– И что же делать, чтобы это не случилось? – спросил я.

Оттянуть гражданскую войну в горах до того момента, когда орки войдут в лес и надо помочь оркам закрепиться в лесу. Потом зажечь войну, используя компромат против молодых домов, когда они представят подставную Тору. Понимаю, тебе придется пройти по тонкому лезвию ножа, но другого выхода нет.

– Другого выхода нет, – повторил я. – А Рок это понимает? А если понимает, что гражданская война сорвет его планы, что он может предпринять? Получается, что мы вошли вовнутрь его планов и поворачиваем события в нужную для нас сторону.

– Рок в отличии от тебя, Виктор, не мыслит категориями сиюминутности. Его планы рассчитаны на сотни лет. Но и он не все может учесть. Он не учел что ты станешь одним из Высоких. Ему нужно вносить коррективы, а это очень и очень трудно. Маховик событий запущенных им крутится уже сам по себе и вносить туда изменения, значит поломать все, что он выстраивал столетия. С большой вероятностью, он до конца отыграет карту союза лесных и снежных эльфаров. И если не получится, тогда включит запасной вариант.

– А что это за вариант? И чем нам это грозит.

– А кто его знает. В голову Рока не заглянешь. – ответила Шиза. Но я думаю, что твой приезд в горы был им спланирован заранее и захват принцессы Торы лесными эльфарами тоже. Но он не мог учесть, что ты подставишь ему демоницу. Твоя сила как это не странно звучит, в твоей непредсказуемости. Ты дилетант в политике Высоких, а дилетанты самые трудные противники. На десять глупых ходов они умудряются сходить один раз необычно, но очень эффективно. Так что, дерзай.

– Дерзай! – проворчал я. – Если у него все продумано, для чего устраивать засады на меня.

– Что бы ты не скучал. – засмеялась Шиза – и приоткрыл свои карты. Он же не знает, что у тебя карт нет вообще. Нет плана и нет исполнителей плана. Твои задумки с хранителями не в счет.

– Это почему?

– Потому что в краткосрочной перспективе они не мешают планам Рока. Он может посчитать, что ты слишком поздно вошел в игру и что-либо изменить уже не сможешь.

– А кем он меня тогда считает?

– Думаю спусковым механизмом для реализации его плана. Ты как раздражающий фактор, который должен запустить гражданскую войну в Снежных горах. И ты ее запустишь, но несколько позднее чем это нужно Року.

Значит у меня несколько задач, – подвел итог я. – Не допустить гражданской войны в степи. Провести волчат в лес и вовремя начать гражданскую войну в горах. Я правильно понимаю?

– Правильно.

– И я это должен сделать один?

– Тоже правильно.

– А может, просто, удрать на Суровую и жить там. Детишек растить?…

– Я думаю, Рок и такой вариант предусмотрел. – ответила на мои мысли Шиза. – Там ты умрешь через лет двести и перестанешь ему мешать.

– Да уж… – промямлил я. – Выбор невелик.

Некоторое время я ехал молча, пытаясь оформить свои мысли в какую-то определенную позицию. Но ничего толкового в голову не приходило. Уткнулся взглядом в гриву коня и покачиваясь в такт его движению никого вокруг не замечал.

«Удрать я не смогу. – размышлял я. – Слишком много людей и нелюдей зависит от моих действий. Как говорится: взялся за гуж, не говори, что не дюж».

Когда я поравнялся с одной из повозок из нее выглянул лер Саму-ил.

– Милорд, перебивая мои мысли, обратился он ко мне. – Я хотел бы вам рассказать о некоторых традициях нашего народа. Это будет полезно вам и льерине Сулейме.

Мне оставалось только вздохнуть и набраться терпения. Проблем много, а я один.

– Говорите, лер, я вас внимательно слушаю.

– У нас много праздников, милорд. И на праздниках эльфары много веселятся и танцуют. По вашему прибытию в честь вас устроят праздник и там нужно будет танцевать. Неважно какой танец, но вы должны будете показать умение танцевать и госпожа Ганга тоже. Если вы будете неуклюжи, вас засмеют. Тогда ваш авторитет будет низок. Как на равных разговаривать с человеком, который не умеет танцевать? Понимаете? Льерине Сулейме тоже нужно научиться танцевать. Я готов давать уроки. Времени мало, надо как следует постараться.

– Хорошо лер, Саму-ил, согласился я, правда без всякого восторга. – будем учиться.

Довольный эльфар скрылся в повозке от туда раздались голоса.

– Льерина, что вы ответите кавалеру, который пригласит вас на танец?

– Пошел в жопу.

– Кто?.. Я? – ошарашенный таким ответом спросил лер.

– Да причем здесь вы? Я так отвечу этому кавалеру.

– Почему-у?

– Да потому, что у меня есть жених, а этот козел ко мне пристает. Я могу ему еще морду начистить. Не думайте, что я слабая. Я могу за себя постоять и за свою честь.

– Льерина, поверьте, никто не покушается на вашу честь, танцы – это древняя традиция нашего народа…

Я не стал слушать их перепалку. Су была в своем репертуаре. Ей бы родиться орчанкой. В орде ей самое место.

Отъехал в конец нашего каравана, привязал коня к повозке и забрался внутрь. Орку, который правил быком сказал, что буду отдыхать и меня не беспокоить. Отдав распоряжение, скрылся под тентом и оттуда телепортировался на свой корабль.

Моментально появился Брык стюард, слегка отвесил грациозный полупоклон и предложил кофе с булочкой.

– Давай, – согласился я и поинтересовался, – где капитан?

Стюард мгновенно превратился в бравого космического вояку. Отдал честь и доложил:

– За время вашего отсутствия, командор, больших происшествий не случилось. Жду ваших указаний.

– Давай кофе и рассказывай о незначительных происшествиях.

Брык снова преобразился. Подкатил дрон с подносом. Я откусил булочку, запил горячим кофе и удобно уселся в кресло возле корабельного искина.

– Значит, из незначительных происшествий была попытка несанкционированного проникновения на корабль.

У меня кусок застрял в горле.

– Чего?.. Кто пытался?

– Агенты центрального офиса АДа, командор. Нарушители обезврежены и задержаны для дальнейшего выяснения обстоятельств.

– Где задержаны? Здесь?..

– Совершенно верно, командор. Прикажите расстрелять?

– Подожди. Ты чего такой кровожадный? На каких основаниях?

– Нарушение режима секретности вашей базы, противником. Вот основания, командор. Так записано в уложении по внутренней службе корабля базы.

– Уложение по внутренней службе корабля? – изумился я, а кто его составил?

– Его составил я, командор. По правилам управления кораблем, такое уложение необходимо иметь на каждом корабле. В нем регламентирована внутренняя службы для экипажа. Порядок есть порядок командор. Вы часто это повторяли, я запомнил.

– Я повторял? – снова удивился я. – Хотя может и повторял, не помню, но что запомнил, молодец. Но почему расстрел?

– В ваше отсутствие капитан корабля рассмотрел вопрос несанкционированного проникновения и издал приказ по кораблю. Он ждет вашего утверждения.

– А кто капитан ты?

– Да.

– Ну зачитай мне этот приказ.

Брык поднял луковые глаза к потолку каюты и проговорил:

– За несанкционированное проникновение диверсантов противника на корабль – базу, преступников расстрелять. Тела подвергнуть кремации и прах развеять в космическом пространстве.

От имени Княгини Новороссийской, Его милость Командор.

– Да, краткость сестра таланта, – усмехнулся я. – Так без суда и следствия взять и расстрелять…

Следствие было проведено совсем тщанием, суд был справедлив, преступники от последнего слова отказались.

– И у тебя есть запись этого следствия и суда? – спросил я.

– Смотрите сами. Он скинул мне на нейросеть запись. И я стал ее просматривать

«Противник» застрял в лифте. Механический голос искина спросил:

– Кто вы? И с какой целью прибыли на корабль?

– А вы кто? – спросил один из бойцов.

Голос искина не отвечая на вопрос, бесстрастно констатировал:

– Содействие следствию оказывать, отказались. У вас есть право произнести последнее слово.