двигаясь.

Старший кивком приказал одному посмотреть. Тот из проема двери оглядел комнату из-за плеча девушки, заметил лежащих на полу истопников и стоявшую рядом с ними служанку, оглянулся и крикнул:

— Тут чисто, а парни лежат.

Старший подошел, грубо втолкнул Эрну в комнату и, подождав, когда войдет последний, закрыл дверь. Эрна сразу после этого применила амулет невидимости. Оторопевший главарь разинул от удивления рот, куда вонзился кинжал. Следующий упал от удара в живот, а третий стал жертвой Рабэ.

— Одного берем живым! — быстро приказала Эрна, заметив, как та нацелилась на упавшего.

Она наложила оцепенение и обыскала лжеистопника. При себе он имел пару амулетов и отравленный кинжал. На предплечье была наколка — коса с каплей крови на конце лезвия.

— Ты знаешь, что это за знак? — обратилась она к демонице.

Та мельком взглянула и отрицательно покачала головой.

— Но узнать будет нетрудно. Он сам расскажет. Ведь расскажешь, милый? — нежным голоском спросила она. — Не заставишь же ты девушек ждать? — Рабэ посмотрела в испуганные глаза человека и медленно стала превращаться в демоницу.

Гронд вернулся в гильдию. У входа заметил слоняющихся нехейцев. Не соврал, значит, студент, что местные нехейцы взяли его под свою опеку. Сделав вид, что ничего не заметил, вошел в здание и направился к своему номеру. Открыв двери, он тут же выскочил обратно. Окружил себя щитом и проверил магическим взором окружающее пространство. Но все было тихо и не вызывало тревоги. "Девушки!" — вспомнил он и поспешил в их комнату.

Эрна лежала в постели и, казалось, спала. Рядом сидела Рабэ. Гронд успокоился и подошел к постели больной.

— Как она? — спросил он.

— Уже лучше. Поправляется, — по-детски улыбнулась сиделка.

Гронд помялся.

— Ты ничего не слышала подозрительного?

— Нет, ваша милость, а что?

Старик посмотрел в эти наивные, почти детские глаза и ответил:

— Да так, ничего. Где ваш хозяин?

— Не знаю, — пожала плечами та.

Демоница почувствовала, что ее прощупывают заклинанием "слово правды". Но продолжала сидеть абсолютно спокойно, на демонов это заклинание не действовало.

Гронд еще немного потоптался и вышел. Войдя в свою комнату, он плотно прикрыл дверь. На полу вповалку лежали тела пятерых мужчин. У одного была перебита гортань, два других заколоты ножом, причем один прямо в рот. Он так и лежал с открытым ртом, из которого вытекала кровь. У всех была видна наколка на предплечье. Словно кто-то специально оголил руки. Гронд издали узнал знак гильдии убийц. Обыскав тела, он понял, что их уже обобрали до него.

Значит, они пришли за молодым Аббаи. Он их убил и закинул ему в комнату. Зачем? Снова резвится? Или хочет, чтобы не подумали на него? Глупо! Всем будет и так ясно, что убийцы приходили по его душу. Но нехеец не был глупцом, он был вспыльчивым, но хитрым и очень умным. Тогда почему он так поступил? А если это не он?

Гронд вышел и направился в комнату нехейца. Того не было. Следы борьбы и крови тоже отсутствовали. Куда же он делся? Гронд второй раз осмотрел комнату. Его что, схватили и утащили? Тогда почему не забрали своих убитых. Гильдия убийц следов не оставляет. Нет, студент где-то здесь. Или ушел мстить убийцам.

Он отправился к главе службы безопасности гильдии. Надо разобраться, как бойцы гильдии убийц под видом истопников проникли в гильдию магов.

— Он ушел, — тихо прошептала Рабэ, и Эрна открыла глаза. — Пошли к этому магу, у нас есть еще ридок десять.

Они выскользнули из номера и спустились на этаж ниже.

— Он там, я его чувствую, — прошептала Рабэ. — Ты мне его отдашь?

— Нет, с тебя хватит. Заходим.

— Как скажешь, подруга. — Рабэ поняла, что Эрна является скрытым оружием хозяина, надежным и преданным, а главное, очень эффективным. Она не смогла противостоять ей в стычке в комнате Гронда, когда Эрна одним ударом разбила ей нос, и теперь безоговорочно принимала ее лидерство.

Эдвиг Варанга с удивлением посмотрел на двух девушек, вошедших в его кабинет.

— Вам что-то нужно, рены? — спросил он и больше ничего сделать не успел.

Мессир Бострок внимательно разглядывал трупы, лежащие в номере Гронда.

— Их убили не здесь, дружище. Ты следы бойни искал?

— Искал, Бост, но ничего не нашел. Вообще, все это странно, убили пятерых бойцов гильдии, и никто ничего не слышал.

— А служанки?

— Они тоже ничего не слышали, я проверил "словом правды". Были у себя, и одна ухаживала за той, которую попытались отравить во дворце.

— Да, наши это могут, — кивнул мессир. — Значит, это твой подопечный постарался.

— По-видимому, да, но я не могу его найти, — согласился Гронд с выводами начальника службы безопасности гильдии магов.

— Ладно, он рано или поздно все равно объявится. Я сейчас дам команду почистить тут у тебя, и пойдем проведаем нашего завхоза. Без его ведома убитые сюда не попали бы. Но я тебе прямо скажу, он будет разыгрывать дурака и скажет, что ничего не знал. "Словом правды" ты его не проверишь, все маги умеют ставить защиту, сам знаешь, но пообщаться нужно. Это непорядок, что в гильдию пришли убийцы. Придется преподать им урок.

Они стали спускаться на первый этаж.

— Слушай, Гронд, а что за игру вы с Кронвальдом устроили на балу его величества?

Гронд удивленно посмотрел на коллегу.

— Ты о чем?

— О том, что ты лазил под юбки, а Крон лаял, — ответил гильдейский маг. — Все ищут скрытый смысл и говорят, что Меехир был вами очень доволен, а Крензу пальцы себе грызет.

Гронд некоторое время шел молча. Он уже слышал о таком, да что там слышал, он сам видел архимага бегающим за красотками. Но объяснений у него не было, поэтому он сделал глубокомысленное выражение лица и просто ответил:

— Врут.

Для умного человека такого ответа было достаточно.

— Ага, я так и понял, — сказал маг и открыл дверь в кабинет Эдвига Варанга. — Та-ак! — недовольно протянул Бострок. — Гронд, это слишком.

На столе лежала голова мага, а рот был забит золотыми монетами. Увидев такое, Гронд оторопел.

— Гронд, он у тебя нормальный? Это маг гильдии! Пусть вор, но он наш, и судить его должны были мы.

— Нет, Бост, нормальным нехейца назвать нельзя. Но это не его работа. Я-то уж знаю. Это сделано показательно. Думаю, что это сделали те, кто остался в живых. Видимо, они посчитали, что этот маг взял деньги и их в чем-то обманул. Это почерк гильдии убийц. Показательная казнь предателя. Об этом будут говорить все.

— Ты так считаешь? — Мессир задумался.

— Я знаю студента, — сказал Гронд, — он просто так не убивает, а вот откуп взять всегда пожалуйста. Он же нехеец.

— Ну да, это я как-то упустил, — согласно кивнул Бострок. Все знали, что нехейцы всегда соглашались получить откуп вместо бессмысленных убийств.

— Я догадываюсь, кто убил бандитов. — Гронд посмотрел на мессира. — У входа бродят нехейцы, они, по-видимому, взяли под охрану нашего студента. А они мастера скрытных акций.

— Гильдия убийц совсем обнаглела, они объявили нам войну! Забыли, как мы почистили этот гадюшник десять лет назад. Я напомню! — пришел в ярость мессир Бострок.

Передо мной снова нарисовался Чиполлино:

— Капитан, все готово! Можем вылетать.

Полет проходил нормально. Брык-астрогатор рассчитал маршрут. Брык-штурман находил места установки ретрансляторов. Брык — инженер связи устанавливал и настраивал передатчики. Его создатель произвел на свет монстра, который был способен обучаться всему, что считал нужным. Если он выйдет из-под контроля, я даже не знаю, что его сможет остановить. Он обладает способностью множиться, проникает в систему и находится в ней до поры до времени пассивно. И обнаружить его невозможно. Он установил шесть ретрансляторов, часть на астероидах, два на спутниках планет, и я смог передать сообщение Демона. Кроме того, связался с Браном и выяснил, что пока у них все нормально. Народ благоденствует под мудрым руководством ее высочества. Брык обновился, и первым делом Брык на станции спросил, почему настроен новый канал связи. Узнав причину, глубокомысленно задумался. Таким я его и оставил.