Я мысленно обругал себя недотепой — опять показал лишнее, и теперь нужно придумать этому оправдание.
— Поверь, — сказал я, — скоро ты привыкнешь ко мне и перестанешь беспокоиться. — Я хотел его успокоить. — Хочешь, я и тебя сделаю сильнее? С помощью амулета. Просто я нехеец, — свалил я все странности и проявление неординарных способностей на горское происхождение. Про нехейцев ходило много слухов и небылиц, так что, я посчитал, одной больше, одной меньше, особой роли не сыграет. — У нас случаются такие мутации, правда, редко, — немного подумав, добавил я для правдоподобности.
— Вы знаете такое заклинание, способное увеличить силу?! — Его удивление просто выплескивалось наружу.
— Нет, Гради-ил, такого заклинания я не знаю. Я могу копировать древний амулет, и только. Иногда их находят в гиблых землях, правда, очень редко.
Я хотел сменить тему, чтобы не завраться дальше, но мне на помощь пришла Краля. Она вовремя показалась из воды, и наш разговор прервался. Краля, счастливая и пылающая трудовым энтузиазмом, пыхтя, тащила тяжелый сундук и, выплыв из воды, упала под его тяжестью.
— Пошли смотреть сокровища, — сказал я Гради-илу. — Видишь, Крале тяжело.
А та безуспешно пыталась тащить сундук. Подойдя поближе, я почесал ей живот, подергал сиськи и дал коробку сухпая. Все, ритуал соблюден, земноводное довольно и жрет.
Гради-ил, весь в нетерпении, зараженный мной кладоискательством, мечом сбил замок и открыл сундук. Он был полон серебряной посуды. Я поднял тарелку, очень изящно сделанную, с разноцветными камнями по ободу, и разочарованно хмыкнул.
— Комплект посуды от дворфов, — прошептал эльфар, — на двадцать персон. Ему цена сто тысяч золотых корон, милорд. Вот это находка! — Он с восторгом посмотрел на меня. — Ну и везучий же вы!
Я даже обиделся. При чем тут везение! Стечение обстоятельств и способность использовать их максимально эффективно — это талант. Но вынужден был промолчать.
— А там еще что-нибудь есть? — с азартом спросил он меня, разглядывая реку. — Может, какой корабль затонул, торговый.
— Узнаем. Краля, ищи сундуки, — скомандовал я, и моя водолазка, не медля ни секунды, бухнулась в реку, окатив нас с ног до головы водой.
— Да чтоб тебя демоны сожрали, тварь неуклюжая! — выругался Гради-ил.
— Не переживай, разведчик, это издержки нашей работы. Бери сундук с другой стороны, и потащили к повозке.
Гради-ил напрягся, схватился за бронзовую ручку и, став красно-розовым, как недоваренный рак, поднял сундук. Мы с остановками оттащили его к возу магистра.
За нашей деятельностью внимательно наблюдал толстенький снабженец, он в общей толкотне, происходившей здесь ранее, не участвовал и теперь открыв рот смотрел, как мы тащим тяжеленный сундук. Не выдержав, он подошел к нам.
— Здорово, студент! А говорили, что ты погиб. Врали, значит, — сделал вывод снабженец, обходя сундук по кругу. — Я сразу понял, что такой предприимчивый молодой человек не может просто так лишиться рук и ног. Да-а! — сказал он. — Весьма предприимчивый! — И следом спросил: — Что в сундуке?
— Да так, книги разные, таблички из глины, для магистра оставим, — сделав равнодушный вид, ответил я.
— А взглянуть можно? — Снабженец потирал от волнения руки, он мне не поверил. Это было видно и по его морде, но спорить он не стал.
— Нельзя посмотреть! — ответил я, невинными глазами посмотрел на толстяка и продолжил с ленцой в голосе: — Книги могут рассыпаться, пусть магистр их укрепит и сам потом решит, можно смотреть или нет. — Я сел на сундук и уставился на изнывающего от любопытства толстяка.
В это время Краля вытащила небольшой сундучок и, весело транслируя свои радостные эмоции, побежала к нам. Не разбирая, куда кидает, бросила сундучок, хорошо не в сторону снабженца, а то лишила бы его жизни сразу и бесповоротно. А мы с Гради-илом, уже знакомые с ее повадками, успели отскочить. Сундук перевернулся, крышка раскрылась, и из него выпал жезл. Сверху его накрыла мантия, ни капельки не пострадавшая от воды. Была она богато украшена золотым шитьем и камнями. Гради-ил быстро засунул все обратно и закрыл крышку.
У снабженца от обиды затряслись губы. Было видно, что он считает несправедливым, что такая удача обошла его стороной.
— Студент, продай крулу! — предложил он, жадно смотря на сундуки. — Сто золотых монет дам.
— Ну ты даешь! — Я делано удивился. — Такой водолаз — и сто монет. Двести и дополнительные условия.
— Какие? — подозрительно спросил он.
— Ты не продашь крулу, кстати, ее зовут Краля, и не передашь другому. Хорошо кормишь ее. Иначе она опять вернется ко мне. А мне жалко расстраивать красотку, у нее тонкая и ранимая нервная система. Это первое. Второе, ты бесплатно кормишь нас на обратном пути продуктами, какими питаешься сам. Согласен?
Расстроенный Гради-ил хотел возмущенно вставить слово, но я остановил его взмахом руки.
— Это все? — спросил снабженец.
— Все. — Я видел, как он внутренне торжествовал. Надурил мальца.
— Я согласен. Договор?
— Договор, — подтвердил я. — Тебя как зовут?
— Шварцен.
— Краля, твой новый муж Шварцен, теперь он будет заботиться о тебе.
— Шварцен, хочу есть! — потребовала речная фея.
Я был доволен, избавился от хлопот и новой головной боли, переложив ее на нашего снабженца. А тот спешил к своему возу за едой.
— Эх, милорд, так продешевить! — стал сокрушаться Гради-ил. — Такой водолаз!
Я посмотрел на него:
— Хочешь, выкуплю для тебя?
Эльфар прекратил свои стенания и затараторил:
— Нет-нет, милорд, не надо. У снабженца ей будет лучше. И притом не хочу расстраивать Кралю, вдруг она расстроится, у нее, как вы успели правильно заметить, тонкая и ранимая нервная система. Вы уж простите меня, не подумав, ляпнул.
— Ну как хочешь, — улыбнулся я. — Оставайся и сторожи наши трофеи. А я пойду поищу себе приличную одежду на пир к хану. Хотя подожди, посмотрим, что находится в последнем сундуке.
Рассматривая содержимое сундука, пришел к выводу, что он, наверное, принадлежал какому-то магу. В нем кроме жезла и мантии были сгнившие книги в кожаном переплете, кожаный кошель с небольшим количеством камней и золотых вангорских корон с профилем Меехира Шестого.
Деньги и камни я забрал, остальное засунул в сундучок.
— Отдашь магистру, как его долю добычи, — показывая на сундучок глазами, сказал я Гради-илу.
У меня еще были планы на сегодняшний день. Я дал последние распоряжения эльфару позаботиться о моем имуществе, посмотрел, как он растерянно огляделся и обреченно уселся на сундук.
Сам же направился на местный базар. Надо признаться, я выглядел почти как оборванец, одежда нехейца, хоть и удобная, но непритязательно выглядевшая, во многих местах протерлась почти до дыр, сапоги стоптаны. Явиться в таком виде на пир — значит, подставить хана и вызвать насмешки орков. Да что там орков, наши тоже будут смеяться и трепаться за спиной, мол, был левой рукой у самого великого хана, а выглядит как оборванец. Здесь, как и везде, встречают по одежке. От злой зависти и злословия никуда не денешься. Длинные языки будут только рады вылить ушат грязи на выскочку. А именно выскочкой я был в глазах посольских и очень неудобным соперником для графа Мару тан Саккарти, посла Вангора.
Базар был большой, торговали не только оседлые орки, проворные дворфы имели целый торговый ряд, предлагая свои товары, от котлов и мечей до ювелирных украшений. Были здесь и лигирийские купцы. Шум голосов не смолкал ни на минуту. Здесь до хрипоты торговались, спорили, ругались. Кое-где дело доходило до потасовок. Я шел вдоль длинных рядов под навесами, выискивая себе приличную одежду. Выбор был. Но одежда для людей была или слишком вычурна, или проста, что-то такое, как я купил в Азанаре, мне не попадалось. Тогда я решил посмотреть ряды орочьей одежды. Они любили шить из тонкой, отлично выделанной кожи, со шнуровкой и нашитыми серебряными бляшками. На мой вкус, одежда была очень даже достойной. В итоге я подобрал под свой размер штаны, полусапожки, жилетку и шелковую красную рубашку. Приобрел богатый, искусно сделанный пояс взамен оставленного у кровожадной Беоты. Посмотрелся в полированный бронзовый щит и остался доволен. Хотя дома на Земле про меня сказали бы — вылитый цыган. Повертелся перед "зеркалом" и надел толстую золотую цепь. Вот теперь почти цыганский барон, но чего-то все равно не хватало. Точно, мне нужна шляпа, понял я, какого элемента мне не хватало в костюме.
