– Снежные эльфары, на балу?
Я сдулся. Старый интриган все знал – где я был и что со мной случилось.
– Что думаешь делать?
– Искать.
– Ну ищи. И не забудь, тебя в лесу ждут.
Ни участия, ни сочувствия не прозвучало в речи Гронда. Да я и не ждал. Просто не ожидал, что до него так быстро дойдет информация о том, что я был у снежных эльфаров. И зачем я туда ездил, он тоже знает.
«Ну и ладно», – подумал я. Забрал приказ и, попрощавшись, вышел.
Время у меня есть, успею встретиться с Демоном и с Торой. Чую, нелегкая предстоит встреча.
Я вновь вернулся в Азанар и остановился в своем трактире. Вызвал Борта и кивнул Изе. Тот был пришибленным и ходил с опущенной головой. Обнял его дочку Цинею и поблагодарил его зятя за хорошую работу.
Мне однажды пришла мысль пощадить старого идриша, но потом подумал, что тот от безделья начнет чудить. Изя был еще тот прожектер, так что пусть трудится, пока его ноги носят. Тем более что ни зять, ни дочка за него не просят.
Я дождался Борта, выслушал его доклад. Оказывается, мой авторитет в преступном мире вырос на неимоверную высоту. К моим людям боялись подходить и воры, и стража. А Борт Кувалда стал главным советником у смотрящего.
Но криминальные новости меня интересовали мало.
– Как дела у девочек, что живут у Груты? – поинтересовался я.
– Неплохо. Старшая помогает Груте готовить эликсиры и мази для омоложения, младшенькая воспитывается вместе с дочкой Груты Вереей. У них два учителя, лигириец и снежный эльфар. Все, кому надо, знают, что они под вашим покровительством, и к ним не пристают…
– Хорошо, поезжай за гостями и привези их сюда… с вещами. Они уезжают отсюда сегодня. Передай, на встречу с родственником. Это чтобы поторопились.
– Ага, босс, сделаю. – Борт живо поднялся, под ним скрипнул стул. Он встал, но остановился. – Там Рыба хотел с вами встретиться, что ему передать?
– Пусть сюда заглянет, пока я тут. Потом долго меня не будет.
Борт понятливо кивнул и ушел.
Он вернулся через пару часов. В зал, опережая его, влетели две «молнии» и поспешили ко мне, оглашая трактир радостными криками. Маленькая снежная эльфарка бросилась мне на шею и прилепилась, а подруга Алеша, мило улыбаясь, прижалась к левому боку.
– Мы едем на встречу с Алешом? – тихо спросила она.
– Да, – ответил я так же тихо. Маленькая эльфарка скорчила рожицу.
– Дядя Ирри, ты потерял Гангу, свою невесту.
– Да, – вздохнул я, – потерял.
– Ничего… – девочка подняла глаза к потолку. – Она жива, и с ней пока все в порядке. Они втроем… Она… Снежный эльфар… и дворф… Нет, еще фея. …Они отбились от врагов и идут по пустыне… вот…
Я знал, что у девочки дар видеть прошлое тех, кого она знает. Значит, это было в прошлом. Но не далеком.
– Спасибо, крошка. – Я обнял девочку и поцеловал ее в щеку. – Может, ты знаешь, где она?
Девочка задумалась.
– Далеко… Очень далеко… Но туда есть путь… Только… я не знаю, где он находится. Такого места я не знаю. Там песок… пирамида… бури… Все, дядя Ирри, прости… – она наморщила лобик, смешно дернула ушками и добавила: – Больше ничего не вижу.
– Спасибо. То, что ты сказала, уже много. – Я вновь нежно поцеловал девочку в щеку и подумал: «Мы знаем, что есть место перехода в другой мир и там есть пирамида как ориентир». У меня появилась надежда. Песок, пирамида и бури. Это похоже на Инферно. Эту информацию я скинул Фоме, а в ответ мне пришел сжатый пакет с информацией от него. Самое главное, что там для меня было, – это то, что Братство подозревает, что Великий князь жив, и они охотятся за его секретарем.
Они пошли по пути использования возможностей лесных эльфаров. Сами на такое не решились. Но то, что хотят подставить меня, то в этом ничего нового нет, я у них как кость в горле.
– Вечером убываем, – сказал я им. – Пока располагайтесь здесь и отдыхайте.
– Цинея, – попросил я дочь Изи, – отведи гостей в мои апартаменты.
Подсел Борт.
– Скоро придет Рыба, босс, – проговорил он. – Мне нужно оставаться?
– Не знаю, – пожал я плечами, – но лучше побудь здесь, может, что тебе передать нужно будет. И крикнул Изе:
– Изя, стол нам накройте.
Рыба не заставил себя ждать. Он прошел к нашему столу и, поклонившись, сел. Посмотрел на Борта, но не стал возражать против его присутствия.
– Дело такое, босс, – начал бывший смотрящий за городом. – В Овердраге на юге освободилось место смотрящего. Бессмертный предложил мне от имени гильдии убыть туда. Что скажете, босс?
– Скажу, что отправляйся. Свой человек на юге нам может пригодиться. Что нужно от меня?
– Ваше согласие и двести золотых корон на взнос. Потом рассчитаюсь, – поспешно добавил он.
– Возвращать не надо. Борт выдаст тебе двести золотых. Связь будешь поддерживать тоже с ним. Примешь тех, кого я к тебе отправлю. И если нужны будут еще деньги, обращайся, помогу.
Рыба довольно улыбнулся. Он вновь обретал свою былую уверенную непроницаемость и холодность. Поблагодарил и посмотрел на Борта.
– Можете оба идти, – отпустил я своих помощников по криминальным делам.
Как я попал в них, это давняя история, и хотел бы забыть, да, как говорится, грехи не дают. У местных властей есть информация, что я как-то связан с криминалом, но небольшие регулярные взятки, даваемые Бортом, заставляли их закрывать на это глаза. А я не светился ни в каких воровских делах или сходках.
Уходя Рыба, сообщил.
– Босс. – Он по-прежнему называл меня своим боссом, а я не был против этого. – Вечный имеет для вас информацию от гильдии. Загляните к нему.
– Ты знаешь, что он хочет?
– Слышал, что глава гильдии передал ему для вас сообщение.
Глава гильдии воров. Бывший магистр ордена Искореняющих, беглый член синдиката с сотней разных имен, которых не стоит и запоминать, сам вышел на меня. Заставив в свое время прибыть по его душу. Просто так этот проворный малый меня бы не потревожил, придется сходить в дом смотрящего.
Но сначала я крепко пообедал. Ушел в подсобку и спустился в подвал. По подземным ходам под городом, месте обитания ворья и нищих, телепортами добрался до дома Вечного. Так называли бессменного помощника всех бывших смотрящих. Они менялись, а он, словно заколдованный, оставался при деле, и часто только он знал, как правильно разрулить тот или иной вопрос.
Нищие и бродяги поселились в катакомбах после того, как оттуда были выкурены демонопоклонники. Не без моего участия, конечно. Они некоторое время пустовали, а потом стали домом для беглых и нищих.
Вечный не удивился, увидев меня в своем зале. У него снова были большие псы, и они зарычали на меня. Но хозяин лишь шикнул на них. Собаки улеглись под столом и перестали на меня обращать внимание.
– Господин граф, имею для вас письмо, – встал со своего места лысый толстячок с простым добродушным лицом. Я, сколько ни спрашивал, никто не мог мне сказать, воровал он когда-нибудь или нет. Все помнили его помощником смотрящих. Действительно, Вечный.
Я взял протянутый мне конверт и повертел в руках.
– Это все? – спросил я.
– Да, господин граф.
Я кивнул и телепортировался сразу в трактир. Сел на свое место и открыл конверт.
«Господин граф Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Хочу сообщить вам, что Искореняющие приняли решение поддержать в войне с Лигирийской империей императора. Ими разработаны планы по свержению короля. Акция должна произойти с началом военных действий.
Ваш искренний друг».
Я застыл. Час от часу не легче. Иномирцы решили вступить в большую игру. Выходит, заручились поддержкой императора, а значит, и Рока. Как все неприятно-то. Там мать моего будущего дитя… Что делать-то?
Лезть самому в это гнездо нельзя. Рок этого ждет. Уж он приготовил мне там встречу. В этом не надо даже сомневаться. Ладно. Об этом подумаю на досуге, время еще есть.
Брисвиль встретил нас ночным небом, звездами, запахом навоза и большой очередью у стойки регистрации. Ждать мне было недосуг, и я подошел к будке, в которой сидела неизменная полудемоница, и постучал. Она открыла дверку, увидела меня, увидела в моей руке пять золотых монет и, выхватив их, захлопнула дверь, оттуда крикнула: «Проходите!» И мы прошли мимо нее.
