«Видимо, командир пятерки», – догадался Фома. И он начал с него. Вот его он зарубил, и тут же двое рейдеров у ворот стали быстро расходиться в стороны. Они заметили или ощутили потерю своего бойца.

Действовали они слаженно и быстро. Но против них сработало то, что они думали, что два других их товарища дееспособны, и поэтому играли роль приманки, ожидая от тех нападения сверху. А Фома знал, что рейдеры используют живую ловчую сеть, и остался стоять рядом с телом убитого лесного эльфара. Его окружали, обходя справа и слева. Каким-то образом они его или видели, или чуяли. Он это понял и стал медленно отходить. И там, где он стоял ранее, разорвалась удушающая бомба. Повалил дым.

Один из рейдеров, находясь под скрытом, бросил ее, но Фома уже был за их спиной и сам применил магию. Стал расстреливать эльфаров из браслетов убойными ледяными иглами. Он сбивал эльфарам актированный магический щит. Стрелял из двух рук, и там, куда попадали ледяшки, были видны сверкающие вспышки магического защитного поля.

Эльфары оказались не дураками. Они поняли, что с их товарищами на стенах творится что-то неладное, и стали отступать к воротам. Но Фома их опередил и, прыгнув коротким телепортом, оказался за спиной одного из них. Быстрый взмах выросшего из руки меча – и эльфар упал, разрубленный на две половинки. Второй оказался проворнее и сообразительнее. Он оценил возможности противника, и его отметка на сканере исчезла.

«Удрал», – понял Фома.

Он обыскал тела убитых двух эльфаров и нашел много интересного. Например, у командира был с собой приказ, подписанный самим начальником тайной стражи Вечного леса, Кирсан-ола. В нем предписывалось войти в контакт с неким лицом из Братства и встретиться в этой крепости…

«Вот почему лесные уроды были тут», – понял Фома. Еще у них была подробная карта этой местности… Поэтому они смогли, минуя пограничные заставы, незаметно пройти сюда. Она ему тоже пригодится. Но что это за некая личность, не названная в приказе, распоряжения которой эта пятерка должна была выполнить? Придется подождать и узнать, что это за личность такая. Собрав все самое ценное, Фома запрятал тела в колодце для воды. Сам поднялся на стену. Один красный огонек на сканере погас. Видимо, лесной эльфар решил покончить с собой, отдав мысленный приказ. Другой оказался не такой фанатичный. Вот к нему Фома и направился. Он сразу же надел на обездвиженного эльфара гасители магии.

Учитель хорошо поработал и нашел пути обхода запрета на раскрытие тайн лесными эльфарами. Спрашивать того и вести допрос без гасителей магии было бессмысленно. Даже если заставить того говорить, он сразу же умирал от наложенного на него заклятия. Но без доступа к дару это заклятие не действовало, как и любая другая магия. Эльфар зло блеснул глазами в свете пущенного Фомой светляка и тут же их закрыл. У него вздулись на щеках желваки, но он продолжал жить.

– Стараешься себя убить? – тихо рассмеялся орк. – Не получится, лесной брат. Сейчас ты мне все расскажешь. Зачем сюда прибыла пятерка рейдеров и что вам было поручено сделать? Ну и многое другое.

Лесной эльфар лежал, не шевелясь, безучастный ко всему и не верил орку. Фома достал инъекцию правды и вколол в руку эльфара. Потом сел и, облокотившись на стену, выступающую над полом, достал круг копченой колбасы, позаимствованный у командира пятерки, откусил и стал медленно жевать. Примерно через пять минут он обратил внимание, что мышцы лесного эльфара расслабились. И он открыл глаза. Все, тот был готов к разговору.

– Кому вы подчиняетесь? – задал первый вопрос Фома.

– Мы подчиняемся, – совсем тихо и безвольно ответил рейдер, – начальнику второго круга тайной стражи леру Шумал по. Он из древних родов…

– Вы получили приказ от Кирсана?

– Нет, от Шумала.

– Чем занимается второй круг тайной стражи Вечного леса?

– Специальными операциями, проводимыми силами чигуан…

– Вы чигуаны?

– Да. Мы метисы лесных и снежных эльфаров.

Фома поглядел на пленника и присвистнул. С того спала иллюзия лесного эльфара, и перед ним лежал, вытянувшись на полу стены, снежок.

– Вот как! – удивился Фома. – Зачем наложили иллюзию лесных эльфаров?

– Чтобы тот, кто придет на встречу, не заподозрил подставу.

– А кто придет?

– Координатор Братства. Он должен будет показать такой же приказ, какой у нас… Его вторую половину. Там сказано, что делать дальше.

– Понятно.

Фома еще немного поспрашивал рейдера и понял, что тот лишь исполнитель. Снял негаторы. Тело рейдера выгнулось, и он умер от своего проклятия.

Уходить Фома не собирался. Очень его заинтересовал координатор и задачи, которые должны были выполнить чигуаны. Но сначала он собрал все ценное с этих двух умерших чигуан и сбросил тела в колодец.

Трофеи были знатные. Тут и ловчая сеть, и свитки телепортов, и магические эликсиры, зачарованные амулеты, и оружие – все это Фома спрятал в сумку, в пространственный карман.

Осталось решить, что делать с беглецом. Он не верил, что тот ушел окончательно. Преданность чигуан ему была известна. Тот умрет, но постарается выполнить приказ. Если он ушел, то, скорее всего, вернется с подкреплением, по свитку возврата. Значит, надо искать «Амулет метки». Фома обратился к шаманству. Только у них, у шаманов орков, был ритуал поиска магии. Он достал ожерелье из черепов полевых крыс, затем достал траву «Дурман» и, сложив маленькую кучку, поджег ее. Из нее потянулся сизый дымок. Фома несколько раз вдохнул дым, и у него закружилась голова. Он стал перебирать черепа и тереть их большими пальцами. Его тут же стал обволакивать струящийся вокруг него тонкой струйкой дым. Он обвил его кольцами и устремился к одному из черепов. Фома словом силы отпустил духа, запечатанного в ожерелье, и дал приказ:

– Ищи пометку. – Глаза крысы вспыхнули красным светом, и маленький луч стал указывать направление Фоме. Орк, находясь в трансе, встал и с закрытыми глазами пошел вниз по лестнице.

Просто так «Амулет метки» не обнаружить. Он активировался при срабатывании свитка возврата, но тогда будет поздно что-либо предпринять. Фома шел, разглядывая местность магическим взором, и наконец хищно ощерился. Если бы кто сейчас его увидел, то, несомненно, бы испугался. Он был похож на восставшего из могилы мертвеца с огромными клыками. И от него отходила зловещая кривая тень.

Сбежавший эльфар положил амулет в центре двора под одним из камней, которыми был мощен двор. Если не знаешь, где искать, никогда не найдешь его. Фома подошел и поднял плоский камень. Под ним в ямке лежал простой медный кругляк на кожаном ремешке.

Фома протянул руку и взял амулет. Крепко сжал ладонь и скинул с себя наваждение. Он вернулся из мира грез и с удивлением смотрел на медяшку в своей руке.

– Что это? – задал он вопрос сам себе, и тут же память вернулась к нему, это сработала нейросеть.

– «Амулет метки»! Для возврата. Надо срочно его выбросить в ущелье…

Он быстрым шагом направился к выходу. Затем остановился и вернулся. Поднялся на стену, которая выходила на крутой склон горы. Под ней зияла глубокая пропасть. Он поднял копье рейдера, нацепил амулет на острие и прикрепил копье над пропастью. Теперь, если появится подкрепление, лесные эльфары упадут в пропасть. Он вновь сел у стены и достал недоеденный круг колбасы. Так он просидел больше часа. Неожиданно над стеной раскрылся черный зев портала, и в видимых вспышках из него стали появляться смутные, плохо различимые тени. Они выходили по одному и тут же падали в пропасть. Через секунду послышался вопль ужаса. Это кричали испуганные падением обреченные бойцы, прибывшие по душу Фомы и летящие с огромной высоты в пропасть. Фома насчитал десять вспышек. Окно портала схлопнулось, и снова установилась тишина. Все прибывшие рухнули в бесконечно глубокую пропасть. У них не было шансов спастись. Пока портал работал, они не могли воспользоваться магией, а потом было уже поздно. Лететь вниз со стометровой высоты не так-то долго, но в этих условиях без каких-либо шансов выжить.