– Расскажи мне, Рага, все, что ты знаешь о похищении невесты человека. Кто тебе дал такой приказ? Кто спланировал эту операцию? И как думали возвращать орчанку?

Эльфар, медленно двигая языком, стал говорить.

– Операцию спланировал лер Мартал-ил. Он из Старшего дома Подземного ключа. Он входит в тайный совет Братства и отвечает за проведение скрытых акций. Ему подчиняется лер Жакка-ил из дома Медной горы. По указанию Жакка-ила я нашел исполнителей… в первую очередь тебя… Я не знаю, готовился ли возврат музыканта и орчанки. Все про операцию знают Жакка-ил и Мартал-ил… Но Жакка-ил погиб, и большинство Детей ночи погибли с ним…

– Откуда у вас свиток телепорта в другой мир?

– Нам его передал связной от лесных эльфаров. Сначала Жакка-илу, а он мне…

– Кто дал указание организовать похищение невесты человека?

– Это указание дал мне лер Жакка-ил. Но инструкции я получал от лера Мартал-ила.

– Кого ты знаешь из руководства Братства?

Дальше эльфар перечислил десяток высокопоставленных эльфаров из пограничной стражи и службы безопасности.

Фома выудил из эльфара всю доступную информацию и оставил его лежащим на кровати. Сам ушел телепортом на корабль-базу. Передал там Брыку сообщение для учителя и вернулся в орский квартал.

Я вернулся в Вечный лес к студентам. Вышел на плац и огляделся. По плацу стайками ходили, спорили, ругались студенты. В общем, им делать было нечего и они делали то, что всегда делают люди разных взглядов, убеждений и социальных слоев, собранные вместе. То есть бездельничали, скучали, ссорились и искали на свою задницу приключения. Приключением для них стану я. Ухватил одного студента, пробегающего мимо, и приказал:

– Построй всех на плацу.

В ответ услышал:

– Да пошел ты…

А дальше он пошел носом по камням плаца и поднятый за шевелюру завизжал, как свинка. Попробовал применить магию, но я сунул его руку ему в рот, и он громко закашлялся. На нас стали обращать внимание остальные студенты.

– Всем построиться на плацу! – зычно проорал я, не выпуская студента и таща его за волосы на середину плаца. Самые умные тут же стали строиться.

Из казармы выскочил мессир Штольц и пинками стал загонять студентов в строй. Через пять минут с большим трудом и воплями негодования студенты были собраны.

«Совсем распоясались, – подумал я. – Уже голос на меня повышают».

Держа воющего от боли студента, пригнув его к камням, с возмущением стал говорить:

– Вы что, олухи, попутали? Кто вы и кто я?..

– А кто ты такой?! – раздалось из строя.

– Вассалы, ко мне! – скомандовал я, и тут же девять оставшихся верными мне ребят и девчат вышли из строя и встали за моей спиной.

– Штоф, этого говоруна, что забыл, кто я такой, тащи сюда.

Штоф все понял правильно. Он ледоколом протаранил строй, подошел к крикуну и с орущим студентом, который не смог совладеть со Штофом, вернулся ко мне. Я ухватил за волосы опешившего от такого обращения студента и пригнул к земле. Потом потащил их вон из казарм. Там в десяти метрах от ворот дежурил отряд местной стражи. Я вытащил недовольных мной крикунов и швырнул их к ногам стражников.

– Они арестованы на трое суток, – пояснил я удивленным стражникам. – Возьмите их и посадите в местную тюрьму.

Те стояли пару мгновений как вкопанные. Затем командир отдал быструю лающую команду, и четверо стражников ринулись на студентов. После этого раздался испуганный вопль студентов. Но я отвернулся и вернулся к строю.

– Правонарушители наказаны арестом на трое суток в местной тюрьме, – пояснил я свои действия студентам. – Старосты, проверить личный состав групп и доложить, кого нет.

Мне шепнул мессир Штольц:

– Господин граф, все на месте, кроме дежурной смены и тех двоих, что вы отдали эльфарам.

– Да? – удивился я. – А что, никто не гуляет?

– Боятся вызова на дуэли, господин граф.

– Понял, – кивнул я и подумал: «Это даже лучше». – И громко оповестил студентов: – С сегодняшнего дня начинаем боевую учебу. Выходим за город и учимся вести боевые действия в лесу. Старосты групп, получить у мессира Штольца запас магических зелий. Выход через час. Разойдись!

Было утро, и мы вполне могли отработать взаимодействие с войсками леса.

Я вышел из ворот и направился к командиру стражи.

– Лер, – уважительно обратился я к офицеру. – Мы начинаем боевую учебу по ведению боевых действий в лесу. Прошу вас передать своему командованию о выделении нам отряда воинов леса для отработки совместных действий. Выход через час.

Эльфар некоторое время с непониманием смотрел на меня, затем, поняв, что я не шучу, кивнул.

– Что он хочет? – с удивлением спросил исполняющий обязанности командующего войсками Запада. – Отработать совместные действия?..

– Да, лер, – ответил адъютант. – Что прикажете передать?

– Э-э-э… подожди! Мне надо посоветоваться с наместником… Я сейчас… – И офицер спешно покинул свой кабинет.

– Что он хочет? – с удивлением спросил наместник. – Провести совместные учения?.. А это входит в наши обязанности принимающей стороны?

– Да, Ваше превосходительство. Только никогда это не делали…

– А маги Вангора у нас были?

– Нет, Ваше превосходительство…

– Ну если это входит в круг ваших обязанностей, почему вы спрашиваете разрешения у меня, офицер?

– Потому что сложилась очень сложная обстановка… с этими магами, Ваше превосходительство.

– Ага, которую создал ваш начальник, – проявил язвительность наместник. – Делайте, что положено, и не дергайте меня по пустякам. Мне в столицу нужно собираться, давать отчет о действиях бывшего командующего.

Через час мы не собрались. Не собрались и через два, но через три часа студенты с мрачными лицами вышли из ворот казарм. Нас ждал отряд пограничников в составе одной сотни.

Ко мне подошел их командир, немолодой эльфар. Без всякой спеси склонил голову в поклоне и представился:

– Командир пограничной сотни лер Вей лур. К вашим услугам, господин граф. – Странным образом он показался мне симпатичным.

– Ирридар Тох Рангор, – кратко на эльфарский манер представился я. – Командир отряда магов Вангора.

– Приятно познакомиться, господин граф. У вас план учений есть?

– Пока нету, лер. Мы поддержка и получаем команды от вас. Действуем, так сказать, согласно вашим приказам. Так что вы лучше знаете, как нас использовать в лесах. У нас лекари, артефакторы и боевые маги.

Пограничник с пониманием кивнул.

– Тогда предлагаю выдвинуться к пограничному городку. Это будет для вас первым заданием. Там вы расположитесь в полевых условиях. Вас покормят, и утром начнем боевую учебу.

– Как прикажете, лер, – вновь с уважением ответил я. – Выделите нам проводников и охранение. Мы готовы выдвинуться.

Так и пошли на глазах всего города. Впереди полсотни пограничников, следом третий курс. Замыкал шествие студентов второй курс, и последними шагали опять пограничники. Я в окружении своих вассалов шагал впереди сводного отряда «Честь короля».

Пройти нам, как я знал, до пограничного отряда нужно было около десяти лиг.

За студентов я не переживал, парни и девушки, хоть и не были готовы к таким пешим переходам, но у нас были маги-целители, они и полумертвого поднимут на ноги. А ходить строем умели все.

Это непосвященному могло показаться, что в Вечном лесу не было дорог. Были, и весьма неплохие. Вдоль дороги располагались поселения эльфаров. Были тут и трактиры, и постоялые дворы, и лавки. Так что лес был плотно населен эльфарами. Не было москитов и комаров, как в наших лесах.

Через час марша начались первые недовольные ворчанья. Ворчали девушки-аристократки. Но старосты тут же пресекли недовольство. Еще через два часа сделали привал. Он был сделан командиром пограничников специально для людей. Эльфарам отдых был не нужен.

Вей лур проявил предусмотрительность и внимательность к нуждам студентов. На подводах к месту привала подвезли хлеб, мед, воду, орехи.