— Увы, но нужно проконтролировать ход работ. Как бы чего не напортачили, — тяжело вздохнув, отвечаю ей.

— Ты в последнее время слишком занят, — в свою очередь вздохнула Анастасия. — Спускайся, там уже накрыли обед, — добавила она перед тем, как покинуть мой рабочий кабинет.

Взглянув на ту гору документов, что сейчас высится над столом, я прикрыл глаза и расслабился. А вот мелкий гадëныш по имени Маро лишь ехидно посмеивался над моими страданиями. Ему-то что? Он и так неплохо живёт. Никаких забот и хлопот. Только развлечения и «разборки» подавай. В противном случае он в буквальном смысле выть от скуки начинает. Да так, что уши от сего действия в трубочку сворачиваются.

Но не успел я подняться со своего рабочего места и покинуть кабинет, как в дверь кто-то постучался.

— Войдите, — разрешил я.

На пороге показался Медоедкин. Годы постепенно брали своë, но Егорыч оставался таким же крепким и здоровым. И это радовало меня, так как я давно уже проникся к старику. И да, я сделал его своей правой рукой, как и обещал.

— Граф, — слегка поклонившись, поприветствовал он меня.

— Хорош уже Егорыч. Завязывай с этим. Ты же знаешь моë отношение к подобному, — махнув рукой, попросил я старика.

— Но так положено, — удивлённо ответил мне помощник, а по его смеющимся глазам я понял, что он специально так делает. Его просто забавляла вся эта ситуация в целом. Ладно, ему простительно. — Что там у тебя?

— Я принёс отчёты по новым торговым точкам. Также здесь текущие расходы и статистика доходов. Прошу ознакомиться, — с этими словами он протянул мне папку с документами на ознакомление.

Я взял еë и мельком просмотрел несколько первых и последних листов. Результаты оказались вполне предсказуемыми. Всë шло согласно намеченному плану.

— Это хорошо, — заметил я, откладывая отчёты в сторону. — Что там по остальным делам?

— Князь Енотов на грани полного разорения. Последние преданные люди, что вели с ним дела на протяжении всей жизни, отвернулись от него. Теперь он окончательно сломлен, — отчитался Егорыч. И да, он в курсе всей той возни, что я затеял против князя. А узнав, что по его вине род Медоедовых едва не канул в лету, «воспылал» праведным гневом и стал активно помогать с моей местью. Как видите, нам удалось погрузить Енотова в пучину хаоса и отчаянья. Ибо не следовало ему вставать на пути медоеда.

Пришлось повозиться, чтобы провернуть всë это. В дело шло всë, начиная от «кровавого артефакта», заканчивая связями и деньгами. Все начинания князя по моей вине резко обрывались неудачей. И так до тех пор, пока он полностью не остался один, без денег и своих последователей. Но оно того явно стоило. Такое наказание под стать ему. Именно это для таких людей, как князь Енотов, хуже смерти. Ведь они живут в основном ради денег, власти и влияния. Отбери у них эти «игрушки», и они сломаются. Это я и проделал со своим врагом, отомстив тем самым родителям парня, чьë тело занял. В общем, все долги раздал. Даже один старый «Божок» был счастлив тем, что род стал разрастаться, а былое величие вновь возвращается. Именно этого он и хотел от меня. Ну а месть одной «полосатой шкурке» — приятный бонус в качестве подарка за подаренную жизнь.

— Прекрасные новости, — ответил я стоявшему рядом со мной Медоедкину. Тот в свою очередь молча кивнул, полностью возвращаясь к «нормальному» стилю общения. Ох и намучился с ним в своë время, чтобы он, наконец-то, стал таким, как сейчас. Не нужно бояться меня и лебезить передо мной, как перед важной персоной. По крайней мере близким и дорогим мне людям. А Егорыч как раз был одним из таких людей. И он прекрасно это понимал.

На некоторое время в кабинете повисло молчание. Егорыч ждал моих распоряжений, ну а я неспешно обдумывал свои дальнейшие шаги. И пусть на ближайшее будущее всë расписано по часам, но нужно успеть ещё многое сделать. Да, Маро, согласен. Вся эта рутина порядком утомляет. Нам с тобой определённо нужен отпуск. И нет, дело не ограничится банальной рыбалкой. Если только в качестве «рыбы» не будут выступать твари изнанки. Хм, помнится я схлестнулся с одним «недобожком», но с тех пор мне так и не удалось столкнуться с ним. Ух, сейчас бы я с ним как следует повеселился! Знаю, Маро, что ты целиком и полностью поддерживаешь меня в данном вопросе. Но изнанок целая тьма, где нам этого гада искать? И так уже во многих местах побывали, но так и не обнаружили даже его следов. Но не будем расстраиваться. Может нам ещё суждено с ним столкнуться. Не сейчас, так потом. Так что не унывай, мой мелкий друг. Настанет ещё наше с тобой время! А теперь давай вернёмся к Егорычу, а то старик уже скучать начал в ожидании.

— Есть что-то ещё, что я должен узнать до своего отбытия? — уточняю у своего верного помощника.

— Больше ничего, — покачав головой, ответил мне Медоедкин.

— Вот и славно. Дай знать, если что-то пойдёт не так, — похлопав старика по плечу, попросил я.

— Обязательно, — кивнув, пообещал он мне в ответ.

На этом я отпустил его. И после того, как Егорыч покинул мой кабинет, я сам направился на выход. На прощание бросил грустный взгляд на стоявший в углу сноуборд, сделанный из подручных средств. Его я всë же смог сделать ещё в бытность студентом. Даже много раз опробовать успел. И он ещё ни разу не подвëл меня.

«Подожди немного. Скоро я вернусь, и мы вновь погоняем наперегонки с лавиной», — пообещал я, после чего выбрался в коридор и закрыл за собой дверь в свой рабочий кабинет.

Холодный поздний вечер был полон недобрых предчувствий. Впереди — самая длинная ночь года. Я поздно вышел с работы, с промзоны, дотемна точил автомобильный каркас и теперь ехал с конечной в пустом автобусе.

Их было пятеро. Четверо борзых, резких, и их женщина — таких уже почти и нет нигде, вымирающее племя сибирской рабочей провинции. Я уже сидел в салоне, когда они влезли в автобус: и я, и они сразу поняли, что мы уже не разойдемся.

От водителя толку в таких столкновениях никакого. Довез, выгрузил нас всех на разгромленной остановке и свалил. А дальше — всё по классическому гоп-стоп сценарию: подкат, огоньку не найдется, «а чо так», «а если поискать».

— А чо такой дерзкий, китаец? — сразу начал один.

— Да ладно, пацаны, отстаньте от китайца. — второй вроде как решил его утихомирить.

— Не китаец? А чо тогда дерзкий такой? — третий.

— Да ладно, пацаны, чо пристали к понаеху? Нормальный мужик, домой идет, в общагу.

В этот момент плевать на то, что ты китаец в лучшем случае на четверть, а на три четверти — такой же, как и они, сибиряк. Да и им плевать на то, что я «китаец», если бы отличался не лицом, а чем-то другим — докопались бы про другое.

Мозг отчаянно решает, как лучше ударить…

И вот как раз этот второй, один из них, который вроде бы и за тебя, и даже спиной к тебе — повернулся, уговаривает остальных отвалить… Он-то и бьет с развороту тыльной стороной кулака, хлестко в голову, как кистенем, и сразу ведёт с ног, всё качается, других ударов почти и не чувствуется.

Мозг сразу понимает, что делать.

Бей, говорил мой дед. Быстрее. Еще быстрее. Два удара за удар и шаг назад. Два удара попадают в их борзые скулы, а вот шаг назад не выходит: остановка сзади, отступать некуда.

Значит — просто бей. Сгруппируйся, прими удар, затем бей.

Мой кулак впивается в челюсть одного из них. Лязг, лязг!

— Су…а! В зубы! А!

Бей, пока можешь. Простая, элементарная стратагема. Сколько раз ударили меня — я уже не знал.

— Кидай, Сухой!

Сухой кидает. Из-за спин тех, что бьют ногами в тяжелых ботинках, короткий выпад, на вытянутой руке — и тут же выдергивает руку с шилом назад. Смешной удар чуть слева от грудины, даже не заметно, даже не больно сначала.

— Слышь, идут! — громко шипит их девка, за их спинами и удары вдруг разом прекращаются. Они сваливают все, как один, в единый миг. Девка за ними, пробегая мимо, бросает негромко: