— Это не сказки, лейтенант! — поднял парень вверх отец. — Это реальная личность. Но вы до него не доросли, ага. Операцию по отлову старших звеньев прекратить, объявить совещание силовых структур. Соответственно, меня туда доставить. Остальных ребят выгрузить, куда укажут. Сергея и Эльзу со мной.

— Так точно! — расцвёл солдат от того, что всё вдруг стало просто и понятно. Приказали — выполняй. — Транспорт готов ко взлёту, добро пожаловать на борт. Прикрытие тоже в готовности, ситуация с ракетой теперь исключена!

Мы направились к турболёту, как вдруг сзади раздалось громкое:

— Вы что, так и улетите? И даже не поздороваетесь со своим владыкой?

Я обернулась. В нашу строну двигался огромный иссиня-чёрный негр метра два высотой и доброжелательно улыбался.

— Убили сотню моих людей, перепохабили все планы и хотите сбежать? — добродушно поинтересовался он. — Напрасно вы это!

— Это он! — непривычно тонким голоском пискнула рядом Эльза, каменея от ужаса. — Абдула Пророк!

Огромный негр в каком-то подобии халата и чалмы из древних фильмов стоял, не двигаясь, и скалился в добродушной улыбке.

— С чего ты взял, Абдула, что ты владыка какой-то? — спокойно, не повышая голоса, поинтересовался я. — И тем более наш? А главное, что именно напрасно?

— Какой забавный молодой человек! — Абдула плюхнулся задницей на землю и уселся по-турецки. — Силу в тебе вижу неслабую. Покажешь, что ты можешь?

Он лениво повёл рукой и прямо перед ошарашенными бойцами открылся малый портал. От неожиданности они поопускали оружие, направленное на странного гостя. Я тоже отступил на шаг от внезапно проявившегося зеркала.

Эльза тихонько подвывала от ужаса. Что с ней происходит? Верните мне мою сумасшедшую, но рассудительную подругу! Стоп! Верните мне мою? Я внимательно посмотрел на паникующую девушку, но кроме странного поведения разницы не увидел.

— Да, ты прав! — весело произнёс негр. — Это не твоя Эльза, она с другого плана. А твоя скучает в лаборатории. Точнее, пока скучает, скоро там будет весело.

— Да кто ты такой? — возмутился я. — Хватит говорить загадками! Пока тебя тут просто не уничтожили.

— Проблемка с этим, — усмехнулся странный собеседник. — Нельзя меня уничтожить, вот беда. Я сразу во всех планах живу. Да и тело неуничтожимо. Поскольку вы нашли лабу, которую я искал полторы тысячи лет, я вас не трону, мне известно чувство благодарности, так-то. Не повторяйте их ошибок, — он кивнул на дрожащую не-мою Эльзу. — Можешь поинтересоваться, чем это закончится.

Он снова провёл рукой, и портал схлопнулся с привычным салютом. Увидев это, я сделал несколько шагов и уселся в паре метров от Пророка, полностью скопировав его позу. Если он умеет закрывать порталы, то нам жизненно необходима информация об этой технологии.

— Ну хорошо, — говорю. — Чего ты хочешь, какие у тебя цели? И при чём тут мы?

— Ну вот, начинается конструктивный диалог! — он отвернулся от меня, уставившись на главу. — Анатолий Петрович, забирайте своих бравых солдатиков и улетайте. Обещаю, покушений больше не будет, мы с ребятками сами проясним все вопросы и уберём разногласия.

Замершие люди, внимательно наблюдающие за происходящим, словно очнулись и с удивлением и вопросом на лице уставились на нашего лидера. А тот, в свою очередь, так же внимательно смотрел то на меня, то на Олю.

— Да, пап, — девушка подошла к нему и взяла за руку. — Летите. Мы разберёмся, поверь, твои солдаты тут ничем не помогут.

Поколебавшись ещё пару секунд, глава отдал команду, и вскоре все три турболёта поднялись в воздух, направляясь к нашей башне. Осталась только наша команда и чужая Эльза, которая уже почти успокоилась, хотя её ещё немного потряхивало.

— Итак, детишки! — негр открыто и добро улыбнулся. — Давайте поговорим, кому из нас и что нужно. Рассаживайтесь, не стесняйтесь.

— Вообще-то мы совершеннолетние, — возмутилась Язва. — Никак не детишки и даже не подростки!

— Ну, прости, дорогая! — Абдула подмигнул ей. — Просто с высоты почти тысячи восьмисот лет жизни, для меня и ваши дедушки будут детишками.

Все заулыбались этой немудрёной шутке, а я задумался. Из чувака прям лился позитив, ему хотелось верить и доверять. От него шла такая волна харизмы, что мы все уже автоматически доверяли ему. И это кардинально не стыковалось с рассказами ребят из другого мира о беспринципной жестокости Пророка. Но поведение псевдо-Эльзы явно намекало на то, что они не врали.

— Вам, вероятно, рассказали, что я злой и плохой человек, — словно прочитав мои мысли, заговорил Абдула. — Это правда. Но я плохой только по отношению к своим врагам. К сожалению, ваши копии стали ими, и мне пришлось применять силу. Я очень надеюсь, что у нас сложится всё по другому, здесь я вам не враг!

— У меня есть вопросы, — стараясь не поддаваться обаянию, пробурчал я. — Вы реально управляете порталами? Это первый.

— И это правильный вопрос! — ещё шире улыбнулся здоровяк. — Скажем так, я управляю всей Системой. Это я спровоцировал её прорыв в Ковчеге.

Я вскочил, моментально достав оружие из чужого мира с зелёным лучом и направил его на спокойно сидящего человека.

— Зачем? Ты знаешь, сколько людей погибло? И продолжает гибнуть!

— Ух, какое у тебя интересное оружие! — восхитился негр. — А я был уверен, что в этом мире нет ничего, что может повредить мне. Здорово, становится интересно жить, даже скука прошла, спасибо! Но, если ты сядешь, я постараюсь тебе всё рассказать. Мне нужны вы в качестве союзников, а не врагов. Вражда не сработала, в том мире я провалился. И потому я буду максимально честен с вами.

— Хорошо, говори, — я немного расслабился и сел обратно, не убирая, однако, оружие.

— Начну пожалуй, с того, что у меня нет ангела. Он был изобретён значительно позже моего рождения. И как минимум вы мне нужны, чтобы узнать результаты расшифровки рун искусственным интеллектом. В принципе, это необязательно, у меня есть терминал, но с ним работать не так быстро и удобно, как с человеком. Плюс, вы защитили информацию, и на взлом баз данных у меня уйдут годы. А я и так слишком много ждал.

— Ну, про это я и так всё понял, — улыбнулся я. — Ты мне расскажи про Систему!

— Ну, тут всё просто. Есть сочетания рун, которые открывают порталы, впрочем, об этом вы уже знаете. Так вот я продвинулся намного дальше и научился если не управлять, то влиять на действия Системы. Сразу отвечу на вопрос «зачем»: мне нужно было, чтобы это болото зашевелилось. Поскольку все пути поиска лаборатории у меня кончились. И я не ошибся, вы нашли её!

— То есть ты можешь убрать Систему? Если да, то мы пойдём на сотрудничество!

— Тут всё немного сложнее, — вздохнул Абдула. — Для этого мне нужно будет зайти в дверь. А без вас я этого сделать не могу, повторюсь. И потому предлагаю сотрудничество, вы мне помогаете зайти в дверь, а я убираю от этого мира Систему навсегда. Вы даже наверх сможете выйти без проблем, и жить там. По рукам?

Что-то мне не нравилось в его речи, но вот что именно, я понять не мог. Было навязчивое чувство, что нас имеют здесь и сейчас. Но всё звучало очень логично, даже можно сказать, прекрасно. Земля без Системы! Да ради этого я на всё готов, однако… внутренний голос кричал, что не так всё просто.

— И вообще, предлагаю дойти до лаборатории, — продолжил Пророк. — Попросите главу включить ретрансляторы часа через четыре. Ребята вернутся в свой мир, я пообещаю им, что они будут там в безопасности. А я никогда не нарушаю своего слова.

Он повернулся к Ольге и коротко спросил:

— Сделаешь?

Она неуверенно кивнула, жалобно посмотрев на Эльзу, которую до сих пор потряхивало. Блин, то есть она знала о подмене? Хотя чего это я? Зная свою командиршу, этого стоило ожидать, ведь для неё главное — целесообразность и результат. А эта, чужая Эльза много знала об Абдуле, и могла помочь. В теории. На практике же она показала себя испуганной девчонкой. Может, они принципиально разные, эти две копии?