До пещеры я добрался без проблем. Правда, в очередной раз полностью вымок и перемазался в грязи. Про жабью кровь и зеленоватую жижу, доставшуюся мне от мокриц, даже говорить не буду. В общем, на моём теле красовалась та ещё маскировка. Увидь меня кто из академии в этот момент, сто баллов грохнулся бы в обморок. Особенно прекрасные представительницы нашего вида. Ведь от тварей изнанки я сейчас мало чем отличался.

— Приятного аппетита, — затащив свою ношу в пещеру и, взяв кусок пожирнее, проговорил я и приготовился к поздней трапезе. И да, есть пока придётся сырое, так как огня я не удосужился добыть. Но это мелочи. Надеюсь. Так всё, отставить размышления! Пора набивать желудок, который мне тут симфонический оркестр уже устроил.

«Могло быть и хуже», — подумал я, вгрызаясь в кровоточащую лягушачью плоть.

Мясо этого земноводного оказалось не таким уж жёстким, как я думал поначалу. Да и по вкусу, впрочем, как и по текстуре, чем-то напоминало куриное. Но всë равно пресное и сырое его есть — то ещё «удовольствие». Конечно, небольшая «термообработка» в виде прожарки из молний немного помогла, но не вызвала «Вау» эффекта. Так что я жрал это полусырое мясо и смотрел за тем, как мокрицы постепенно стали заползать обратно в свои норы. Что ж, сегодня все, кто смог, как следует наелся. Ну а кому не повезло, тот по частям сейчас переваривается в животах везунчиков и счастливчиков, включая меня.

На добычу криспов я положил знатный такой болт. Сил и так осталось немного, чтобы тратить их на бесполезную ерунду. Кто знает, когда я смогу вернуться обратно домой. А пока эти кристаллы будут служить мне лишь балластом, который со временем будет только мешать. Так что придётся всë равно выкидывать. По крайней мере большую часть точно. Поэтому и ограничился на данный момент одним добытым из первой убитой мокрицы криспом. К слову, он же должен служить чём-то вроде магической батарейки. Эй, Маро! Я ведь прав?

Но мелкий прохвост проигнорировал мой вопрос. Он с комфортом развалился у входа и созерцал, как несколько насекомых решили устроить эпичные баталии за кусок пожирнее. От недавно убитой жабы практически ничего не осталось, так что большая часть мокриц разбежалась по своим норам. Эти же продолжали свою трапезу, так и не набив брюхо. В какой-то момент двое насекомых что-то не поделили и в итоге столкнулись в небольшом противостоянии. Вскоре к ним присоединилась и третья. А за всем этим лениво наблюдал Маро, развалившийся на небольшом каменном выступе. Ему явно всë было до лампочки. Похоже, он просто восстанавливался, чтобы затем устроить этим мокрицам лютый замес. При этом сам мелкий медоед был перемазан в грязи и слизи насекомых, но его нисколько не смущал данный факт. Впрочем, чья бы корова мычала. Я сам от него по «чистоте» далеко не ушёл. К слову, от жабьего мяса Маро не стал отказываться, так что с удовольствием спорол свой кусок, который я ему выделил.

Тем временем гроза за окном стала затихать. Сначала перестали сверкать молнии, а затем закончился гром. Спустя каких-то полчаса по моим ощущениям прекратил идти ливень, превратившись в мелкий дождик, который вскоре затих.

Мокрицы же, насытившись, попрятались по своим норам. От бедной жабы практически ничего не осталось. Хорошо, что додумался про запас набрать. Кто знает, когда удастся добыть себе ещë поесть. Жаль, что костра пока не могу развести, чтобы не только высохнуть, но и подсушить мясо, сделав что-то вроде сухого пайка. Но ничего. Дождь уже прекратился, а на горизонте стало проявляться местное светило, которое осветило недавнее место побоище своими яркими лучами.

«Впечатляет», — подумал я, давно уже закончив со своим насыщением, а сейчас просто наблюдающий за развернувшейся картиной.

Целая куча мёртвых мокриц была раскидана по всей береговой линии, вплоть до моей пещеры. Чëрт, как бы местные хищники не позарились на всë это «добро». Но, по всей видимости, не многие желали отведать подобного «деликатеса», так что на данный момент никто не появился в обозримом горизонте.

«Пора бы браться за дело», — вставая с насиженного места, решил я. И хоть спать хотелось неимоверно, но с этим я пока поборюсь. Нужно решить вопрос с костром, а также с провиантом. Тем более ещë предстоит обновить свою «экипировку». И сделать это надо до того момента, как потенциальная провизия не стухнет. Как-то не прельщает питаться таким своеобразным «сюрстрëмингом». Пожалуй, обойдусь как-нибудь без этого.

С такими мыслями я принялся за разделку доставшейся мне жабьей шкуры. Вырезал сразу много, чтобы не пришлось сшивать. Как-то не удосужился прихватить с собой швейный набор, забираясь сюда. Да и вообще надолго тут задерживаться не планировал. А оно вон как неудобно вышло. Ну да ладно. Медоед с ним.

Очистка шкуры заняла у меня примерно полчаса. После этого я, выбравшись наружу, отправился искать хоть какой-нибудь сухостой, особо не рассчитывая его отыскать. За провизией остался следить Маро, который пообещал сторожить еë как цепной пëс. Ладно, щëтка для обуви, как цепной медоед. Чего к словам цепляешься? Хех, наконец-то и ты шутить стал, а то сидел в последнее время поникшим. Ну да, согласен, что пока без сладкого сидим. Но кто знает, может тут есть здоровые такие пчëлы с нехилым запасом мëда. Что, загорелся желанием? Тогда не унывай и давай не только выживем в этом аду, но и как следует повеселимся! Так что отставить меланхолию. Мысли позитивно.

Под нашу «мысленную перепалку» с Маро я отдалился от временного лагеря и принялся за поиски. Но из бывшего сухостоя откопал лишь какое-то сырое бревно, наполовину заваленное камнями. Интересно, получится из него хоть что-то сообразить?

И только я собирался вытащить его наружу, как обнаружил небольшую выемку в скальной породе. Высота входа была сравнительно небольшой, но при желании пролезть туда было возможно. Так что я решил попытать счастье и посмотреть там что-нибудь полезное.

Подойдя ближе к своей цели, я заглянул внутрь. В целом, ничего примечательного для себя не обнаружил. Но так было поначалу. Лишь присмотревшись, я смог разглядеть то, что меня явно порадовало и напрягло одновременно.

«Так, сухостой найден. Но есть нюанс…», — подумал я, как следует всë рассмотрев.

Вся эта пещера и раскиданный сухостой напоминал чью-то нору. Правда, хозяина всего этого добра я пока не обнаружил. Поэтому, достав свой клинок, решил рискнуть и набрать себе будущее топливо для костра.

Пока обстановка и отсутствие хозяина этого «гнезда» позволяли, я вытащил как можно больше всевозможных веток различных растений и оттащил в свою пещеру. Под конец всë же провозился с сырым бревном, но вытащил его и также отволок эту «добычу» в убежище. Возможно, пока будут гореть честно сты… прихваченные ветки, бревно немножко просохнет и также заполыхает ярким пламенем. Поэтому, не теряя времени даром, принялся сооружать будущий костерок прямо внутри пещеры неподалёку от выхода.

Что касается разведения огня, то вы и сами, наверное, догадались, что у меня ни спичек, ни зажигалки, ни чего-нибудь подобного с собой не было. Поэтому:

— Эй, Маро, не желаешь поработать зажигалкой? — предложил я мелкому прохвосту, который с удивлением посмотрел на меня.

«Зажигалкой?» — с недоумением уточнил он, так и не поняв, что я имею ввиду.

— Ага, — беззаботно подтвердил я. — Обернись молнией и постарайся воспламенить вот эту кучу, — указав пальцем на заготовку для костра, попросил я.

«А сам?» — попытался соскочить мелкий прохвост.

— А сам я ещë полностью не восстановился. Так что давай, если не хочешь, чтобы последний представитель рода Медоедовых загнулся по твоей вине, — приведя «козырной» аргумент, поторопил я его.

Моë резонное замечание ему нечем было крыть, поэтому, тяжело вздохнув, он обернулся вспышкой молнии и пару раз ударил прямо по сухим веткам.

Все же знают, что от удара молнии деревья порой загораются. А если быть точнее, то почти всегда. Особенно какой-нибудь сухостой. Здесь же произошло тоже самое. «Разряда» мелкого медоеда хватило, чтобы подпалить сухие ветки.