Второй иномирец, погибший в бою против вторженцев, мог выжить, не перенеси он свою оболочку в поместье незадолго до нападения. По словам Захара, он тщательно готовился, тренируя это тело на нулевом уровне в академии. Решился на штурм родовой изнанки он только перед началом нового учебного года, и ожидаемо погиб, ничего не добившись.

Единственное, что второй успел сделать после смерти, так это призвать через час ещё одну оболочку, аккурат перед нападением на поместье. Помогло это ему не сильно, ведь одно из тел было убито рядом с Захаром, а второе не успело скрыться и так же погибло.

Первый же держал в академии два своих тела, в то время как третье отсиживалось в поместье, вникая в дела рода. Неизвестно как, но оба тела, находящиеся в академии, были отравлены. Вскоре после этого одна из оболочек была перекинута в поместье, чтобы тамошнее тело могло отправиться по делам.

Из-за особенности дара, отравление перенеслось на оставшегося в поместье клона. В то время как здоровое тело вместе с Захаром посещало точку сбора макров, обе оболочки внезапно умерли. Дождаться восстановления мой предшественник не успел, ведь как раз в это время на него было совершено ещё одно покушение.

Что сказать, Жук явно выбрал не самых везучих и компетентных людей, под возрождение целого рода. Имея при себе возможность буквально быть в нескольких местах одновременно, они не додумались даже отправить одно из тел куда-нибудь подальше, при этом скрыв свою личность.

Впрочем, в этом всём меня больше удивлял тот факт, что текущая форма моего тела была достигнута спустя целый месяц тренировок. Если верить словам Захара, что на изнанке скорость развития увеличивается в разы, страшно представить, насколько жалким был изначальный Майский.

— Ваше сиятельство, всё готово, — вошёл в комнату дедуган, протягивая мне полотенце, после чего с явным уважением в голосе отметил. — Тренируетесь в первый же день, это похвально.

— Должен же кто-то наконец привести это тело в порядок, — усмехнулся я, утирая пот. Костюм после моей зарядки можно было запросто выжимать.

Проследовав за Захаром, я скинул вещи в плетёную корзинку в предбаннике. Решив не растягивать удовольствие, я сразу же заскочил в парилку.

Банька оказалась так же хороша внутри, как и смотрелась снаружи. Особенным удовольствием было получить щедрую порцию прохлопываний от дедугана. Старик явно знал своё дело, орудуя ароматно пахнущим веником.

Проведя внутри не меньше часа, я решил постепенно заканчивать с процедурами. Отправив Захара за новым комплектом одежды, я плеснул на угли пару ковшиков воды и разлёгся на деревянной подставке, прикрыв глаза от потока жара.

*Бух*

Рядом со мной оглушительно упала деревянная бочка, почти до краёв заполненная водой. Сразу же подскочив, чтобы оценить обстановку, я всё же немного опоздал.

На меня молотом обрушилась горячая волна жидкости, полностью обволакивая моё тело. В то же мгновение на меня обрушилось огромное давление, как будто я внезапно оказался на глубине в десяток метров, и начало постепенно нарастать. Вот же, приплыли…

Тихий океан. Недалеко от Японии

Хрупкая на вид, миниатюрная девушка в пепельном платье стояла на носу небольшой яхты. В её сапфировых глазах блестели льдинки, а ярко-красные губы были плотно сжаты. Внешне было сложно сказать, что она сейчас ощущала в большей степени: горе или ярость.

— Госпожа, мы скоро прибудем, — раздался из рубки старческий голос, наполненный силой. — Погони нет. Ваша семья, похоже, действует не так быстро, как мы думали.

— Мамору, не называй их так, — терпеливо, но явно с трудом сдерживая обиду, произнесла девушка. — Они перестали быть моей семьёй после всего, что сделали.

— Хорошо, госпожа, — тут же согласился старик. — Просто, мне до сих пор сложно в это поверить…

Девушка промолчала. Ей было ничуть не легче. Осознание того, что за смертью родных ей людей стояла собственная семья, вызывало у неё только едва контролируемую ярость. Тяжело вздохнув, она продолжила смотреть на волны, пытаясь хоть как-то усмирить внутреннюю бурю.

Подумать только, первая дочь уважаемого рода Шинобу, Айко Шинобу, будет вынуждена покинуть родной дом и пытаться скрыться от людей собственного клана. Единственным безопасным местом остался её личный остров, подаренный ей отцом, когда тот был ещё жив.

Когда вдали показалась крохотная точка песчаного пляжа, Айко не смогла сдержать слёз. Всё, что осталось от владений её семьи, — это истерзанный частыми прорывами, непригодный для жизни остров. Пусть для неё твари с первых уровней изнанки и не представляли особой угрозы, перспектив для развития этого клочка земли попросту не было. Кто захочет рисковать жизнью, чтобы просто понежиться на солнце?

Ловким движением смахнув с лица лишнюю влагу, Айко обернулась, тепло посмотрев на последнего преданного ей человека. Мамору Мукаде, одарённый шестого уровня, воспитывал её с самого детства. Он стал для неё по-настоящему членом семьи, в отличие от предавшей их боковой ветви рода.

Взгляд старика, от которого многие неодарённые могли бы упасть в обморок, тут же смягчился. Кивнув своей ученице, он слегка сбавил скорость и достал бинокль, чтобы лучше рассмотреть их место назначения. Маловероятно, но ублюдки из побочной ветви могли прибыть раньше них вместо того, чтобы устраивать погоню.

— Чисто, — отрапортовал Мамору. — Ни тварей, ни существ из прорывов не обнаружено.

Айко слегка улыбнулась. Несмотря на всю серьёзность наставника, который в свои девяносто выглядел в худшем случае на шестьдесят, он умел поднять девушке настроение.

Спустившись к себе в каюту, Айко ещё раз проверила все имеющиеся у неё документы. Доказательств того, что её хотят устранить именно члены побочной ветви, было немного. Как нынешний глава, так и его старшие сыновья были весьма опытны и не допускали грубых ошибок. То, что ей удалось получить хоть какие-то сведения, уже было чудом.

Прижав к груди тонкую папку, Айко с силой стиснула зубы. До прибытия на остров оставалось совсем немного, а дальше от неё уже мало что будет зависеть. Привыкшая всегда полагаться или на себя, или на семью девушка испытывала горечь от осознания собственной беспомощности.

Помогут ли ей старые друзья их рода, или же их уже успели склонить на свою сторону ублюдки из побочной ветви? Она не знала, но и другого выбора, кроме как рискнуть и устроить личную встречу, у неё не было. Даже реши она сбежать из страны, не было сомнений в том, что её вскоре найдут. Айко отлично понимала, что даже несмотря на статус универсалки пятого уровня, против опытных убийц ей не выжить.

Вятка. Первая Вятская магическая академия

Несмотря на обрушившееся на меня давление, которое разом выбило из лёгких практически весь оставшийся запас воздуха, я не потерял самообладания. Случись подобное нападение ещё до снятия печати пустого разума, и Жуку пришлось бы искать силы для призыва очередного попаданца, но сейчас ситуация была совершенно иной.

Несмотря на то, что даже после лечения моё тело ещё не до конца восстановилось, источник маны был заполнен практически до предела. Текущих запасов вполне хватало для наложения не самых слабых проклятий.

Сжав зубы, я направил энергию к своей коже, активируя заклинание иссушения. Всё тело тут же пронзило болью, а остаток воздуха вышел из лёгких с красноречивым «бульк».

Иссушающее касание, проклятие контактного типа, было одним из базовых для любого мага-проклятийника. По сложности оно не сильно отличалось от «реснички», но для использования требовало на порядок больше энергии и выдержки.

Я тут же ощутил, как пузырится обволакивающая моё тело вода. Будь у меня прошлое тело, процедура иссушения не заняла бы и секунды, в текущем же положении этот процесс был весьма длительным.

Ощутив сопротивление, противник значительно усилил напор. От возросшего давления у меня буквально затрещали кости, но на фоне боли от использования иссушения я этого даже почти не заметил.