Он наступал, она отступала. Уходила то вправо, то влево, а его меч постоянно угрожал ей. Причем часто метил в открытую грудь. Девушка стала заметно нервничать это было видно по ее лицу. Но продолжала успешно защищаться. Наконец Орридар резко сменил тактику. Показал, что рванется вправо и одновременно посмотрел на лево, стараясь запутать девушку. Лирда приготовилась уйти в лево, а он прыгнул вперед, нанося удар сапогом ей в живот. Этот удар мог сбить осла с ног если бы попал. Но к своему удивлению парень понял, что промахнулся. Нога потеряла опору пошла в пустоту и Орридар стал проваливаться. Девушка быстро сделала шаг вперед и подхватила свободной рукой его ногу, рванула на себя и в верх. Одновременно подсекла своей ногой его опорную ногу. Орридар подпрыгнул, уходя от подсечки. И ударил эфесом меча по ее руке с мечом. Девушка выпустила меч, ушла в право, заставляя Орридара подпрыгивать на одной ноге и кружиться. Нырнула. ему навстречу на встречу, под руку с мечом. Обхватила его тело свободной рукой, а к горлу прижала острие стилета, который неизвестно, как оказался у нее в руке, надавила и тонкая струйка крови потекла по шее брата.

— Я тебя убила, мальчишка, — засмеялась она.

Затем стремительно отскочила и подняла руки в верх.

— Я победила! — радостно закричала она.

Все посмотрели на меня. Я на Орридара и спросил:

— Что ты скажешь, брат?

Он насупился, вытер рукой кровь на шее, посмотрел на окровавленную руку, сунул руку за голенище сапога, где был кинжал и ошарашено посмотрел на девушку. Та, смеясь, помахала кинжалом.

«Так она достала его из сапога брата, — догадался я. — Вот же ловкая чертовка»…

— Да она победила. — отозвался Орридар.

Потом понуро направился к ножнам, лежащим на земле.

— Тебе не помогли твои уловки, нехеец. — крикнула Лирда ему в спину. Я лучшая. Он не ответил, а девушка посмотрела на меня. Склонила голову набок. — Тан Ирридар, а вы не хотите сразится со мной?

— Я-я? — удивился я. Зачем?

— Вы боитесь?

— Чего? Быть опозоренным? Проиграть сильному бойцу не стыдно. И не важно кто, он мужчина или женщина. Но тебя, зазнайка, стоит проучить.

«Что она о себе возомнила», — подумал я и продолжил. — Я подожду, когда ты отдохнёшь и устрою тебе незабываемый поединок. Береги свою попку. Она будет синей.

— Это еще почему? — смеясь, спросила девчонка.

— Спорим, что я пять раз ударю мечом по ней плашмя.

— Спорим, что не ударите, — отозвалась девушка. Я принимаю ваше пари. Какие ставки?

— Э-э-э, — замялся я.

— Если вы проиграете, то при всех наречете меня своей невестой. Если я проиграю, то… сами решите, как меня наказать.

— Уже решил. Будешь чистить свинарник и кормить поросят целую седмицу.

— Договорились, Я готова.

— Ну сама напросилась, — кровожадно ощерился я и вступил на арену.

— Орридар, дай мне свой меч, — попросил я. — Мне надо отмстить гордячке.

Брат с кислым выражением на лице подошел и протянул мне свой меч. Я вышел на середину к наглой эльфарке, притворяющейся орчанкой.

— Готова? — спросил я.

— Готова, — задорно ответила она. — К бою тан.

Я выставил перед собой меч, а она неожиданно кинулась на него грудью. Зрители громко ахнули. Но рефлексы Ирридара не сплоховали. Я убрал меч и не успел еще подумать, зачем она это сделала, а девушка запрыгнула на меня. Обвила меня руками и ногами, и прижала мою голову к свое открытой груди. Я прямо губами в нее уткнулся. И не поверите, я машинально лизнул сосок. Как ребёнок. А она радостно рассмеялась. Не отпуская меня, закричала:

— Я проиграла дуэль и выиграла пари. Теперь вы обязаны объявить меня свое невестой.

— Это еще почему? — возмутился я и попытался освободится от ее объятий.

— Потому что вы лизнули мою сиську и обещали, что если не получиться меня пять раз за поединок ударить по заду, то я стану официальной вашей невестой. Поединок закончился. Вот.

— Слезь с меня, хитрюга.

— Не слезу. Несите меня с арены. Так положено.

Я принес ее до заборчика к смеющейся Ганге и поставил на землю. Спросил:

— Твоя идея?

— Моя. А что?

— Не понимаю ее смысла.

— А ты о ней ничего не знаешь, да?

— Э-э-э…, что именно?

— Девочка одаренная даром леса и должна была стать послушницей дриадой. Приехала к отцу проститься. Когда город захватили орки, папаша ее скрылся. Дочь для него была уже чужой. Орки ворвались во дворец и Лирда приготовилась биться, но деревья ей сказали не сопротивляться. Сказали, что за ней придет молодой бог. Вернее, почти бог. Они отдают ее ему. Вот она и пошла с орком, а потом встретила тебя. Послушала, кто ты и поняла, что ты, тот самый почти бог. А у богов, как она считает много обличий, и она видела твои небесные чертоги…

— Ну пусть так. Допустим. Только не понимаю, зачем грудь оголять и устраивать представление?

— Дриада таже можно сказать шаманка. Князь леса не больно-то имеет над дриадами власть. Они слушают только Мелирионы. И девочка захотела пройти тот же обряд, что и я, потому что лесной обряд для дриад не предусмотрен. Они все девственницы. А она была отдана живыми деревьями тебе, как плата, правда не знаю за что. Она то же не знает.

А я догадывался. Однажды, когда я попал в их «детский сад», где делали древолюдов они попросили не губить их детей и я пошел им навстречу. Видимо это их благодарность.

— Ты так хочешь за меня замуж, — спросил я Лирду, потому что считаешь, что я почти бог?

— Не только, — серьезно ответила девушка. Но любая девушка на моем месте не отказалась бы от такого союза. Вы выше князя, императора или короля. У них земная власть, у вас небесная. Они прах под вашими ногами.

Я снова не сдержался и крякнул от такого утверждения, и проворчал:

— Да уж… Шиза ты слышала?

А Лирда не остановилась.

— Я…, ммм. Еще когда вас увидела, сразу влюбилась и подумала, вот бы этот хуман позвал меня замуж. А старый орк сказал, возьмете в жены и она вам нарожает детишек. А потом вы сказали: возьму тебя в жены. Уже тогда я была согласна.

— С чего бы это тебе лесной эльфарке в меня влюбиться. Вы людей за людей не считаете, только за животных.

— Я дриада, пусть бывшая. Мне открыты тайны древности. Их хранят наши повелители-наставники Мелирионы. Наш народ был создан, чтобы возделывать Лес-сад и заботиться о живых деревьях. А они были нашими Хранителями. Но со временем Лесной народ отошел от них и стал признавать другого бога. Его имя Рока, он дал свою силу лесным эльфарам и он объявил лесному народу, что люди это животные. Мелирионы так не считают. А я плевать хотела на князя, у меня есть свой бог это вы… Но разрешение у князя получить надо или вам придётся его убить…

— И не только это, — нахмурилась Ганга. Если я рожу незамужней, я тебя убью. Потом родит Чернушка и тоже тебя убьет. Потом Лирда…

— Как? — удивился я. — Три раза подряд?… Послушай. С замужеством вопрос сложный. Если он должен пройти по орчьим правилам…

— А каким же еще? Я небесная невеста. Принцесса степи.

— Я понимаю, моя принцесса, но сейчас Великий Хан покинул ставку. Рок насадил в степи столбы со своим изображением и орки потянулись туда. А свадьба должна быть на исконных территория твоего племени. А без твоей свадьбы нельзя справлять свадьбу Чернушки и Лирды…

— Не знаю и знать ничего не хочу! — Твердо заявила Ганга. — Ты хозяин степи. Ты мужчина. Иди и решай. Но степь должна быть готова к нашей свадьбе до родов…

Я, наверное, никогда не пойму женщин. Им возьми и положь. Ты же мужчина. Ты хозяин степи… Еще недавно я был нищим мальчиком, изгнанным из родительского дома. Ну пусть не я, Ирридар. Я вообще был бесплотным духом. Плыл себе по мирозданию…

— Чего молчишь? — стукнула меня кулачком в бок Ганга.

— Думаю.

— О чем думаешь?

— Да три гроба надо заказать. Вот думаю из какого дерева лучше. Как считаешь, что лучше подойдет, дуб или ясень?…

— Какой гроб? Ты о чем?