— Я лер Манру-ил из Дома Великого князя. У нас в отряде княгиня Тора-ила…

Воин не стал дослушивать, что дальше скажет ему лер, говорящий из кареты.

— Простите лер Манру-ил, но я не знаю ни комитета спасения нации, ни княгини Торы-илы, долгих лет ей жизни. Мы подчиняемся Высшему совету Старших домов. У меня приказ никого в крепость не пускать. Тем более, что недавно тут недалеко прошли мятежники «Братства» и с ними лесные эльфары. Ступайте своей дорогой. Крепость для вас и ваших воинов закрыта.

— Вы не понимаете, лер… — возвысил голос лер Манру-ил, но воин развернулся и скрылся за калиткой, которая с треском закрылась за ним.

Тора, которая слышала этот разговор от начала до конца, получила еще один удар по своему самолюбию и утвердилась во мнении, что она слишком возмечтала о себе. По сути, для снежных эльфаров она никто. И только авторитет нескольких глав Старших домов удерживает войска от неповиновения. Они окрылены победой Ирридара, которая им показалась легкой и что они тоже с легкостью могут бить врага. На этой патриотической волне ее приняли, как знамя, а она возомнила себя объединительницей всех здоровых сил княжества. Но действительность оказалась другой. Среди глав Домов не было согласия и ее приняли заочно, как возможную правительницу в будущем. Ни больше ни меньше.

Она с горечью наконец поняла, что ей говорил человек. Ею только прикрываются. Не она руководит походом. Не она назначает командиров и отдает приказы…

Загнав горестные мысли глубже в сознание, Тора подстегнула коня и поехала дальше.

Поздно вечером усталые войска расположились лагерем на ночлег, в низине, перед подъёмом, ведущему к городу дворфов.

Шавга-ил проявил прямо-таки чудеса администрирования. Телохранители Торы слушались его, как отца родного. Быстро установили шатер, притащили воды из бочки с заранее налитой водой. нагрели ее на костре, одновременно готовили ужин.

Рабе споро разложила походный стол кровать и кресло. Помогла Торе снять броню и одежду. Горячей водой и полотенцем обтерла обнаженную эльфарку. Она уже знала, что снежных эльфаров до пояса покрывает бело-серебристый мягкий пушок и не обращала на это внимания. А Тора, уставшая и равнодушная ко всему, позволила себя обтереть, не обращая внимания на то, что хуманка видит ее голой. Затем Рабе достала из сундука чистое белье, рубаху и новые штаны. Помогла Торе одеться.

Сев на кресло и глубоко задумавшись Тора дождалась ужина. Без аппетита поела жареное мясо на шампуре, запила все горячим взваром и поседев легла на кровать. Хуманка вышла стирать ее одежду.

Мрачные мысли витали в голове девушки. Поход был странным, не таким, как она себе представляла вначале. Никто не собирал совещания, не ставил задачи, не отдавал приказы, не посылал разведку. Общим было только направление движения колон отрядов. В остальном каждый отряд был сам по себе и даже лер Манру-ил не мог их сплотить. Он лишь делал вид, что руководит походом. На предложение Торы, отданное в виде приказа, собрать совет командиров, он лишь пожал плечами.

— Зачем, ваше высочество? Командиры следуют со своими отрядами. Мы быстро движемся к столице и тратить время на совещания не имеет смысла. Чем быстрее мы придем к столице, тем быстрее снимем осаду.

— Но ведь нужно спланировать боевые действия, — попробовала настоять на своем Тора.

— Ваше высочество, — ответил Манру-ил, — у вас есть командиры. Они мужчины и они знают, как вести войну. Просто отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь, — эльфар снисходительно улыбнулся и важно ушел, оставив Тору вкусить еще толику унижения.

Оттого что ее, под предлогом заботы о ней, открыто игнорируют, Торе стало еще хуже. Она в который раз удостоверилась, как был прав Ирридар. Княжество не готово принять ее и не может себя защитить. Силы его разрозненны. А главы домов продолжают играть в свои политические игры, даже в преддверии смертельной опасности. Эти зазнавшиеся гордецы не понимают, или не хотят понимать, что им может грозить разгром и неминуемая смерть. Без четкого управления, как учили в академии невозможно добиться слаженных действий. А разрозненные удары враг отобьет.

«На что они надеются?» — задалась она вопросом и не получив ответа, погрузилась в тревожный сон. Сказалась нервная обстановка и напряжение трех последних суток.

Этой ночью не спали Рабе и Шавга-ил. Рабе лежала у входа и прислушивалась. Ей не было необходимости спать, как людям. Демонесса могла без отдыха обходиться месяцами. В Преисподнии никто не спал.

Неожиданно, напротив ее головы приоткрылся полог и в проеме показалась голова Шавы.

— Не спишь? — Спросил он. Рабе вздрогнула. Она не слышала, как он подошел и не чувствовала его. Странный, маленький снежный эльфар вызвал у нее чувство безотчетного страха. Но она быстро справилась со страхом.

— Не сплю, что хотел?

— Поговорить надо, — тихим шёпотом произнес эльфар, — вылазь.

— Тора еще не спит.

— Не важно. Выйди, вроде как по нужде.

— Хорошо. — Рабе приподнялась на локте и прислушалась. Тора мерно сопела. Ночник освещал ее спокойное лицо.

«Уснула несчастная» — решила Рабе и выскользнула из шатра. Она увидела Шавга-ила и двух телохранителей, стоящих поодаль от костра. Подошла к ним.

— Ну, чего хотел? — спросила она.

— Мы около дворфов, — начал Шавга-ил. — Эти дурни из Старших Домов разведку не ведут. Тут всякое может случиться. Где свои, где враг, мы не знаем, можем попасть в ловушку.

— И что?

— Надо разведать окрестности.

— А я тут причем?

— Ты одна из лучших специалистов в этом деле, мне так господин сказал. Давай отправляйся на разведку к городу. К рассвету вернись и доложи обстановку.

— А ты чего раскомандовался? — недовольно спросила Рабе.

— Я тут сейчас главный, не веришь, свяжись с господином. Плешивый говорил очень уверенно и уверенно раздавал команды. Перестав обращать на Рабе внимание, обратился к бойцам. — Вы, ребята изучите возможность быстрого отхода. Уходить будем налегке. Лучше сразу в горы по скалам. Если что княгиню будем уводить силой. Тут не войско, тут… Короче сами видите. Жду к рассвету с докладом.

Оба воина кивнули и скрылись в темноте. Шавга-ил повернулся к Рабе.

— Ты еще тут? — И от властности в его голосе Рабе вздрогнула.

— Что за… подумала она и тоже непроизвольно направилась исполнять приказ.

Шавга-ил залез в повозку и стал собирать заплечный мешок. Он разбудил возницу.

— Слушай меня внимательно, — прошептал он. Может статься что начнутся боевые действия. Как только затрубят рога, сразу же направляйся к крепости и выведи повозку из центра, и подготовь ее к скорому убытию.

— Так коней надо запрячь… — почесываясь начал было говорить возница из хуманов.

— Так запрягай…

Пред самым рассветом прибыла встревоженная Рабе. Шаву она нашла у шатра Торы-илы. Тот сидел у костра с большим мешком в обнимку и пил взвар из кружки. Она подсела к нему.

С горы спускается войско «Братства». Я уничтожила группу разведчиков и одного допросила. Это Мятежники. Они сняли осаду со столицы и уходят. Они не смогли захватить столицу, там вроде сильный гарнизон…

— Сколько войск у мятежников? — напрягся Шавга-ил.

— Полторы тысячи снежных эльфаров и около четырех сотен лесных эльфаров. Пленный говорил, что в основном маги друиды. Будут здесь примерно через час. Я спешила.

— Я тебя услышал, но столько друидов у них быть не может они могли бы одними друидами захватить столицу. В следующий раз точнее проводи разведку. Поднимай Тору, я к охране.

Рабе хотела возмутиться, но Шавга-ил, не дав ей, выговориться, быстро поднялся и стремительно ушел. Рабе махнула на него рукой, вошла в шатер и тронула Тору за плечо.

— Госпожа, — позвала она. — Поднимайтесь, враг близко.

Тора от услышанного сразу проснулась. Села на кровать, потерла глаза. Подкрутила фитиль в лампе и усилила свет.