Позднее я понял причину его «сомнений». Оказалось, он всë думал о доставшейся ему от меня жабьей шкуре. Ну не водится таких зверей, как он сказал, здесь. Я же лишь ухмыльнулся и посоветовал не ломать голову над этим вопросом. Вряд ли ему что-то даст информация о том, что я совсем недавно выбрался из изнанки.

Тем временем мы разошлись по комнатам отдыхать, дабы на следующее утро начался обычный день в деревне, когда с самого раннего времени принимаешься за домашние и хозяйственные дела. Я также активно принимал в этом участие, помогая Тимофею. Не люблю сидеть без дела, несмотря на свой статус гостя. Да и, откровенно говоря, мне было банально скучно. Привык уже к тому, что каждый день нужно бороться за выживание и сражаться с тварями изнанки. Кстати, дети также активно помогали своим родителям. Лишь после обеда они отправились в сторону небольшой речушки, чтобы наловить рыбы. Жена Тимофея хлопотала по дому, в то время, как мы занимались заготовкой дров, а также приготовлением товара, который отправится в город на реализацию.

В делах день пролетел незаметно. Все уже свыклись ко мне, и не ощущалось какой-нибудь неловкости. За столом царила спокойная и дружеская атмосфера.

На следующий день мы отправились в город. Попрощавшись со всеми, мы тронулись в путь. Тимофей оседлал лошадей в упряжку и занял место рулевого, взяв в руки вожжи. Я пристроился рядом, бросив свою «сумку», а точнее мешок в телегу к остальным вещам.

Дорога намечалась долгой, поэтому, чтобы не скучать, Тимофей принялся травить свои байки. В основном они связаны с жизнью в деревне. Мне же оставалось лишь слушать и изредка о чëм-нибудь спрашивать, дабы поддержать разговор.

— Вы же, аристократ-с? — неожиданно для меня поинтересовался Тимофей, обернувшись в мою сторону и улыбнувшись. — Я это понял-с ещё в первый день-с, — добавил он.

— Как же ты это понял? И почему молчал? — усмехнувшись, полюбопытствовал я в свою очередь.

— По вашему-с перстню-с, — взглядом указав на мою руку, которую я в этот момент прятал в кармане, пояснил он. — Случайно-с увидел-с и предположил-с. А не сказал-с потому, что вы явно не хотели-с, чтобы о вас узнали-с.

Я лишь ухмыльнулся и был вынужден признать его правоту. Заодно поблагодарил за то, что не стал «лебезить» или что-то в этом роде. Да и какой смысл во всех этих «расшаркиваниях» перед людьми, которые не только приютили тебя, но и помогли? Даже сейчас мужичок помогал мне вернуться обратно домой. Так что я предложил и дальше придерживаться нашей старой манере общения. И, само собой, он поддержал моë предложение.

Так мы и ехали. Вечером останавливались где-нибудь в поле на ночлег, разводили костëр и отдыхали. На удивление, баек у Тимофея оказалось предостаточно. Уверен, их хватит до самого города, даже если мужичок будет трещать без умолку. И не сказать, что эти истории были скучными и не интересными. Порой мой попутчик рассказывал о таких вещах, что невольно начинаешь смеяться и думать, как такое вообще могло произойти? Ну вот скажите, кому в здравом уме придëт в голову залезть в медвежью берлогу с голыми руками, дабы проверить, дома ли сейчас «хозяин» или нет? Но вот одному жителю, который не особо отличается умом, но славится своей «удачей», такая мысль всë же пришла. Он едва успел унести ноги прежде, чем потревоженный хозяин берлоги отправится за ним в погоню. Больше Никодим, как звали того мужичка, в ту сторону леса не суётся, боясь нарваться на своего старого «знакомого». И таких историй было предостаточно.

Свою скромную «провизию» я также выделил для общего стола. Всë равно в городе она будет мне без надобности. Да и, если потребуется, добуду нормального мяса уже здесь. Как-то приелись и поднадоели жабьи «деликатесы». А вот Тимофею такая «новинка» пришлась по вкусу. В итоге я пообещал, что подарю всë это добро ему, как только доберёмся до Абакана. Услышав это, мужичок явно обрадовался. Ещë бы, когда он попробует мясо гигантской жабы из изнанки? Ну а мне это «добро» уже и на фиг не нужно. Особенно после того, как поел нормальной еды, будучи в гостях у Тимофея. Нее, как-то не хочется возвращаться к сухому пайку из жабьего мяса.

На дорогу у нас ушло несколько дней. А если быть точнее, около недели. Но оно это явно стоило. Лучше, чем я тащился бы сюда пешком.

— Вот мы почти-с и добрались, — правильно заметил мужичок, когда мы подъезжали к городу.

Ну а я сидел и смотрел вдаль, прикидывая свои дальнейшие шаги. Тем более примерный план действий в голове нарисовался, так что всë, что оставалось сделать — это воплотить его в жизнь. Но сначала нужно помочь Тимофею с его реализацией товара. Я до сих пор чувствовал себя обязанным ему, а долги привык возвращать.

Под монотонные подскакивая деревянной телеги на неровностях дороги мы добрались до города и въехали в него. Наконец-то я практически дома.

В Абакан мы въехали без особых проблем. Тимофей держал путь на рынок. Я же остался с ним за компанию. Да и оттуда мне будет проще добраться до своего загородного дома. Благо, на такой случай я знал, где достать запасные ключи. В своë время Медоедкин показал, где их прячет. Так сказать, на всякий случай. Похоже, этот случай как раз настал.

Возле рынка мы стали прощаться с мужичком.

— Загляни вот по этому адресу. Найдёшь там кондитерскую лавку. Там сможешь продать часть товара, — дал последнее «напутствие» своему уже приятелю.

И только я собрался уходить, как Тимофей меня окликнул:

— Господин-с. Не сочтите за грубость-с, но могу-с я узнать ваше-с имя-с? — вдруг неожиданно спросил он.

— Максим Медоедов. Там же и скажешь, что от меня. Я предупрежу, — на прощание помахав рукой, ответил ему. Сам же мужичок остался стоять как вкопанный, явно не веря услышанному.

До загородного дома добрался без проблем, правда потратил целую кучу времени. Из-за отсутствия денег особо на такси не поездишь, так что пришлось эту часть пути преодолеть на своих двоих. На прощание я оставил свой «мешок» со снедью Тимофею, как и обещал. С собой прихватил лишь книги с чертежами и шкатулку с «кровавыми артефактами». Но, дабы не нести всë это в пустых руках, взял врученный мне добродушным мужичком обычный мешок и скинул всë туда.

Ближе к вечеру я уже добрался до цели. Ключи лежали на положенном им месте, так что без труда попал к себе домой. Увы, но Егорыча дома не оказалось. Впрочем, не беда. Часть оставленных мной денег здесь поможет мне добраться до академии и вернуться на учёбу. Интересно, как много я пропустил? И не отчислили меня за «прогулы»?

С такими мыслями я стал приводить себя в порядок. И первым делом как следует отмылся. Какой же это кайф, принимать водные процедуры в нормальных и человеческих условиях!

Далее по плану был плотный ужин из имеющихся продуктов. Но даже из тех скромных запасов, которые я «откопал», мне удалось приготовить себе достаточно плотный и сытный ужин. И очередная «услада жизни» пришлась мне по душе!

Изучение принесённых книг и доставшихся с изнанки артефактов решил оставить на потом. Да и всë равно «переводчика» у меня нет, а пытаться разобрать хоть что-то в этих «иероглифах» равносильно насилию над своим мозгом. Всë равно ничего не поймёшь, если хотя бы не найти примерный «перевод» этих символов. А для этого определённо потребуется заглянуть в академическую библиотеку и навести там справки. Так что прихвачу с собой всю эту макулатуру и уже на месте разберусь.

Остаток вечера я провëл в праздном «ничегонеделании». Да и спать не на земле или жёсткой телеге, а в нормальной кровати со всеми удобствами оказалось намного приятнее.

На следующий день я, как и планировал, заглянул в кондитерский магазинчик. Там я узнал, как идут дела. И увиденное с услышанным мне очень понравилось. Дела явно шли в гору, несмотря на моë долгое отсутствие. Да и Медоедкин вместе с остальными работниками продолжали работу над моими проектами. Вот и правильно.

Поначалу, как только я вошёл, работницы магазинчика не поверили в увиденное. Они явно не ожидали, что я заявлюсь. Причём как ни в чëм не бывало.