— Слушайте меня внимательно, — зашептал я. — Свет факелов и фонарей не зажигайте. Сегодня ожидается нападение на квартал. Нас хотят убить. Но мы этого не позволим. — Я из своей сумки стал доставать коробки с мультитулами и укладывать на земле. — Это оружие, — пояснил я и достал один из мультитулов. — Нажимаете на зеленую кнопку, а затем желтую. Появляется лезвие. Будьте осторожны. Малейшее прикосновение к лезвию, и вы отрубите себя часть тела.

Я взял из ножен Огруза кривой меч и провел по нему слегка гудящим синим лезвием. Меч разрезался словно тростинка. Вокруг раздались удивленные возгласы.

— Нажали на красную кнопку, — продолжил я, — и лезвие пропало. Петр, раздай оружие. — Лесной эльфар под удивленные взгляды собравшихся споро раздал молекулярные мечи и встал рядом со мной.

— Построились в одну линию, — отдал распоряжение я. — Проверю, как вы умеете им пользоваться.

Сумели все. Кто тормозил, тому помогал Петр. Немного потренировались.

— Теперь разберем сектора под охрану. Я и Сулейма держим ворота. Снежные эльфары под командой Гради-ила контролируют запасные ворота. Орки разбиваются на тройки. Два бойца и один шаман. Расходятся вдоль периметра забора. Петр, ты следишь за всем периметром и помогаешь там, где появятся проблемы. Вопросы есть?

— Есть. Врагов убивать? — спросила Сулейма.

— Убивать.

— Кто враги? — уточнил Гради-ил.

— Служба безопасности. Предатели.

— Понятно, — натянуто произнес бывший разведчик. А я понял, что убивать своих соотечественников он не горел желанием.

— Гради-ил, никаких сомнений не должно быть. Снежные эльфары придут убивать всех без разбора. — Я сурово оглядел осунувшиеся лица снежных эльфаров.

— Милорд, не сомневайтесь, мы верны вам и вашему Дому, — ответил Гради-ил.

— Тогда по местам. Огруз, Петр, обучите бойцов владению новым оружием.

Ждать пришлось недолго. Видимо, те, кто захватил власть в службе безопасности, спешили. Их тоже могли арестовать и должны были это уже сделать. Но по какой-то причине не сделали. Я передал Мерцал-илу список предателей. Тех, кто имел связи с Братством. А там было до трети офицеров из столичной службы безопасности. В том числе и командир гвардии, что пытался штурмовать мой замок и забрать у меня Тору.

Ох уж эти договорняки. Одни решали, как подороже продать себя, другие надеялись уладить разногласия миром. Им всем мешал я. Убив меня, можно было потребовать принцессу обратно. А Меехир Девятый с радостью ее отдаст. Ему не нужны проблемы со Снежным княжеством. А что у них происходит, это их внутренние дела. Поэтому заговорщики долго не готовились. Подняли гвардейцев и повели их к оркскому кварталу. Сканер отобразил множество красных точек, и половина из них направилась к воротам. На воротах в будке храпел пожилой страж-орк. Он не проснулся даже тогда, когда в ворота застучали.

— Кто там? — спросил я, подражая хриплому говору орков.

— Послание для господина графа Тох Рангора.

«Вот же скоты! — подумал я. — Умалили мой титул. Я тан Абаи Тох Рангор».

— Сейчас открою, — сварливо ответил я и отворил калитку. Быстро отступил и открыл портал в Вечный лес.

Толпа молчаливо вбегающих эльфаров устремилась в мою сторону и быстро исчезала в портале. За моей спиной стояла Су и что-то невнятно подвывала. А толпа эльфаров, не обращая внимания на то, что их товарищи бесследно исчезают, напирала и напирала. Пока наконец поток бойцов в броне не иссяк и портал не схлопнулся, поглотив большую половину нападавших. Перед воротами образовалась пустота, и в проеме открытой калитки появился эльфар в золоченой броне. Он растерянно огляделся и спросил:

— А где все?

— Там, куда вы их, лер, отправили.

— Это куда? — недоуменно спросил он.

— На тот свет.

Эльфар поднял забрало, и я вспомнил его, лер Крити-ил.

— Лер Крити-ил, вы меня не помните? — спросил я с усмешкой. — Вы штурмовали мой замок… — договорить я не успел. Эльфар взревел, как раненый медведь, и бросился ко мне. На ходу он безуспешно пытался вытянуть длинный меч из ножен. Я приготовился встретить его. Но тут мимо меня, визжа, как кошка, увидевшая собаку, схватившую ее котят, пронеслась комета. Упала под ноги эльфара и он, споткнувшись, грохнулся об землю. Продолжая пронзительно визжать, ему на спину вскочила фурия, в которой я узнал Сулейму. Она одной рукой ухватилась за забрало и задрала голову эльфара вверх. Затем всадила ему в горло свой стилет. Раз, другой… Тело предводителя эльфаров обмякло, а Су продолжала громко визжать и разбудила орка-сторожа.

— Что тут у вас происходит? — продирая сонные глаза, проворчал он. — И чего вам не спится?..

Крик командира нападавших подхлестнул остальных, и они со всех сторон полезли через низкий забор. В калитку ворвалось с десяток воинов, и надо было спасать и Су, и сторожа.

Выход в боевой режим, и мои руки стали черными. Они, как лапы зверя, рвали все, что попадалось им по пути. Плоть, металл, мечи, булавы, щиты. Без разницы. Щиты я отрывал вместе с руками. Разорвав на куски ворвавшихся, я по их телам выбежал за ворота и с тыла набросился на не успевших перебраться через забор гвардейцев-эльфаров. В прошлый раз, когда они штурмовали мой замок, я их пожалел. А теперь… Я не слышал крики, звон оружия и, словно коса смерти, прошелся по эльфарам, оставляя после себя кровавое месиво. Когда никого снаружи не осталось, я вышел из боевого режима. И тут на меня обрушился шум схватки. Крики, предсмертные вопли, воинственные кличи и визг, который я не спутаю ни с чем. Визг обезумевшей Сулеймы. Я снова вошел в боевой режим и ворвался в калитку. Но тут же вышел из боевого режима. Это визжала Сулейма. Она сидела на поверженном эльфаре и визжала, закрыв глаза. Девушка била стилетом по броне и не могла ее пробить. Пришлось отобрать у нее ее стилет и поднять с тела. Шум схватки затихал. Мимо нас попытались пробежать удирающие бойцы противника, но тут появился Петр и быстро с ними разобрался.

— Ты чего так разъярилась? — спросил я успокаивавшуюся девушку.

— Я его узнала, милорд. Этот говнюк украл меня и по приказу отчима отвез в лагерь рабов. Там меня купили торговцы живым товаром с острова. Я знаю, где находится этот черный невольничий рынок. Я вспомнила…

«Чем глубже в лес, тем больше партизан, — подумал я, — какие еще тайны хранят высокородные Дома эльфаров. Не Снежные горы, а гадюшник какой-то…»

Шум боя быстро затихал. Еще кое-где по оркскому кварталу раздавались предсмертные вопли и мольбы о пощаде. Это орки искали спрятавшихся по кустам и строениям испуганных эльфаров и, находя, безжалостно добивали. К утру убитых и растерзанных снесли и сложили внутри ограды.

— Это кто ж их так? — обходя трупы, спросил орк-сторож. — Славно поработали! — гордость так и перла из старика. — Надо одноглазому Бутрыму сообщить. Пусть пожалуется совету. Нарушение границ посольства — это почти война. Эх, как славно было бы топором помахать, да силушка уже не та. Пойду Бутрыма будить. Порадую…

Граф Шаро проснулся от щекотки. Он, не открывая глаз, провел рукой по лицу и попытался снова уснуть. Но его лицо опять стало что-то щекотать. Он раздраженно буркнул:

— Проклятые мухи, — и потер лицо. От этого действия проснулся окончательно, открыл глаза и замер. Над ним порхал кинжал, и в свете ночного светильника над головой его лезвие зловеще поблескивало полированной сталью.

— Кто тут? — с опаской, не повышая голоса, спросил он. Скосил глаза налево, где спала жена, но ее там не было.

Голос из темноты ответил.

— Это может быть твоя смерть, Шаро. Ты что удумал? — говорил не тот, кто угрожал кинжалом. И голос показался Шаро знакомым.

— Э-э-э… Простите, я не понимаю, о чем вы?

— Это вполне может быть. Ты выставлял условие выплаты тебе сто тысяч золотых корон?

— Сто тысяч корон? За что?

— За то, чтобы освободить наших людей.

Шаро помолчал. Он не был глупым и трусливым человеком. Жадным, мстительным, высокомерным и жестоким, но не дураком. Он задумался над тем, что происходит, и ничего не придумал.