Но я не расстроился. Что-то такое ожидалось. Жаль, что я так и не приблизился хотя бы на шаг к разгадке всей этой «катавасии». Даже подсказок нет. Хотя… Медоед побери, как я мог забыть про это!

Поблагодарив женщину и попрощавшись с ней, я чуть ли не бегом покинул библиотеку, а следом и академию. И почему я раньше об этом не подумал?

Едва вернувшись домой, я сразу же отправился в свою комнату. Даже от обеда на время отказался, хотя Егорыч чуть ли не настаивал. Пришлось пообещать Медоедкину, что поем чуть позже. И да, мне удалось вернуть наш прежний стиль общения, который мне наиболее удобен.

«Ну давай, просыпайся, ленивое создание», — мысленно подгонял я, вливая в «кровавый артефакт» побольше магических сил. Но «глаз» всë никак не желал «пробуждаться». Нет, я могу с его помощью отправить кого-нибудь ненадолго в «мир иллюзий», но вот «пообщаться» с душой в артефакте не получается. После разборки в изнанке упрямый «глаз» всë никак не желал мне отвечать.

Так я и продолжал вливать в него магические силы, попутно изучая другие «кровавые артефакты». Их «запитывать» пока не стал, ибо до сих пор не знал свойств. Вдруг это какие-нибудь магические «бомбы», которые рванут в любой момент. И единственный, кто может мне хоть что-то подсказать, сейчас «пожирал» мои магические силы и всë никак не желал «просыпаться».

«Хо… зя… ин…», — наконец-то услышал слабый голос в своей голове. Ура, проснулся этот «обжора»! Сейчас мы и узнаем, какие тайны скрывает твой создатель, и что написано в тех чëртовых книгах.

И почему я не удивлён, что очередной тотальный Обломинго поджидал меня «за поворотом»? Нет, «пробудить» артефакт мне удалось, и даже понимать стал, что он пытался говорить. Но на этом всë. Он не знал значения этих «иероглифов» и не мог просветить меня по этому вопросу. Очередная надежда канула в лету, оставив после себя горький привкус разочарования. Что ж, придётся отложить изучение доставшейся «макулатуры» до лучших времëн. А пока сосредоточимся на делах рода. Как уже говорил ранее, их скопилось целый вагон и маленькая тележка. И никто за меня их не решит.

Как выяснилось, душа, заключённая в артефакте, не сможет помочь решить мою проблему. Тем не менее со своей основной задачей она справится. И на этом спасибо.

Все последующие дни протекали однообразно. Учёба, решение проблем, связанных с делами рода, планирование новых торговых точек. Всë это отнимало целую кучу сил и времени. От этого «однообразия» хотелось волком выть и крыть всë «трёхэтажным». Но и убежать от проблем нельзя. Впрочем, это не мой стиль и не мой метод.

Что касается другой «академической жизни», то за прошедшую неделю никто не рискнул вызвать меня на дуэль. Хоть сам вызывай. Правда, из-за нависших дел делать это совершенно не хотелось. Тем не менее побыть зрителем мне никто не мешал. Так что на парочке дуэлей я успел поприсутствовать.

И вот, когда я уже хотел выть не от скуки, а от однообразия, на горизонте «наметилось» довольно-таки интересное событие.

— Через две недели состоится турнир среди первокурсников. На нëм вам предстоит показать всë, чему научились. Артефакты, оружие и другие похожие предметы использовать запрещено. Более подробно вы узнаете на собрание, которое состоится на следующей неделе. Всем всë понятно? — объявил нам Воробьёв на одном из практических занятий. — И не вздумайте меня опозорить! — поочерёдно обведя каждого присутствующего взглядом, особое внимание уделив Марине, грозно добавил он.

И не случайно его взгляд задержался именно на ней, заставив Марину поёжиться. Так получилось, что эта девушка была самой слабой из нашей группы. Вот и вся причина, по которой наш преподаватель по практической магии акцентировал внимание именно на ней. Мда, не повезло Маринке. Воробьёв заставит еë до седьмого пота тренироваться и выжимать из себя всë до последней капли.

— Да, — почти хором и одновременно ответили мы.

— Хорошо, — кивнув, сказал Воробьëв. — Продолжим наше занятие.

И мы продолжили. Да так, что даже я немного прифигел. Было хлеще, чем когда сражался с тварями изнанки. Преподаватель решил вместо Маринки уделить особое внимание мне, вот и устроил мне своеобразный «спарринг». Девушки, сражающиеся друг с другом, периодически бросали в мою сторону сочувствующий взгляд. Но мне их «жалость» была по барабану. Что нас не убивает, делает сильнее. Пусть хоть это принесёт многократную боль. Плевать. Главное выжить и стать сильнее, чтобы затем эти «трудности» казались лëгкой кочкой на дороге жизни. Так что, во чтобы мне это не вылилось, я обязательно одолею преподавателя в нашем спарринге. Пусть не в этом и не следующем, но обязательно это сделаю! Таков принцип медоеда!

Занятия, особенно по физической подготовке, значительно увеличились. Добавились дополнительные уроки, чтобы иметь возможность как следует «прокачаться». В частности, это сделали для первокурсников. Оно и не удивительно. Ведь помимо намечающегося турнира надвигается промежуточное тестирование, которое покажет успехи учащихся. Что-то навалилось всë разом. Зря жаловался на «однообразие». И так времени практически ни на что не хватает, так ещë и это. Я едва успеваю свою группу «нагонять».

До турнира время пролетело быстро и незаметно. Всë же мне не удалось победить Воробьëва во время наших спаррингов. Даже используя «сверхскорость» мне удалось его максимум «условно ранить». И пусть преподаватель посчитал это вполне неплохим результатом, но для меня он таковым не являлся. Я приемлю лишь победу, а не «условности». Тем не менее я выбил с него обещание продолжать в том же духе. Девушки из моей группы лишь недоумëнно крутили пальцем у виска, мол, зачем тебе это надо. Но им не понять, что значит по-настоящему становится сильнее. Только побеждая сильных, ты сможешь взобраться наверх и занять «пьедестал».

В назначенный день нас собрали на арене, где и пройдут сражения. Выбор противников был полностью рандомным. Победитель проходит дальше и сражается с победителем из другой группы участников. И так до самого финала. Всего насчитывалось тридцать шесть участников, которые будут сражаться. Да уж, повезло, что чëтное число учеников. Но чтобы они делали, окажись всë наоборот? Уверен, что-нибудь обязательно придумали бы. Так что нет смысла ломать над этим голову.

Мой первый бой пройдёт спустя семь сражений. Время ещё есть, так что я решил посмотреть, как будут сражаться другие. Благо, это не возбранялось. Но если ты не хочешь сидеть на трибуне арены и смотреть за «разборками» твоих потенциальных противников, ты можешь сидеть в специально отведённом зале ожидания и ждать своей очереди. Многие поступили именно так. Но это их выбор.

Первый бой вышел скоротечным. Едва прозвучала команда о начале, как один из сражающихся с огненной магией в мгновенье ока «погрузил» своего оппонента в импровизированную тюрьму и расправился с ним. Его оппонент даже чихнуть не успел, как всë было кончено. Ну а дежурившая бригада медиков быстро «запаковала» пациента и унесла с арены, дабы оказать медицинскую помощь. А тем временем на арену вышла новая пара участников.

Последующие бои вышли не такими быстрыми, как первый. Противники достаточно долго «прощупывали» друг друга, ища слабые места. Например, вторая пара, вышедшая сразу же после первого боя на арену, с попеременным успехом вела бой. Когда вперёд выходил один из них, и, казалось, бой вот-вот завершится, его оппонент находил в себе силы переломить ход событий в свою пользу, вытаскивая очередной «туз», припрятанный в рукаве. Так продолжалось довольно-таки долго, пока обладатель «воздушной» магии не создал какую-то дичь, из-за чего его противник начал задыхаться. Это и поставило в конечном итоге финальную точку. Интересно, почему раньше подобный трюк не провернул? Может, нужны какие-то определённые условия и изнурительная подготовка? Впрочем, плевать. Главное запомнить этот приём, если мы вдруг сойдёмся в бою. В таком случае не стоит «тянуть резину», и побыстрее разобраться с ним.