Надеюсь, это обоснованная уверенность, а не тупая дерзость.

На берегу нас уже ждали. Все народы моря со всего юго-восточного побережья города, казалось, собрались там. Народ толпился на берегу среди лодок, и все смотрели на нас, показывали пальцами и обсуждали, не понижая голосов. Галдели как чайки, словом.

Тям был очень доволен всеобщим вниманием.

— Ну как? Убили дракона? — крикнули из толпы, когда мы причалили.

— Скоро убьем! — выкрикнул в ответ Тям. — Уже очень скоро!

Народ принялся разбредаться, похоже, несколько разочарованный. Да уж, тянуть с этим я не стану. Итак, возвращаясь к вопросу, как его грохнуть? Проткнуть бы его чем-то длинным…

— Проткнуть бы его чем-то длинным. — произнес я, сходя на берег. — Ну, не знаю, гарпуном?

— Гарпунные пушки же не действуют, — отозвался Тям.

— А, да, действительно, — вспомнил я особенности местной физики.

— Мы уже пробовали, — добавил Тям, пока мы пробирались через толпу. — Там пороховой пиропатрон, гарпун-то из пушки вылетает, но тут же падает в воду. А ручными гарпунами для китового промысла никто давно уже пользоваться не умеет, да и не факт, что они сработают. Мы искали умельцев, и даже нашли, да только самому молодому из них восемьдесят лет. Потомственный китобой из Исландии. Еле успокоили старика, так он загорелся. Но он нам подсказал, что можно подвести под дракона морскую противолодочную мину. И даже мину подарил. Старую, немецкую еще.

— Ого! Да вы действительно на все готовы пойти! — обрадовался я. — И, что мина? Не взорвалась?

— Ну почему, — поморщился Тям. — Взорвалась, не так эффектно, конечно, как должна была… Полцентнера рыбы в заливе всплыла пузом кверху. Но для дракона это оказалось маловато, только чешуя на морде облетела. Отсиделся пару дней на глубине и снова всплыл. Еще хотели, отравить воду, но старейшины не разрешили.

— Это они правильно, — задумчиво отозвался я. — Отравленного моря нам тут только и не хватает.

В этот момент на телефон мне пришло сообщение от Сян: «Ты где?». Через секунду пришло еще одно: «Тебя где носит, блин?».

Вот черт, я получается, все это время был вне зоны действия связи. Вот Сян-то и разозлилась.

Еще через секунду пришло голосовое сообщение. Длинное. Его я пока слушать не стал. Знаю я, что там.

— Что, из дома ищут? — с пониманием кивнул Тям на телефон.

— Да, — задумчиво отозвался я. — Мне, пожалуй, пора.

— Давай я тебя провожу до рынка, — предложил Тям. — А то ребята у нас на районе добрые, но быстрые. Да и в соседнем районе. Разом у тебя эту железку отожмут.

И на трость мою показал.

— У меня в железке ножик, — со скромным обаянием сообщил я.

— О-о-о! — восхитился Тям. — Ну так — тем более! Отожмут же вместе с ножиком и как дела не спросят. Это у нас запросто.

Не то, чтобы я ему сильно поверил, сюда-то я как-то же добрался один? Ну, пускай сопровождает, коли есть такая потребность.

В общем, пока мы шли, я размышлял. Размышлял, чем мне прибить дракона. Чтобы это такое могло быть, а?

Абы что для убийства дракона не подойдет. Вот, например, телеграфный столб? Не подойдет, Не то. Нужно, что-то здоровенное, плоское, рассчитанное на боковой изгиб, а то переломится под собственной тяжестью. И следующий вопрос, как эти чем-то здоровенным управлять? Можно установить на носу лодки, как древний таран, но будет ли так любезен Белут-Нага-Лаут, чтобы подставиться под такой удар? Вот что-то я в этом засомневался.

Нужно что-то здоровенное и при этом хорошо управляемое. Типа, действительно, копья, трезубца, не знаю, здоровенного меча, вроде того, что был у Ганца-берсеркера. А управлять этой железкой можно, если закрепить на ней тот внешний шаодань, что я добыл в бою с Воздушным Змеем Юго-Востока! Я же смог притянуть его к себе, связав с моим внутренним шаоданем мечника? За прошедший после переезда день я пару раз баловался, подбрасывая трофейный шаодань в воздух и перехватывая выбросом моей синей ци. Значит, смогу управлять объектом покрупнее, если правильно установить мой трофейный шаодань. В центре тяжести конструкции, например. Рычаг и приложение сил, все просто…

— Так, стоп, — произнес я остановившись. — Куда ты меня завёл⁈ И это что сейчас было?

— Чего — было? — удивился Тям. — Далеко мы зашли. Уже час почти гуляем. Ну, я вижу, ты мимо рынка прошёл, думаешь — и не мешаю, идём и идём.

— Я ее только что видел, — ответил я возвращаясь назад и озираясь. — Где-то здесь. Точно видел. А! Так вот же она!

И это действительно была она.

— Кажется, это то, что нужно, — произнес я, почесав затёкшую ногу. — Вертолёт.

Нужная мне железка действительно крепилась одним концом к в целом бесполезному для меня вертолету, но главное — она была! Лопасть длиной метров пятнадцать.

— Вертолет? — удивился Тям.

— Не-не. Только лопасть.

— Лопасть, — протянул Тям. — Хм-м. Серьезно?

— Да.

— Хм-м… И что мы с нею будем делать?

— Хренячить ею дракона, пока не сдохнет, — жизнерадостно сообщил я.

— Это каким образом? — нахмурился Тям.

— Это не сложно, если знать способ. А я, похоже, знаю способ. И у меня есть нужные средства. Но мне нужна эта лопасть.

— Ты предлагаешь мне, — медленно произнес Тям, — уволочь часть экспоната из музея Катастрофы?

Тут я догадался оглядеться. Действительно, пока я размышлял, мы уже дошли до ограды музея. А вертолет этот здоровенный стоял в музейном дворе как внешний экспонат под открытым небом. Сян уже успела про него рассказать. Спасательный вертолет, на нем вывозили тяжелораненых, пока плотность ци не достигла текущей концентрации, а его двигатель совсем не остановился — к счастью на земле…

— Ну почему, сразу «уволочь»? — постарался я смягчить формулировку. — Взять на время, ради общественного блага. На вертолете их все равно еще пять останется.

Глядя на глубокое сомнение на лице Тяма, я понял, что вот сейчас наше плодотворное сотрудничество и прекратится.

— Ладно, — внезапно легко отозвался Тям. — Не вопрос. Я, это сделаю. Есть у меня надежные ребята.

Я очень хотел уточнить, не те ли это ребята, что могут иметь виды на мою трость-стилет, но удержался и не стал. Ни к чему смущать хорошего человека.

— Когда она тебе нужна? — поинтересовался Тям.

— Чем раньше, тем лучше, — ответил я.

— Утром будет у нас на сухом складе для лодок, — без тени сомнения ответил Тям.

И я понял, что да — будет. И будет именно завтра утром. Пацан сказал — пацан сделал, как говорили у нас в молодости.

— Ладно, пошли, — сказал Тям, заметив пару плечистых «антикваров». — Не нужно наши рожи на камерах светить.

И то верно, мы отвернулись от камер на заборе и пошли.

На границе Центрального рынка мы попрощались:

— Завтра утром, — пообещал Тям. — Все будет готово.

— Я буду, — твердо пообещал я.

Конечно я буду! Я такого никогда не пропустил бы.

С тем мы и разошлись каждый в свою сторону. Тям на пристань, а я к лапшевне бабули Хо.

— Вернулся, пропащий, — приветствовала меня бабуля, когда я вошел в стеклянную дверь лапшевни, звякнув дверным колокольчиком. — Дуй овощи резать.

— Ага, вернулся, — отозвался я, проходя на кухню, вешая трость на вешалку и надевая фартук. — А, чего пропащий-то?

— Да девицы твои все темечко мне продолбили вопросам, где ты, да когда ты, — усмехнулась бабуля. — Ты уж разберись со своим гаремом, пока он из под контроля не вышел. А то так взбрыкнут, что уже не осадишь.

— Да чего гарем-то, — пробормотал я, разрезая лук. — Мы просто друзья.

Бабуля ничего мне на это не сказала. Но прекратив истошно, очень натурально по-лошадиному ржать, спросила:

— Так получилось вопрос твой с береговыми порешать?

— А как же, — отозвался я, засыпая лук на шкворчащее масло в горячей сковороде. — Все порешали. Обо всем договорились.

— О чем договорились-то?