Игорь, как ни старался, смог попасть всего дважды:

[Урон 20]

[Урон 30]

[Автоматон UG-3164-78 получается 30 урона и погибает]

[Получен опыт]

– Слушай, они сами справятся, давай не будем тратить патроны, – тихо предложила Бродяжка, и Игорь молча кивнул.

– Я вот за Круза переживаю, сейчас его прикончат, и тогда…

– А я за Беню переживаю. Не хочу, чтобы его прикончили, он такой милашка.

– Милашка… – проворчал Игорь. – И откуда только взялся на нашу голову…

В финале боя показался “босс” – автоматон-пулеметчик, той же серии WR3364, что и “Оптимус Прайм”, только куда более потрепанный. Его черепушка была открыта, не хватало одной руки, но это не помешало ему прошить дождем из пуль старый навес, под которым укрывались путешественники. Досталось и Игорю: [Урон -40HP] [Здоровье 310/350]

– Ему бы в бошку попасть и оторвать жука… – проговорил Игорь. – Черт, ракурс неудобный, броня мешает. Сверху откуда-нибудь?

Хуан Большое Гнездо, оказавшийся неподалёку, воспринял реплику как приказ. Несколько неуклюже побежал поперек ущелья и стал карабкаться вверх – видимо, намереваясь оказаться над аркой шахты и оттуда обрушить на робота всю огневую мощь. Не успел – пулеметчик неожиданно резво развернулся и прошил старика очередью из своего орудия. Глава семейства разом потерял почти всю шкалу здоровья и упал с высоты двух метров, но, по счастью, не умер – Игорь видел, что в бедняге еще теплятся остатки жизни. Сын – тот, что имел класс “доктор” – бросился под пули, спасать отца. Пару “свинцовых пчел” его даже задели, но он все же достиг цели и стал хлопотать вокруг родителя.

Последние ржавые автоматоны к этому моменту уже лежали на земле грудами металлолома, жив был лишь босс. Хуаны поливали его дождем из огненных стрел, платформа и поддон уже пылали, но этой температуры было недостаточно, чтобы расплавить сталь. Жуткий, пылающий, босс медленно, но верно двигался вперед, продираясь через трупы своих собратьев.

“Какая живучая сволочь!”

Неожиданно Бенбеккер пустил коня в галоп и стал обходить врага по широкой дуге, чтобы атаковать с тыла. Заметив маневр, робот прекратил стрельбу и начал разворот.

– Я спасу вас! – храбро (и пискляво) возопил аристократ.

– О нет, Бенечка, только не эта фраза! – хлопнула себя по лицу Бродяжка. – Ее здесь всегда говорят NPC перед самыми дебильными поступками!

Стремясь отвлечь внимание автоматона на себя, она высунулась из ущелья и принялась палить в обнажившийся бок “босса”, Игорь последовал ее примеру. Однако главарь роботов оказался умней “Оптимуса”. Не обращая внимание на внимание игроков, робот врубил пулемет, и тот запел, выбивая дорожку пыли в считанных метрах от крупа белого скакуна Бени.

[Урон 20]

[Урон 20]

Пара пуль Бродяжки попала по суставу робота, и рука, давящая на гашетку пулемета, безвольно повисла. Бенбеккер достал с пояса кинжал, в галопе махнул рукой – голова робота отделилась от тела и покатилась по земле.

[Дополнительное задание “Автоматоны из шахт” выполнено]

[Получен опыт]

[Получен бонус от компании: 2 премиальных балла] [44 прем.балла]

[УРОВЕНЬ: 12]

[Поинты навыков: 2]

[Здоровье: 310/350]

[Сила: 7] [Интеллект: 8] [Телосложение: 11]

Игорь кинул оба поинта навыков на “силу”, и они принялись собирать дроп. Его было немного, самой полезной находкой оказались полторы пулеметные ленты, оставшиеся от “босса”, а также достаточно любопытный клинок, не вполне подходящий этому миру: [Серебряный кортик, 8 уровень, +15% колющий урон, +30% против нечисти (НЕДОСТУПНО)] [Улучшенное холодное оружие] [850 шиллингов, 0,4 кг]

– Надо? – Игорь протянул клинок Бродяжке. – Против нечисти, написано.

– Оставь себе, – отмахнулась она.

Еще на ристалище нашлись пара револьверов – впрочем, их и так хватало – патроны к ним.

– Слушай, а чего мы головы не вскрываем? – вдруг осенила Игоря мысль. – Там же жуки остаются?

Бродяжка пожала плечами:

– Ну так давай вскрывать, я че, против?

Дело пошло еще веселей:

[Перламутровый Скарабей, 7/10 лет] [Запчасть] [100 шиллингов, 0,05 кг]

[Золотой Жук-носорог, 6/7 лет] [Запчасть] [50 шиллингов, 0,05 кг]

[Золотой Жук-носорог, 4/7 лет] [Запчасть] [150 шиллингов, 0,05 кг]

Жуков набралось больше трех десятков – благо, Хуаны в знак дружбы подарили им более вместительные сумки еще в деревне. Когда Игорь предложил Лизе выбрать скарабея или носорога, та поморщилась: – Фу, какая гадость… оставь у себя.

Впрочем, долго держать их в мешке не пришлось – Бенбеккер сходу предложил выкупить жуков и еще пару стволов, и кошелек Игоря сразу заметно потолстел.

[Получено: 3300 шиллингов] [8300 шиллингов]

– И зачем вам эта мерзость? – не удержавшись, спросила Бродяжка.

Беня в ответ лишь загадочно улыбнулся:

– У каждого из нас есть свой пунктик, мадемуазель. У меня – вот такой...

Ответ показался Игорю странным, но он воздержался от колких замечаний. Уж больно приятно грела карман наличка.

“А жуки... мне-то с них точно никакого прока”.

Покончив с лутом, отряд снова отправился в путь. Их ждала крепость работорговцев.

Глава 7. Мистер Фридом

В ущелье они наткнулись на имперский патруль — два пехотинца и один автоматон. Солдафоны сразу просекли, что против банды Хуанов и их спутников им ловить нечего, и бросились бежать, однако стальной конь Рамаяна настиг их. Автоматону он проломил черепушку, одному из имперцев беззастенчиво снес голову, а второго поймал в лассо и притащил к Крузу и Бенбеккеру.

— Пленник, — пробасил Рамаян.

— Я… я все расскажу, пощадите! — молодой солдат с жидкими усиками выглядел настолько жалко, что Бродяжка отвернулась.

— Где глава синдиката? В крепости? – спросил Круз.

– Д-да, наверное, я… Я не знаю, но ведь… О! А вы не…

Выстрел окрасил ему грудь. Все обернулись – Бенбеккер сдул дымок с дула пистолета и презрительно сказал:

– Нечего разговаривать с классово-деструктивными элементами. Все и так ясно. Они в крепости. Там же и невинные детишки. Нужно спешить. Я — на разведку.

С этими словами он вскочил на лошадь и, нещадно стегая ее плетью по крупу, унесся в закат.

— Ну как, — усмехнулся Игорь, глядя на удивленную Бродяжку. – Все еще нравится тебе твой принц?

– Миранда! — задрав голову, сквозь зубы процедила напарница. — Я знаю, что ты молчишь, но верю, что ты меня слышишь. Знай: мне надоели твои глюки. Не разбивай мои девичьи мечты!..

...До крепости Мартон группа дошла к закату. Хотя крепостью сие строение назвать было сложно — скорее, форт с деревянным частоколом вокруг высокой цитадели. Охранялась крепость тоже абы как: двое сонных часовых зевали у входа, да вдоль вышеупомянутого частокола бродил патруль из трех имперцев.

— Это не выглядит сложно, – заметил Круз, обращаясь к спутникам.

Игорь покивал. Действительно, твердыней назвать Мартон не поворачивался язык. Хуаны и Оптимус должны были разнести форт на раз-два.

Однако, чтобы все получилось, требовался план.

Первым делом группа расположилась в небольшой роще, примостившейся у подножья горы. Плотно поужинав, путники стали обдумывать, как проникнут внутрь. Игорю и Бродяжке не оставалось ничего иного, кроме как продолжать “отыгрывать” спасителей рабов вместе с аристократами.

– Нужно перебраться через забор, – заговорщическим тоном сказал Круз. – И открыть ворота изнутри.

– Спасибо, Кэп, то есть, Круз, – ухмыльнулся Игорь. – И кто же полезет через забор?

– А зачем нам лезть через забор? – вдруг спросил Бенбеккер. – К вечеру со стороны Рэдфорда должен будет прибыть обоз с провиантом. Нужно, чтобы кто-то схоронился среди снеди, проник внутрь и потом открыл ворота. Это могу сделать я!

– Не надо! – воскликнула Бродяжка. – Это опасно.

– Но я мастер по тайным проникновениям в цитадели, – красавчик подмигнул.

Игорь уже не понимал, действительно ли Бродяжка беспокоится о красавчике, или всего лишь играет заботливую поклонницу, чтобы понервировать его, наивного напарника.