Когда все мины были расставлены, она приказала древолюдям, лечь в канаву

и закопаться. Сама вернулась к Ведьме.

В замке не было суеты. Слуги попрятались в подвалах. Воины заняли места на стенах. Во дворе у пруда стояли осёдланные кони.

Лирда прошла к Ведьме и села на свободное кресло. Две пары глаз внимательно смотрели на экран, на котором был виден лес.

— Печенье хочешь? — Ведьма придвинула вазочку с печеньем к девушке. — Я запаслась, — улыбнулась Ведьма. — Есть еще горячий взвар, хочешь.

— Давай, — кивнула Лирда и ухватила печеньку. Сунула в рот и с хрустом стала жевать. Ведьма налила ей в чашку взвар. От него шел ароматный парок.

Лирда сделала глоток, посмаковала и спросила:

— Это что?

— Это кофе. Нравиться?

— Ну да. Странный, горький вкус, но приятный. А с печенькой вообще мило.

Они просидели минут двадцать, хрустя печеньем и запивая кофе. Первой не выдержала и прервала молчание Лирда.

— Ты давно знаешь Ирридара? — спросила она.

— Не так давно. А что?

— Ты живешь отдельно, и мы практически не общались. Мне стало интересно, кто ты? Ты по-своему красива и элегантна… Ты была его любовницей?

— Я? любовницей? Что ты! Нет, конечно. — Ведьма рассмеялась. — Почему ты так решила?

Девушка пожала плечами.

— Не знаю. А откуда ты? Ты странная. Не такая, как все хуманки. И здесь, как на корабле… Лирда обвела руками помещение.

— Ты была у милорда на корабле? — глаза Ведьмы вспыхнули интересом и погасли.

— Была. Один раз. Лежала в капсуле. У меня есть нейросеть.

— Вот как?..

— А у тебя она есть? — спросила Лирда.

— Раньше была, но потом ее не стало. Спроси у своего жениха. Если захочет, он расскажет тебе обо мне. Я не могу. Но мне тоже интересно. Почему ты хочешь пойти замуж за человека. Ты же лесная эльфарка, первородная.

— Тут две случайности сошлись, — улыбнулась Лирда. — Первая это воля моих богов, а вторая … Любовь. Вот.

— Так ты любишь его?..

— Да, сильно. Сильнее жизни. И он меня любит. Я это чувствую, вот тут, — она ткнула себе в левую грудь.

— А ты не принимаешь влюбленность и влечение за любовь? — Спросила

Ведьма. — Может тебе только кажется, что ты его любишь? Он молод, красив, успешен. Верен и надежен. К таким мужчинам женщины тянуться.

— Кажется? Нет не кажется. Это глубже, чем влечение и оно глубоко в сердце…Ты когда-нибудь любила?

Ведьма погрустнела и сложив руки на груди, отрицательно покачала головой.

— Нет, не довелось. Не встретила того, кого мне дали бы боги. А тебе, я завидую…

Вспышка на экране отвлекла ее и она, напряженно всматриваясь в экран, воскликнула:

— Ты оказалась права, девочка, гости пожаловали…

Снежные горы. Отряд Керны

Был уже поздний вечер, когда я попал в лагерь Керны, вместе с тремя эльфарами, которые должны стать ее новой свитой. Пусть их еще мало, но двое из них из дома Великого князя.

Керна узнала о моем прибытии заранее и встретила нас вне лагеря. Моих друзей эльфаров увели в лагерь ее спутники, а мы с ней остались на дороге. Сели на камень и стали разговаривать.

— Как Тора? — спросил я.

— Нервничает. Замкнулась и не выходит из палатки. Пыталась с ней поговорить, но она сказалась усталой. Ей одиноко, господин. Надо чтобы с ней был кто-то кто ее знает.

— Я привез двоих эльфаров из ее дома. Один из них бывший секретарь Великого князя. Пока они будут ее свитой, а потом еще подберем ей команду. Постарайся получить ее доверие. Ненавязчиво. Помогай принять правильные решения. Не дави. Думаю, как бывшая чигуана, ты знаешь, как это сделать.

— Знаю, господин, и постараюсь приложить все силы к тому, чтобы получить ее доверие.

— Это хорошо. В столицу, когда прибудете, сообщи мне. Я вас навещу и познакомлю с главой Высшего совета лером Чатра-илом. Ты должна будешь войти в Высший совет и возглавить все ополчение снежных эльфаров. Внушай Торе, что совет нужно реформировать и ввести в него членов Совета младших домов. Конечно, таким решением будут недовольные, но у тебя реальная сила, а значит власть. Открыто ее не показывай, но остальные пусть знают, что без тебя ни одно решение

не будет принято.

— Поняла, мой господин. Вы останетесь?..

— Да, надо поговорить с Торой. Она обижена на меня. Считает, что я ее бросил… Я помолчал, затем произнес, — ну пошли. — Я поднялся с холодного камня, с тяжелым камнем на душе. Что сказать этой красивой гордячке?.. Как убедить, что я не ищу своей славы?..

Следом понялась Керна.

По дороге к лагерю я спросил Керну:

— Ты сколько еще намереваешься тут простоять?

— Жду сообщение разведчиков. Если по близости нет отрядов Леса, тронусь сразу же…

— Хорошо, — кивнул я. — Ты молодец все правильно делаешь.

От моей похвалы Керна счастливо зарделась.

— Ты замуж хочешь? — спросил я. Девушка удивленно на меня посмотрела. — А можно?.. растерянно спросила она

— Конечно. Выбрала уже кого?

— Я бы выбрала вас, господин… — На мой скептический взгляд замахала руками, — Нет, нет. Не подумайте ничего такого. Я понимаю, у вас невесты… Хотелось бы быть в своем облике… Но как? Меня не примут в облике хуманки. Была бы я снежной эльфаркой, тогда другое дело, вечно ходить под иллюзией не хочется.

— А кто твой избранник?

— Есть один из детей ночи… — вздохнула Керна. Зарка-ил.

— Я сделаю так, что он будет знать о тебе и примет тебя хуманкой, — уверено пообещал я. — Если сможет выжить в войне.

Обрадованная моими словами Керна тут же скисла.

— Да, вы правы, господин. Впереди еще много кровавых битв.

Я не стал проходить через весь лагерь, а телепортом переместился к центру, где стояла палатка принцессы. Я вышел из телепорта рядом с костром. У палатки Торы, я встретил Рабе и Шавга-ила. Они сидели у костра и тихо переговаривались

Шава увидел меня и вздрогнул. А Рабе вскочила.

— Доложи Торе, — шепнул я ей. — Что я хочу к ней пройти и поговорить.

— Я мигом, — ответила Рабе в образе хуманки и тут же исчезла в палатке. Я заметил, что она не спрашивала разрешения войти. Значит получила от Торы

полное доверие. Это хорошо.

Рабе вышла и улыбаясь, указала на вход

— Вас ждут, мой господин, тихо произнесла она. — Будьте помягче…

Я кивнул и пригнувшись, вошел в палатку.

Тора сидела в напряжённой позе, в походном кресле, выпрямив спину. Рядом, на сундуке горела масляная лампа. Напротив, стоял раскладной стул.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, тихо ответила Тора и опустила глаза. Я постоял у входа и понял,

что надо что-то делать. Подошел к эльфарке. Легко поднял ее на руки и сам сел на ее место. Посадил девушку себе на колени, поцеловал в щеку и прошептал:

— Не унывай. Все у нас получиться.

Тора напряглась и отстранилась, но попыток вырваться не проявляла.

— Ага, получиться, — скривилась она. — У кого? У тебя?

— У нас, Тора. Без тебя нет княжества. А без меня нет тебя, как княгини. Мы повязаны с тобой накрепко.

— Если это так, то почему ты меня бросил?..

— Давай расставим все на свои места, — терпеливо попросил я. — Я не бросал тебя. Ты сама ушла. Ты решила поступить по-своему, а я тебя предупреждал. Это плохие союзники.

— Других у меня нет и мне не нужны твои предупреждения, — Тора начала потихоньку вырываться. — мне нужны не слова, а дела. Мужские дела.

Разговор начал принимать нежелательный оборот.

«Придеться действовать обычным, мужским способом», — решил я. Люська всегда на него попадалась.

Я просто сунул руку под белую полотняную рубаху и погладил ее грудь. Тора замерла и со стоном закрыла глаза Она престала вырываться и стала податливой, как пластилин. Я одной рукой ее гладил, другой развязал пояс на ее штанах и опустил руку между ее ног. Она их машинально раздвинула. Мои пальцы стали мокрыми, а Тора обхватила мою голову руками и крепко прижала к себе.

Я поднял Тору, и поставил на пол. развернул ее к себе спиной. Спустил ее штаны и панталоны. Она покорно ждала, что будет дальше. В тусклом свете лампы на ягодицах и пояснице девушки серебрился кроткий пушок…