– Не важно. Кто ты и зачем пожаловал?

– Я граф Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Ищу лера Мерцал-ила.

– Зачем?

– Это я ему скажу.

Некоторое время прятавшийся эльфар в кустах молчал. Затем послышался шорох и ко мне подошел немолодой эльфар. Стройный, подтянутый. В руках он держал лук. Внимательно меня осмотрел с ног до головы.

– Я лер Мерцал-ил. – сообщил он. – Говорите, граф, что хотели.

– Ну, если вы не приглашаете меня в дом, то давайте прогуляемся по вашей лощине, тут уютно, – произнес я. – Разговор будет долгим.

Эльфар молча показал направление рукой и мы пошли к берегу ручья. Там спустились к воде и уселись на лавочку.

– Я вас слушаю, граф, – вновь сухо проговорил он.

Я достал кольцо лера Корса-ила посланника княжества в Вангоре, которое он дал мне при последней нашей встрече и показал его эльфару. Тот удивленно приподнял брови.

– И что это значит? – спросил он, несколько сбитый столку.

– Это значит, что это кольцо мне дал лер Корса-ил и сказал, что я могу обратиться к вам, лер, за помощью.

– За помощью … И какая помощь вам нужна, граф?

– На этот вопрос ответит письмо льерины Торы-илы, лер. – И я подал ему письмо принцессы. Эльфар недоверчиво взял лист, развернул и углубился в чтение. Затем посмотрел на меня и снова стал перечитывать письмо. Оторвавшись, он вновь посмотрел на меня и спросил:

– Вы сумасшедший, граф?

– Некоторые, таким меня считали, но они уже кормят червей, лер. А другие, продолжают так считать, – сухо ответил я. – Вы, наверное, слышали, что я спас принцессу из Инферно. Такое под силу лишь сумасшедшему. Но суть не в этом, а в том, что у меня в княжестве есть два дела. Первое дело состоит в том, что я прибыл заявить свои права на Дом. В мой род вошли четверо снежных эльфаров и я претендую на земли Высокого хребта. И хотел бы иметь поддержку среди старших домов. В этом вы могли бы мне помочь. У вас тут очень все запутанно. Говорят одно, думают другое, а делают третье. Даже названия Домов у вас произносят по разному. Одни говорят Старые дома и Новые дома. Другие говорят Старшие Дома и Младшие Дома. Как правильно?

Эльфар был обескуражен моим напором.

– Э-э-э… Это смотря кто говорит, граф. Старшие дома говорят – Старшие Дома и Младшие Дома… Считая, вполне справедливо, Младшие Дома подчиненными старшим. Эльфары Младших Домов такую формулировку не любят. Они говорят Старые Дома и Новые Дома. И требуют равных прав… Вот поэтому, такая путаница… Мда… Интересный вы человек, граф. Спасли принцессу, нашли четырех эльфаров… А позвольте полюбопытствовать, кто вошел в ваш род, граф? – осторожно спросил эльфар.

– Некоторых вы знаете. Это лер Саму-ил и его сын. Снежная эльфарка по имени Сулейма. И бывший разведчик лер Гради-ил.

– И все они с вами? – пораженный до глубины души спросил бывший секретарь великого князя.

– Да, – ответил я. – Мне же надо их представить Совету и они должны подтвердить свое желание войти в мой род и Дом.

– Понимаю. Вам дали обещание, вы выполнили условие для строительства нового Дома. Место под Дом просите самое отдаленное и никому ненужное. Я не вижу никаких проблем. Я уверен, что вы получите такое разрешение от Совета Не знаю только, справитесь ли со вторым условием, построить за год крепость и дорогу к общим дорогам. Но это не мое дело. Хотите получить право на Дом, получайте.

– Не все так просто, лер Мерцал-ил. – отозвался я. – Дом Медового водопада не оставил надежд убить изгнанников и узнав, что они вошли в мой дом, даже выслали отряд, что бы помешать нам прибыть на заседание Совета. Кроме того я не выдал по их распоряжению Тору-илу, которую мне поручили охранять. А при тех событиях, что происходят в княжестве, мне запросто могут отказать, объявив, что сейчас не время. Сложные времена, неустойчивая политическая обстановка и что бы я приходил лет так через десять, когда всё успокоится. И не откажут, и не дадут. Понимаете, о чем я говорю?

– Понимаю, – вновь повторил лер и погрузился в размышления. Я ему не мешал. – Ваш второй вопрос как-то связан с первым? – прервав молчание спросил он.

– Да, связан. Вы правильно это подметили. И хотя в письме от Торы-илы нет прямых указаний на то, что я представляю ее интересы. Я хочу помочь принцессе стать княгиней и у меня есть план. Пусть те дома, которые хотят видеть Тору-илу во главе княжества, знают, что я их союзник.

Эльфар вздохнул.

– Знать, это очень мало для принятия положительного решения. Вы должны будете рассказать им о свое плане и они должны будут признать его выполнимым, а так – это просто одни слова.

– Это я тоже понимаю, лер, и не надеялся, что мои слова вас убедят. Основная проблема княжества это «Братство», которое рвется к власти. Старые Дома колеблются, они потеряли инерцию движения и Новые Дома перехватили инициативу.

Я назвал Дома по тому принципу, как их называли новые или молодые дома и эльфар это заметил, но промолчал. – Так вот я могу решить проблему «Братства» и снизить риск победы Новых Домов в гражданской войне, а она случится непременно, даже без меня.

– Почему вы в этом так уверены, граф? Довольно спорное суждение….

– Маховик войны раскручен, лер. Его не остановить. К разжиганию войны приложили руку лесные эльфары, которые вложили в это предприятие силы и огромные средства. В этой войне они преследуют свои интересы и они заключили союз с «Братством»

Новые Дома, возглавляемые лидерами «Братства» готовят гражданскую войну, как запасной вариант при неблагоприятном развитии событий, если не удастся договориться с главами Старых Домов о переделе власти, но не они главные в этом союзе, война нужна лесным эльфарам. Я могу помочь победить в этой войне.

Снежный эльфар с нескрываемым неверием посмотрел на меня.

– Вы так в себе уверены, граф?

– Да, уверен. Я не только аристократ Вангора, лер, я еще и скорпион Его величества и кое-какая информация у меня имеется. Я вам ее открою.

Новые Дома в лице представителей Братства вошли в союз с лесными эльфарами и попытались передать им карты проходов в земли княжества, с тем, что бы те беспрепятственно прошли в центр и нанесли удар по войскам Старых Домов. Затем, в союзе с новым князем снежных эльфаров они планируют нанести удар по оркам и подчинить их племена. Великий хан узнал об этом плане и прислал сюда своего посла, мою жену, для заключения союза с любым из Домов Снежного княжества. Естественно, единственный Дом, который захочет заключить этот союз, это новообразованный Дом Высокого Хребта и ему в помощь выделено пять тысяч всадников. Это большая сила, лер, в случае войны…И хорошая поддержка Старым домам.

– Откуда у вас такие сведения, граф? Это невероятно и…

– Я вас хорошо понимаю, лер, – не дал договорить ему я. – Вам хочется верить в честность и честь снежных эльфаров. Посмотрите, что я забрал у агентов леса после их встречи с агентами «Братства»! – и подал леру Мерцал-илу свернутую карту.

Лер Маца-ил развернул карту, внимательно ее изучил. Потом посмотрел на меня уже другим взглядом.

– Да, это настоящая карта и секретная. – произнес он. – На ней стоит магическая печать пограничной службы княжества. Вы, почти, меня убедили, граф. Не расскажете мне о своем плане в общих чертах?

– Расскажу, но только, как вы выразились, в общих чертах. Вы знаете, что у «Братства» есть отряд «Дети ночи», который тренируют рейдеры лесных эльфаров?

– Нет не знал… И как вы считает для чего нужен этот отряд?

– На меня и мою жену было совершено покушение. Оно оказалось неудачным и мне пришлось пообщаться с убийцей, говорю это, чтобы вы понимали откуда у меня эти сведения. Этот отряд должен будет ликвидировать всех важных персон в Старших домах, которые не согласны передать власть Новым домам. Думаю, это будет хорошим аргументом в переговорах с лидерами домов. Никто из них не ожидает удар в спину.

Да, но без доказательств, мне могут не поверить, граф. Ставки слишком высоки и кроме того, это лишь ваши слова… слова человека. Вы простите…