— Познающий волю хранителей, брат, Вей Дар нур, я прикажу воинам «Братства» нарубить деревьев, наложите на них магию живой лозы и мы пустим стволы на противника.

Друид слегка склонил голову и отошел.

Затем командир лесных эльфаров вызвал заместителя командира «Братства». С самим главной он больше не общался, дабы позор снежного эльфара не пал на него. Общаться с тем, кого облили мочой, было постыдно.

Тут же снежные эльфары стали рубить невысокие раскидистые деревья росшие по сторонам дороги.

В лагере противника стояла тишина. Они не спешили нападать и это радовало Вар кар нура.

С рассветом десяток деревьев было срублено и их конями подтащили за спины передового отряда мятежников. Снежные эльфары Старших Домов продолжали бестолково стоять и перегораживать дорогу.

Друиды окружили срубленные деревья и стали проводить ритуал призыва духов леса — нимф. Они создали поле ловчей сети и пением заманили любопытных существ ближе. Ведущий ритуал призыва ловко накинул на стайку подлетевших нимф сеть. Доверчивые духи испугались, забились в силках магических заклятий, но было поздно. Сеть послушная воле призывателей неумолимо тащила их бестелесные фигурки в деревья.

Нимфы отчаянно кричали, махали руками, плакали, молили о пощаде, стараясь не попасть в мертвое дерево. Для них это было адом. Но сила заклятия друидов втащила их в стволы и духи озлобленные таким к ним обращением рассвирепели. Вот этого момента друиды и ждали. Они расступились и командир отряда приказал:

— Вперед, дети леса. Там впереди ваш враг, заточивший вас и свобода.

Духи уже не соображали. Они впали в бешенство и готовы были, убивать, крушить все что попадалось им под ветви.

Стволы неожиданно ожили, встали на толстые ветви. Отряд мятежников быстро расступился, освобождая путь разъяренным духам леса и деревья сами пошли вниз. Сначала неуверенно, затем быстрее и быстрее Нимфы заточенные в мертвые деревья, лишённые живительной силы земли, шли мстить всем живым разумным. Они обезумели и жаждали только одного напитаться живой силой смертных и вырваться из мертвых оболочек.

В рядах снежных эльфаров послышались испуганные выкрики и часть воинов, увидев движущихся в их сторону чудовищ, стала отступать. Те кто еще держался, немного постояли, но заметив что остались одни, тоже двинулись назад. Вскоре отступление превратилось в бегство. Воины авангарда с воплями приблизились к повозкам и стали на них взбираться. Защитники за повозками тоже увидели ожившие деревья и разинув рты, замерли.

— Маги! Где наши маги? — закричал один из них. — Жгите этих тварей! Быстрее!

— Маги в резерве, — прокричал какой-то командир. Я пошлю за ними гонца. Кидайте в них дротики. Но стелы и дротики не причиняли видимого вреда деревьям.

Один из лучников использовал стрелу с заклинанием «разрыва» она вошла в дерево и взорвалась. Дерево расщепилось. Заточенный в дерево дух, громко закричал от боли, его ствол упал на повозку и ветви ухватили колесо. Повозка вздернулась ее вверх, затем резко опустили на головы воинов. Крики ужаса боли и отчаяния разлетелись по округе. Воины в панике стали отступать. Одни, старясь мечами отрубить ветви, но те хватали воинов, сворачивали им шеи, швыряли в воздух и упорно громили повозки.

К леру Манру-илу прибежал окровавленный гонец.

— Лер, — запыхавшись, закричал он. — Там лесные эльфары оживили деревья. Они убивают наших бойцов. Мы ничего сделать не можем, нам нужны маги.

— Сколько там деревьев? — спросил изрядно струхнувший лер Манру-ил.

— Десять и они ломают оборону из повозок. Уже, наверное, движутся сюда…

Тора с удивлением узнала, что ее на совет командиров не позвали. Она не стала ругаться, а лишь от обиды закусила губу. Еще больше она удивилась, что решено было обороняться на дороге. Она понимала, что они упустили такой шанс разбить врага с ходу, но не могла ничего уже сделать. А когда услышала слова гонца, не сдержалась.

Вскочила на коня и закричала:

— Маги, эльфары, за мной! И не оборачиваясь, устремилась к месту сражения. Несколько магов поспешили за ней. Но большая часть посмотрела на лера Манру-ила.

— К сожалению, — развел он руками, — наша битва проиграна, но не проиграна война, пока мы живы, леры. Приказываю отступить. — и первым заскочил в карету.

— Гони! — кликнул он кучеру и на ходу захлопнул дверь. Секретарь растерянно посмотрел на бегущего с поля боя главу Дома.

— Что рот раскрыл? — закричал ему из окна лер Манру-ил, — лезь в карету.

Но секретарь попятился и молча отрицательно покачал головой.

— Как знаешь, дурень. Я тебя звал. Перед матерью ответишь сам… Если сможешь, — зло произнес Манру-ил и крикнул кучеру, — гони к крепости.

Карета, быстро набирая скорость, понеслась прочь. За ней устремились не ушедшие с Торой маги и отряд воинов дома князя. Лер Разгар-ил замешкался. Посмотрел вслед удирающему отряду, сплюнул и махнул мечом в сторону ускакавшей Торы.

— За нашу честь! За княгиню! — Взревел он.

Тора прискакала к месту сражения, которое лучше назвать побоища, в разгар того, как ожившие деревья доламывали баррикаду из повозок. Это дало время воинам осознать опасность и начать организованно отступать. Тора, не останавливая коня, вытянула руку и стала пускать в сторону оживших деревьев огненные шары. Как раз пригодился амулет, выданный Ирридаром. Десть огненных сгустков, один за другим накрыли разбушевавшиеся деревья. Их охватило пламя и взрывы. Отлетали ветви. Полыхала листва, рассыпаясь в воздухе огромным фейерверком. Вопли боли и стоны сгорающих в магическом огне духов леса стали слышны на многие лаги. Во круг места сражения воцарился огненный ад. Это кричали нимфы, запертые как в темнице, в мертвые деревянные тела. И теперь и обжигал магический огонь. Они стали размахивать верхушками, пытаясь сбить пламя, но только сильнее распаляли огнь.

Наконец они не выдержали и стали разбегаться разные стороны. Часть повернула на верх и помчалась на горящих ветвях в сторону стоящих и смотревших на сражение мятежников. А часть побежала вниз.

Пришедшие в себя воины Старших домов поспешно расступились и пропустили деревья. Потом сомкнули ряды.

Командование приняла на себя, Тора.

— Эльфары! — закричала она, потрясая в воздухе мечом. — Вперед! Во славу побед наших предков! Не посрамим их память! — И подстегнув коня шпорами. Погнала его на противника.

Она не смотрела, следовали за ней другие или нет. В азарте схватки, горячности боя и окрыленная победой над лесными чудищами, она рвалась в бой. Кровь закипала в ее жилах от огромной дозы выплеснувшегося адреналина.

Отряды старших домов в недоумении смотрели на умчавшуюся всадницу, но с места не двигались.

А всадник, мчащийся на черном коне и гнавший пред собой горящие деревья, парализовал мятежников. Они зачаровано смотрели, как развивались светлые волосы всадника, как устрашающе была поднята ее рука с мечом…

— Ведьма! — заполошно закричал один из них и суеверный ужас охватил сердца всех воинов.

Все снежные эльфары с детства знали старую легенду о Ледяной ведьме, что придет в годину тяжелых испытаний и будет проливать кровь снежных эльфаров, запятнавших себя позором предательства. Она будет гнать перед собой огонь и ни что не сможет остановить ее. Всякий кто станет на ее пути превратиться в пепел. За ней будет мчаться колесница, собирающая души падших, для вечных мук. А за колесницей десять демонов Преисподнии, на черных конях, с метлами. Подбирая тех, кто не попал в колесницу. Не одно поколение снежных эльфаров было воспитанно на этой легенде, которая должна была привить в детях снежных эльфаров страх к предательству и обязательному возданию за преступление против своего народа. И вот ужас сказаний воплотился на их глазах, и мчался на них. Каждый из них почувствовал себя падшим, потому что, подсознательно, гоня прочь эти мысли, понимал, что предает родину.

— Ведьма! Ледяная ведьма! — закричало сразу несколько воинов и бросились бежать прочь, сломя голову.