— Он хочет, чтобы вы оставили его и его семью в покое. Он…

— Подождите, брат Тэль, — перебил его Советник. — Вы же были в команде брата Люцира и отправились, чтобы захватить или его, или кого-то из его семьи. Так?

— Так, гер Советник. Но брат Люцир и вся команда попали в плен к графу.

— В плен? А как же вы?..

— Они попали в замок телепортом и были схвачены сразу. Я прошел последним через калитку ворот. Меня стража пустила и арестовала на глазах графа. Люцир и остальные остались в плену. Мне было велено доставить вам сообщение.

— Так вы сдались? — удивился Советник.

— А что мне оставалось делать? Меня схватили, раздели догола и отобрали все имущество. Спорить с графом я не решился. Сразу стало видно, что он убийца. Хладнокровный и беспощадный. Моя смерть ничего бы не дала.

Советник кивнул.

— Хорошо, это я понял. Что хотел конкретно этот граф-убийца?

— Это не шутки, гер Советник. Он очень опасен…

— Да понял я, понял. К сути переходите. — В тоне Советника проскользнуло сдерживаемое раздражение.

— Граф хочет, чтобы синдикат к нему не лез. Он сам по себе, мы сами по себе. Он в наши дела не лезет, мы не лезем к нему. У него имеются проблемы с Лесным княжеством, и еще разбираться с нами он не хочет. Но если мы не услышим его, он примет превентивные меры.

— Какие меры?

— Нет врага — нет проблем, так сказал граф.

— Он это серьезно?

— Вполне.

— Он в самом деле угрожал существованию ордена Искореняющих? — не поверил Советник.

— Да, угрожал, гер Советник.

— Он что, ненормальный или слишком нагл и самонадеян?

— Я бы не сказал о нем такое, гер Советник. Граф слов на ветер не бросает. И мне кажется, у него есть все возможности осуществить сказанное. Он напомнил, что в Брисвиле в ближайшее время наших представителей не будет. И это только начало. Всего лишь ответ на враждебные действия. И самое главное. Я уверен, что он не местный.

— Не местный? А кто?..

— Из открытого мира, но не из АДа.

— Даже так!.. — Советник замолчал и стал сверлить недоверчивым взглядом брата Тэля. Не увидев сомнений на лице искореняющего, спросил: — И я должен доверять вашему суждению, брат Тэль?

— Можете, гер Советник. Граф хорошо знает расклад в открытом мире. Про существование синдиката. Про АД. И мне кажется, он из параллельной структуры.

— Что это еще за структура? — Невозмутимость Советника дала трещину. То, что он услышал, выходило за рамки понимания ситуации и требовало осмысления и доказательств. Уж очень неправдоподобно звучали слова простого искореняющего.

— Та, что двигает его по карьерной лестнице в Вангоре, — пояснил брат Тэль. — У которой есть здесь свои интересы, и они не являются интересами кого бы то ни было из АДа.

— Он как-то об этом обмолвился? — Советник напрягся. Подумал: «Неужели в Закрытом секторе появилась новая сила?» — и уточнил: — Может быть, он креатура Вейса?

— Нет, это что-то другое, и он мало связан с Демоном. Тот дал ему лишь прикрытие и, можно сказать, его тут легализовал. Дальше он действовал сам по себе. Вполне вероятно, что самого Демона перевербовали. АД его предал, но он не скрылся, как это можно было предположить. А все продолжает делать свою работу. Возникает закономерный вопрос: почему? Ответ очевиден. Он играет в другой команде, что обеспечила ему неприкосновенность.

— Как? — Советник повел раскрытыми ладонями перед собой. — Как вам удалось все это понять, брат Тэль?

— Я не оперативник и не боец, гер Советник. На корабле-базе я занимал должность помощника системного аналитика. А граф говорил так, чтобы было понятно, что он не местный дурачок и с ним по правилам, по которым мы играем с местными аристократами, играть нельзя. По сути, он хочет, чтобы мы ему не мешали и не отвлекали его нападками…

Советник задумался и постучал пальцами по столу. Информация, что принес этот брат, нуждалась в тщательном анализе и проверке. Если все так, как говорит Тэль, то расклад сил на планете меняется. В игру вступила третья сила, которая до поры до времени скрывала свое присутствие, а теперь под давлением обстоятельств вынуждена была приоткрыться.

— А вы, случаем, не предполагаете, что это за третья сторона? — осторожно спросил Советник.

— Нет, гер Советник. Не предполагаю. Мне не хватает данных даже для отдаленно приблизительно анализа. А надуманным умозаключениям я не доверяю.

— Я понимаю вас, брат Тэль. Последний вопрос. А где находятся наши братья из Брисвиля? Он не сказал?

— Сказал, — с тяжелым вздохом ответил Тэль. — Он выполнил свое обещание.

Брови Советника вновь дернулись вверх.

— Он их четвертовал?

Тэль лишь кивнул.

— Однако… — покачал головой Советник. — Он что, бессмертный и ничего не боится?

— Он нас не боится, гер Советник. И еще. Он сказал, что через меня можно поддерживать связь, если понадобится.

— Связь? Для чего?

— Может быть, мы попадем в сферу интересов графа и сможем обойтись без войны.

— Хм. Каков наглец! Нет, но он точно ненормальный! — не сдержался советник. — А с такими действительно нужно быть осторожнее. Никогда не поймешь, что у него в голове. То убивает три десятка наших людей самым зверским образом, то предлагает иметь связь, чтобы не допустить дальнейших эксцессов. Он сумасшедший? Что скажете, брат Тэль? Вы с ним близко общались.

— Он не сумасшедший. Он нам показал, что настроен весьма решительно. Знает, кто мы, нас не боится и всегда держит слово. Если он решит нас уничтожить, его никто не остановит. Ни король, ни наши связи, ни законы. За ним стоят нехейцы и орки. Год назад он захватил один столичную тюрьму и поставил королю условие: или схватят тех, кто его обидел, или начнется война с орками. И король уступил.

— Откуда вам это известно, брат Тэль? — Советник почти с ненавистью смотрел на искореняющего. Не такие известия он ждал. А в свете сказанного им его положение еще больше усугублялось. Достать Демона через Духа, оказывается, практически невозможно. И получается, что за блокированием базы в Инферно стоит третья сила. В это ему никто не поверит без доказательств. А где их взять? Сослаться на мнение рядового специалиста? Бред.

— Эта информация есть в базе данных обо всех значимых аристократах Вангора. Я с ней ознакомился по распоряжению брата Люцира. Перед отбытием на задание…

Советник встал из-за стола и стал ходить по кабинету. Он долго молчал, думая о своем, и наконец спросил:

— Известно что-то о судьбе самого Люцира и его команды?

— Нет, мне граф про это ничего не сказал, а я побоялся спросить.

— Почему?

— Много знаешь — меньше живешь, гер Советник.

Советник понимающе кивнул.

— Хорошо, брат Тэль, идите к себе. Благодарю вас за информацию и ваши выводы. Мы посмотрим, что с ними можно сделать.

Тэль поднялся и вышел. Советник вызвал секретаря.

Он стоял у окна спиной к вошедшему брату, услышал, как отворилась со скрипом дверь, и, не оборачиваясь, приказал:

— Позовите гера Сандерса.

Секретарь вышел и вскоре в кабинет без стука вошел невысокий щуплый брат в серой поношенной рясе с умным, проницательным взглядом черных глаз.

— Вызывал? — спросил он.

— Попросил прийти, Сандерс, — поправил его Советник. Повернулся к вошедшему и прошел к своему столу. Сел. — Ты у нас руководишь отделом безопасности. Расскажи мне, кто такой брат Тэль.

— Его к нам прислали недавно. На корабле пристрастился к выпивке. Нарушал дисциплину, и капитан сбагрил его нам. Был помощником системного аналитика. Тихо лакает местный самогон. Вино не признает. Хорошо соображает, когда трезвый. Выполняет все, что ему поручают. В общем, он на подхвате. Но как боевик он слаб. Еще любит баб. Вот и все, что о нем можно сказать.

— У меня есть подозрение, что его перевербовали, — подумав, произнес Советник. — Проверь его с помощью сыворотки. Мозги не ломай. Если он не предатель, то очень может пригодиться. И еще. Есть такой граф Тох Рангор. Надо бы проверить, как у него с личной системой безопасности. Закажи его наемным убийцам, только Гильдию убийц не подключай. Не верю я тамошней дамочке.