Я не мог подняться туда, равно, как покинуть город. Но если с последним всë более или менее понятно, то откуда такой островок «запрета» в моëм собственном доме? Не могу объяснить, но я буквально кожей ощущаю, что именно туда мне и надо.

С трудом, но я добрался до дома. Сон всë пытался завладеть моим сознанием, но я боролся с ним. Не прошло и часа с момента моего побега, как я уже поднимаюсь по лестнице к крыше. В этот раз меня не «уносило» в другие степи, но вместо этого ощущал, будто сам воздух сопротивляется моему продвижению. Он словно сковывал, не давая пройти дальше, но я с упëртостью медоеда пëр напролом, пока не добрался до железной двери и не толкнул еë. За ней меня встретила тьма, принявшая мою тушку в свои объятья. Ну а после краски мира полностью померкли, оставляя меня наедине с ней.

— Твою мать, как же трещит моя башня! — зло прорычал я, пытаясь подняться с холодного пола.

Момент «пробуждения» сопровождался короткой вспышкой боли. Не было ни яркого света, бьющего по глазам, постороннего шума или других раздражающих факторов.

«Очнулся?» — прозвучал в голове чей-то голос. И почему я уверен, что это не моя какая-нибудь проснувшаяся «шизофрения»?

«Воды… », — без особой надежды попросил я. И действительно, мне выделили огромную дулю, размером с самую высокую гору.

«У меня нету. Посмотри у себя», — таков ответ моей «Шизы». Ну хоть я запасливым оказался. Хотя чего ещë ожидать от своей шизофрении?

" Да не Шиза и не шизофрения я. Маро. Маро меня зовут!" — вновь этот раздосадованный голосок.

Маро? Что-то знакомое. Ох, моя черепушка! Она сейчас напополам треснет к чертям медоедовым!

Тем не менее это помогло кое-что вспомнить и сложить отдельные фрагменты пазла воедино. Блин, ну и чертовщину я недавно пережил. Так что в итоге, «день сурка» окончен или как?

Пока я приходил в себя, восстанавливая картины в своей памяти, принялся шарить рукой цилиндрики с водой. И да, мне удалось на этом проклятом холме отыскать родник с водой. Так что по итогу не только утолил свою жажду, но и набрать про запас. К слову, первоначальные цилиндрики были слегка модернизированы и приобрели что-то наподобие закрывающейся крышки в виде пробки. Да и подобных «фляжек» я наделал себе про запас, пока были относительно спокойные вечера.

— Ух, прости приятель, что поначалу не признал. У меня ещë до конца вся картина не сложилась в голове, но буду благодарен, если прояснишь некоторые моменты, — ответил я мелкому медоеду, стоявшему неподалёку и ожидавшего, когда полностью приду в себя.

И он принялся объяснять. Да так, что у меня глаза на лоб полезли. Тут уже ухой не отделаешься. Насколько я понял Маро, то я угодил под мощную магию иллюзии. Такую, которая способна погрузить сознание человека на очень долгое время в созданный ей мир. Вернее, сознание жертвы само «воссоздаёт» определённые события из жизни.

— И что это за события? — поинтересовался у напарника, утоляя первую жажду. Сразу два «цилиндрика» с водой опустошил.

— В основном связаны с сожалением. Тот, кто попадает в подобную иллюзию, переживает одни и те же события до тех пор, пока не сможет найти выход. При этом проживает так, как это было в реальной жизни, — начал вводить в суть вопроса Маро.

Далее он принялся подробно всë описывать. Как я понял, сознание жертвы живёт в иллюзорном мире до тех пор, пока наложивший магию не освободит его, либо же жертва сама не выберется. И вот с последним есть огромная такая проблема. Только человек с сильным сознанием и волей сможет попытаться выпутаться оттуда. Но сложность заключается в том, чтобы понять это. В противном случае ты будешь переживать одни и те же события, даже не подозревая, что эта жизнь не настоящая. А тем временем с твоим телом в реальной жизни может произойти всë, что угодно. Ибо там ты полный овощ. Если сравнивать с чем-то, то это состояние больше всего похоже на кому. Но вернёмся к этой опасной магии.

Как уже говорил Маро, события связаны с каким-нибудь сожалением, ибо это сильное чувство, которое может во всех подробностях воспроизвести этот мир. Но мало побороть своë сожаление, изменив свою «иллюзорную судьбу». Помимо этого, придётся искать выход. И даже если каким-то чудом его найдёшь, потребуется недюжая сила воли, чтобы покинуть тот мир, дойдя до самого конца. Как видите, мне каким-то чудом удалось это сделать. Ах да, смерть или сон в том мире заставляют переживать те самые события из раза в раз с самого начала. Так что правильно подсказывало мне шестое чувство, что лучше не засыпать. Причём во всех смыслах этого слова.

— Слушай, Маро. Тогда ответь на вот такой вопрос: почему там я видел подобные символы? — указав на стену со светящимися «иероглифами», уточнил у него.

«Так твоë сознание пыталось найти выход и нестыковки созданного мира иллюзий», — спокойно ответил мелкий прохвост.

— Ты тоже попал под раздачу? — очередной вопрос с моей стороны.

Медоед лишь молча кивнул, но на мой последующий вопрос просто отмахнулся. Видите ли, он не хотел делиться тем, что переживал там. Ну а я особо сильно не настаивал.

— Сколько я так провалялся? — финальный вопрос. Желудок скрутило от голода, так что я достал несколько полосок вяленого мяса и приступил к еде. Шашлычок, похоже, уже стух.

«Примерно неделю по человеческим меркам», — прикинув, ответил он мне.

— Неделю⁈ — от удивления я аж чуть не подавился. Теперь понятно, почему так пить и есть хочется. Немудрено проявляться подобному спустя такое количество времени.

«Вроде того», — уклончиво ответил мне Маро. Ладно, примем его версию за действительность, ибо по ощущениям выходило, что он прав.

Лишь восстановившись хотя бы более или менее, я поднялся со своего места и осмотрелся. Уже знакомый коридор со светящимися символами окружал нас с мелким медоедом. Жизнь, прожитая совсем недавно в иллюзорном мире, казалась такой далеко и нереальной. Тем не менее это заняло целую тучу времени.

— Пойдëм дальше, — выдвинул я нужное решение, первым отправляясь дальше по коридору. Благо, в конце уже была видна дверь. Но в этот раз она вполне вписывалась в местный антураж, а не появилась непонятно откуда.

Конечно, можно было развернуться и бежать без оглядки, спасаясь от того, что там впереди, но какой в этом смысл? Да и вообще резон. Кто знает, может там поджидает выход с изнанки или на крайний случай целая куча сокровищ. А упускать такую возможность равносильно преступлению. По крайней мере для меня. И плевать на огромную кучу ловушек в потенциале. Пустые и бесполезные места вряд ли будут охранять. Так что что-то полезное всë же может ждать меня впереди.

Подойдя поближе к деревянной двери, я внимательно осмотрел еë. Вполне себе обычная. Я бы даже сказал, грубо сколоченный предмет интерьера, обшитый до кучи деревянными листами. Но в общую картину мрака и подземелья дверь полностью вписывалась.

Попытавшись толкнуть еë, потерпел фиаско. Тоже самое поджидало, когда дёрнул металлическое кольцо на себя. Дверь оказалась заперта.

Что вы думаете, мы развернулись и ушли? А вот ничего подобного. Маро на манер той же «электрической мыши» из одной известной мультипликации со всего маха ударился в дверь, дабы снести еë. Но это не возымело ровным счётом никакого эффекта. И пусть грубо сколоченная дверь с виду могла показаться хлипкой, чтобы при помощи магии снести еë с полпинка, но всë это неправда. Она оказалась магически зачарована от подобного проникновения. А это значит, что пора искать ключ. Судя по характерной выемке возле очередной цепочки из символов, мне нужно найти всего лишь один фрагмент.

И вот с этим оказалось немного посложнее. Я действительно не знаю, где искать этот чëртов ключ. Пришлось облазить здесь буквально всë. Даже стены чуть ли не под «лупой» изучал, но ничего не отыскал. Вообще.

Пришлось возвращаться обратно и идти по другому коридору. Благо, в этот раз никаких пакостей на моëм пути не встречалось, а вскоре я оказался в небольшом зале. Посреди него расположилась небольшая статуя. И если вы подумали, что человека или какого-нибудь неизвестного существа, то вы ошиблись. И, признаться честно, я сам офигел, что подобное может быть. Посреди импровизированного небольшого зала был воткнут меч, похожий на двуручник. При этом на его рукоятке висела цепочка с кулоном в виде глаза. Вот только цвет «белка» был полностью красным, а зрачок чëрным. И нет, предупреждая последующие сомнения, отвечу сразу, зрачок не был вертикальным, а по краям не играли отблески пламени.