А Рок сражается с Худжгархом. Ему дела нет до какого-то там графа… Ну, по крайней мере, я так предполагал. Потому что, Худжгарх сюда не лез. Нити благодати сюда не тянулись и значит ему не было дела до того, что в данный конкретный момент здесь происходит. Я ломал его планы точечно, в короткий промежуток времени и в разных местах. У него должно сложиться мнение, что во всем виноваты тупые исполнители. Будучи сам хранителем, я понимал, что он ориентируется по промежуточным результатам, внося поправки в свои планы. Но делает это не так часто. И это мне было на руку. Я пока везде успевал.

Разведчик снежных эльфаров взглядом полным ненависти, смотрел вслед убегающему лесному эльфару. На поляне лежал растерзанный Зарка-ил и он был еще жив.

– Прикрывай! – негромко приказал он второму товарищу и быстро подбежал к командиру. Приподнял его голову, влил в рот эликсир. Командир был в ужасном состоянии. Голова разбита. Вместо лица кровавое месиво. Ему еще повезло, что на поляне было много высокой, густой травы. Нога прокусана и сломана в районе голени.

Зарка-ил открыл глаза. Слабо улыбнулся. – Уходите… – еле слышно прошептал он. – Забери карту и уходи. Я тут останусь…

– Нет, Зарк, мы тебя не бросим, – покачал головой разведчик. Вместе уйдем…

– Не пори чепухи. – перебил его раненный. – У вас и без меня мало шансов уйти. Забирай карту и уходите. Скоро начнется погоня. Если не сможете оторваться, карту уничтожь. Я отвлеку их на себя. Все понял?

– Все! – кивнул разведчик и подхватив большое тело командира с трудом взвалил себе на плечи. Он не слушал его ругань.

– Машда-ил. Проверь как там наши! Живы или нет? – отдал он распоряжение второму эльфару и побежал к лошадям.

У привязанных к дереву коней он осторожно опустил командира. Взял из седельной сумки медицинские принадлежности и стал перевязывать его раны. Эликсир помог остановить кровотечение, но исцелить полностью не смог. Разведчик наложил шину на ногу и перевалив раненного на седло, вскочил на лошадь.

– Все убиты! – сумрачно сообщил прибежавший Машда-ил. … Он замялся. Но затем подал разведчику стрелу. – Такая же, какими убили лесных эльфаров, – сообщил он.

– Разведчик кивнул. – Забери с собой, нашим покажем. Быстрее садись на коня, уходить надо. Они тронулись, а им вслед смотрел из кустов лесной эльфар и чигуана. Разведчик почувствовал чужой взгляд, быстро оглянулся, окинул взглядом лес и никого не найдя, подстегнул коня.

Они ехали без остановки весь день. Возвращались не прежней дорогой, а пробирались напрямик, через опасные, как им говорили лесные эльфары, места. Но, к удивлению разведчика в лесу было тихо. Лес был странным, непонятным и пугающим своим покоем. Ему казалось, что опасность затаилась рядом и неожиджанно, что-то ужасное выпрыгнет из кустов. Его нервы были на пределе. Но шло время, а их никто не атаковал.

«Лжецы! – с презрением подумал о лесных эльфарах разведчик. – В лесу полно опасностей! Обходите этот участок, если хотите жить».

Лес эльфаров был до странности разным. В одном месте – кипела лесная жизнь, пели птицы, сновали белки, бегали небольшими стадами олени и пару раз они спугнули свинью с выводком. В других местах, вся жизнь в лесу как бы вымерла. Здесь редко пели птицы, не было животных… И снежные эльфары проезжали этот участок с большим напряжением всех своих сил. Но на них никто не нападал, их не преследовали и это было непонятным.

К вечеру они покинули безжизненный участок леса и разведчики почувствовали, что погоня приближается.

«Видимо, у нас судьба такая» – подумал разведчик, когда они вновь въехали в область леса, населенную живностью.

– Нас обходят слева! – предупредил Машда-ил. Перекрывают путь в степь. Заставляют уйти вправо. Что делать?

– Пойдем прямо к горам, там посмотрим, – процедил разведчик.

– Долго не пройдем, кони устали. Надо дать им час отдыха.

– Отдыхать некогда, будем двигаться, пока можем.

– Кони падут…

Падут, пойдем пешком. – ответил разведчик и подхлестнул коня. У нас есть заводные, поменяем.

– Почему сейчас не поменять? – не сдавался Машда-ил.

– Поменяем, когда нужно будет уходит вскачь. Тогда свежие кони пригодятся.

Машда-ил замолчал. Он понял правоту товарища и уехал вперед, но через час вернулся. Путь впереди и слева перекрыт – сообщил он. Впереди нас всадники на ящерах. Пятеро.

– Идем на прорыв. – непреклонно произнес разведчик, – Нас хотят направить вправо. Загоняют в ловушку. Если наша судьба – тут лечь костями, ляжем. Вперед! – и он выхватил из колчана лук. Ударил коня пятками в бока и погнал усталое животное вскачь. Следом скакал конь с раненым командиром.

Всадников увидели через триста шагов. Они рассыпались цепью в редколесье. Увидев беглецов, один из них выехал вперед и подавая знак остановиться, поднял руку в кожаной перчатке.

«Патрульные – пронеслась мысль в голове разведчика На них кожаная броня и одноразовый щит в амулете. Он на скаку выпустил стрелу и увидел, как полыхнула яркая вспышка. Вторую стрелу он выпустить не успел, Машда-ил сразил всадника стрелой в глаз.

«Молодец! правильно среагировал», воинственно усмехнулся разведчик, посылая стрелу в следующего всадника, у которого был сбит щит. Он устремился в образовавшуюся прореху, но на его пути возник пеший воин. Он натягивал лук и разведчик не успевал выстрелить. Он пригнулся к луке седла, надеясь, что тот промажет. Но стрела пущенная Машда-илом из-за его спины первая попала в голову лесного эльфара и опять, как заметил разведчик, в глаз. Лесной эльфар выронил лук и упал под ноги коня разведчика. У того не было уже сил перепрыгнуть, он прошелся копытами по телу убитого лесного эльфара, чуть не споткнулся, но разведчик вовремя натянул повод и помог коню не упасть. Он быстро повертел головой и увидел, что все пятеро всадников сбиты с ящеров и те стоят над своим хозяевами. Разведчик не знал, что каждый всадник становится для ящера родителем. Он находится рядом, когда тот вылупляется из яйца и первого кого он видит, это его будущий всадник. Через пять лет ящер вырастает и становится ездовым. Другого всадника он не примет. Теперь так и будет стоять никого не подпуская к телу…

Они прорвались. Проехав еще через пару лиг, разведчик остановил коня. Дождался Машда-ила и приказал поменять коней.

Лес заканчивался. Начиналось предгорье и проклятый лес. И хотя он знал, что лесные эльфары в проклятый лес не суются, но после всего, что произошло, погоня будет продолжаться обязательно. Они убили лесного эльфара в священной роще. Им вынесен смертный приговор.

Если не удастся уйти, я останусь прикрывать. А ты возьмешь командира и будешь уходить дальше. Не сможешь уйти, уничтожь карту и убей Зарка-ила, потом себя. Возьмут живыми и будете приращены к их деревьям. Все, поскакали!

И гонка началась вновь. Они сумели почти проехать узкую полоску проклятого леса. Он в этом месте клином вторгался в ущелье Старых гор. Осталось совсем немного, чтобы попробовать скрыться в горах, как спереди раздались свист, лай и крики погони.

«Они взяли своих гончих и обошли их. В лес не суются». – Разведчик придержал коня.

Отвязал коня с раненным командиром, тот все время был без сознания. Побочное действие эликсира при обширных травмах.

– Скачи дальше. Уходи вправо по проклятому лесу. Они сюда лезть боятся. Затем выйдешь к их проклятому месту, где они казнят полукровок. Не доезжая лиги, свернешь налево и дай тебе судьба удачи, Машда-ил. Я их сколько могу, задержу.

Он выбрал удобное место засады и направил туда коня. Слева его прикрывало большое дерево. Впереди высокие кусты, поросшие желтыми сильно пахнувшими цветами, над которыми кружились лесные пчелы. Этот запах по его задумке, должен был сбить со следа собак. От них шел сильный пряный аромат. Справа низкий колючий кустарник. Псы в него не сунутся. Значит пойдут напрямик. А он их встретит. Разведчик был спокоен. Он делает свое дело, которому посвятил свою жизнь, а его жизнь находится в руках судьбы. Он проверил тетиву на луке, поменял ее. Взял в руку четыре стрелы две простые, две с заклинанием «Разрыва». Очень дорогие стрелы. На свое жалование он мог себе позволить лишь десяток таких стрел.