— Кроумваль, этот парень подорвал нас магнитными минами!

Варгиний был удивлен так, что не мог поверить происшедшему, он раз за разом просматривал картинку боя. Вот они берут студента в классические клещи. Он сам туда устремляется. И они должны были своими бортовыми кинетическими пушками разорвать в клочья его истребитель. Но тот ускоряется, отключая охлаждение внешнего контура реактора на пару секунд, и молнией выходит из зоны обстрела, до того как пушки дали залп. Но это не все. Он, пользуясь близостью обоих истребителей, отстреливает "магнитки", самое бесполезное оружие в бою, и они на сверхскоростях, не замеченные сенсорами, прилипают к броне. Студент улетел, а два опытных инструктора превратились в термоядерные виртуальные облака.

Провинция Азанар. Спутник. Академия магии

— Задавайте ваши вопросы, мой друг, — произнес валорец.

От неожиданности я вздрогнул и с опаской посмотрел на говорящего.

— Не смущайтесь, спрашивайте. Тут много всего, но я не знаю, что вас точно интересует, — продолжал магистр.

— С какой целью вы меня похитили? — задал я свой первый вопрос.

— Это был приказ советника. После потерь, понесенных организацией, нужно было отработать все возможные варианты по поиску противника. Нехейца подозревают в одержимости. Что еще вас интересует?

— Кто такой советник?

— Босс, которого прислали из внешнего мира для решения вопросов. С ним вместе десять специалистов. Что они делают, мне неизвестно. Я боевик. На мне силовые акции.

— Какие мероприятия запланированы советником? — задал я новый вопрос.

— Мне известны только акции в срединном мире, на Сивилле лишь захват Студента.

— Что за акции в срединном мире?

— Акции возмездия Братству ветеранов-наемников, но подробности мне неизвестны, в операциях я не задействован.

— Кого знаешь в Азанаре и кто является вашим резидентом в провинции, кто из местных помогает организации?

— Про Азанарский филиал ничего не знаю, в организации не принято знать больше того, что нужно для выполнения своего задания.

Да, хорошая конспирация, подумал я. Вот поймал шпиона и что узнал? Только то, что он лишь маленький винтик с ограниченными возможностями в большой машине. Подай, принеси, прибери. Примерно так.

— Назови имена и места проживания агентов, кого ты знаешь, — со слабой надеждой спросил я.

И вот тут был удивлен. Парень обладал неплохой информацией по столице. Он назвал два десятка боевиков, клички и пароли в преступном мире Вангоры, места нычек и захоронок. Все что можно я из него вытряс, а что с ним дальше делать я не знал?

— Что же с тобой делать? — спросил я вслух. — Как источник информации ты мало пригоден. Оставлять в живых нет смысла. Но тогда охота за мной откроется с новой силой.

— А что тут думать, — ответил магистр в теле валорца. — Внушу ему ложные воспоминания, что вы убиты. Можете притвориться мертвым? — спросил он.

— Да запросто!

Мысль неплохая, лишь бы сработала. Я встал, развязал допрашиваемого и подошел к тому, кто угрожал мне отрубить ноги, перемазался его кровью и лег рядом. "Шиза, делай меня мертвым", — приказал я и погрузился в темноту. Когда пришел в себя, не было ни убитого, ни пленного. Не было даже повозки. Из сумки вылез магистр, посмотрел на меня страшными глазищами и сказал:

— Уехал пришелец, забрал своего, пнул вас ногой и плюнул. Я не дал вас ограбить и проехал в нем лиги две, потом вернулся. Я честно подумал, что вы, мой друг, и в самом деле мертвы. Не дышали и пульс не бился. Хотел в ваше тело вселиться, так там уже девочка живет. Страшное существо и ревнивое, я вам скажу, хуже жены, уж я-то знаю, мой друг. Такого пинка мне дала — до сих пор болит. — Он потер зад руками. — У вас выпить есть? — вдруг спросил он без всякого перехода.

Костер почти потух, я подбросил сухих веток и достал бутылку белого вина.

Магистр повертел ее, понюхал и вдруг засунул в нее голову, которая там, внутри, приняла форму бутылки, и сквозь зеленое стекло было видно, как моргали его глаза.

— А красного у вас нет? — спросил он, когда покинул гостеприимную бутылку, причем пустую.

— Магистр, вы что, выдули все вино? — Я не мог поверить: он дух и пьет вино в его физическом воплощении.

— Забытый вкус, — ответил он, — еще бы красного!.. — Он с ожиданием смотрел на меня.

— Берите, — подал я ему бутылку красного, предварительно выбив ладонью пробку.

Смотреть на его рожу, искривленную бутылкой, мне не хотелось, он и так не был эталоном мужской красоты. А с бутылкой вместо головы и того хлеще. Я решил поберечь свои нервы.

Он опорожнил и эту бутылку, потом закатил глаза, упал навзничь и захрапел.

— Шиза, он, кажется, еще и алкоголик, — встревожился я, глядя на храпящего духа в иллюзии. — Что за творение ты создала, что оно живет само по себе и пьет вино? А если еще по бабам пойдет?.. Что тогда делать будем?

— Просто иллюзия, куда вселился этот неугомонный дух. Это он ее преобразил и своей энергией все больше воплощает в реальность, вон уже напиться смог.

— Девочка, ты не права! — проговорил магистр. — Я просто пригубил, — и снова захрапел.

— Княгиня, он, по-моему, слышит, как мы внутри переговариваемся! — воскликнул я.

— Дух слышит только меня, — ответила Шиза. — Но я могу закрыться. Ты лучше думай о том, что в академии творится. Тебя ищут все, и нам пора возвращаться. Надо подумать, что сказать про похищение и освобождение.

— А что думать, давай на спутник и оттуда домой, в койку. По ходу придумаем что-нибудь. Первый раз, что ли, — отмахнулся я. Мне совершенно не хотелось посвящать кого-либо в то, что произошло, и рассказывать о валорцах. Это дело управления АДа и местных не касается.

— А с ним что делать? — спросила Шиза. — Здесь оставим? — Она имела в виду пьяного Рострума.

— Нет, дядька мне нравится. С собой возьмем.

Я подошел к лежащему магистру и, как лист бумаги, свернул его сначала вдвое, посмотрел и сложил вчетверо, потом еще вдвое, так что он оказался размером с локоть, как младенец с головой Гулливера и ступнями сорок четвертого размера. Я легко поднял его и стал запихивать в сумку.

— Я вас попрошу, — пробормотал свернутый магистр и скрылся в сумке.

В следующий миг мы оказались на спутнике. Там меня ждало сообщение от Брана.

"Ваша милость. Сколько будет стоить ваша база пилотов? Есть заинтересованные покупатели, но эксперты утверждают, что распространять ее в Объединенных Мирах будет невозможно из-за ее специфики. Мы также опасаемся распространения вашей базы среди пиратов. У нас к вам предложение. Назначьте нас с женой вашими официальными дилерами.

Настоящая цена базы не меньше сотни тысяч кредитов. Но у нас нет таких покупателей. Зато есть покупатели за треть цены и с гарантией нераспространения среди криминальных структур. Наши премиальные от дилерства — десять процентов. С почтением. Бран и Гаринда".

Гаринда встрепенулась:

— Бран, его милость прислал нам договор, передающий права на распространение его базы в пределах конфедерации и неосвоенных миров. Кроме того, он прислал нам десять баз для пилотов. И еще есть приписка, что временно он будет недоступен.

— Вот это фарт! — потер руки Бран. — Связывайся с Кроумвалем.

Кроумваль вышел из своего личного тренажера и залез в кабину студента. Проверив настройки, он хмыкнул и остался сидеть в ней.

— Грехт, садись в другой тренажер и еще раз попробуем.

Студент сел, очень быстро поменял настройки и по команде инструктора совершил вылет из виртуального ангара, выполнил красивый разворот и стал ждать Кроумваля, но не дождался, на выходе из створок тот не вписался в размеры и врезался в край открытого дока, разнеся истребитель и часть ангара. Из тренажера он вылез красный и злой.

— Грехт, — сказал он, — будешь сражаться с тремя инструкторами, — и, сев за пульт управления тактическим комплексом, остальных загнал в кабины истребителей.