— Стойте, я не успел договорить, — поспешил добавить звонивший. — Нам нужно создать артефакт, который починит проход на изнанку. Объясню: некоторое время назад на зеркало перехода подверглось воздействию редчайшей магии. Артефакт при этом был уничтожен, но теперь тонкое место вместо семи уровней имеет три. А на четвёртом у меня огромные финансовые интересы, весьма важно восстановить к нему доступ. И единственная возможность, которую удалось найти — создание того самого артефакта.

— И насколько подробные схемы? — задумчиво протянул я, обдумывая нестандартную для себя задачу. Это было действительно интересно, а кроме того, ничуть не выходило за рамки моих моральных принципов. — И кем начерчены?

— Рукописи очень древние, вряд ли мы когда-нибудь выясним автора, — уклончиво ответил мой собеседник. — А показать по известным причинам мы никому не могли, ваш брат довольно скрытен, сами знаете.

— Где вы сейчас находитесь? — решил не тянуть я и сразу приступить к делу, заодно подчеркнув свои профессиональные качества. — У меня как раз выдались несколько свободных часов. Мог бы прийти, оценить задачу и уровень сложности. Да и не особо комфортно говорить по телефону, с глазу на глаз лучше.

— Ну, вообще, на юге, — осторожно ответил Мангустов, явно не понимая, к чему я клоню. — Краснодарский край, между Сочи и Адлером. В принципе, мы сами можем доехать до тебя, не прямо сейчас, но довольно быстро.

— Не беспокойтесь, — хмыкнул я, похлопывая по плечу, где уже привычно появился Бах. — Я скоро буду у вас. Буду признателен лёгкому обеду, не успел перекусить.

Завершив звонок, я с ухмылкой посмотрел на жучка, который понял меня без слов.

— Хех, — взмахнул крыльями Бах. — А ты не стесняешься использовать свои силы!

— А разве нужно этого стесняться? — усмехнулся я. — Так что, ты как, справишься?

— Ты за кого меня принимаешь? — шутливо хлопнул меня по плечу жучок. — Я уже в пути, повезло, как раз был рядом одним из тел. Буду, что называется, с минуты на минуту!

— Вот и отлично, — довольно потянулся я. — Значит, получится произвести первое впечатление!

С прибытием к месту работы я решил не затягивать, а потому переместился как только, так сразу, и максимально близко к поместью князя Мангустова. Стоит отметить, даже по первому впечатлению, охрана здесь была на несколько порядков солиднее, нежели у тех же знакомых мне Игольчатых. Да даже япошки, в лице Гэндзи и его боевого отряда, вряд-ли бы смогли проникнуть сюда, даже при всём желании.

Впрочем, сюда я прибыл не для оценки состояния дел князя, а непосредственно для работы и установления связей. Пока что, рекомендации Комарина меня ни разу не подводили, так что и на этот раз я не собирался уходить без взаимовыгодного сотрудничества. Пусть работа с артефактами для меня и немного в новинку, и этим направлением в должной мере я никогда не увлекался.

Так или иначе, встретили меня весьма чинно, и что называется, со всем почтением. Подумать только, здесь имелся даже самый настоящий дворецкий, который и правда ждал моего прихода!

Сразу по прибытию, о моём появлении доложили куда-то «наверх», и уже вскоре я прошёл внутрь, осматриваясь. Поместье строили явно ни разу не скупясь, всё вокруг отличалось качеством и едва-ли не блестело.

Пока я осматривался, мы с дворецким уже проследовали в одну из гостиных, где по всей видимости князь Мангустов лично принимал прочих гостей. Было не сложно догадаться, что сегодня здесь проходит какое-то мероприятие, вряд-ли сильно относящееся к моему приходу, по обилию сильных магов, некоторые из которых сейчас по запасу маны заметно превосходят меня.

Стоило мне войти в гостиную, все собравшиеся дружно оглянулись, а дворецкий посторонился, приглашая мне выйти вперёд.

— Доброго дня! — вежливо поклонился я, вместе с тем осматриваясь, и все присутствующие тут же отзеркалили моё движение. — Благодарю за приглашение и интересную задачу, — с первого взгляда определив древние на вид чертежи, я сразу же уточнил. — Это оно?

На одном из столов лежал солидного размера талмуд. Хотя нет, скорее, стопку схем и чертежей, которые я тут же просканировал с помощью проклятых печатей. А после, не дожидаясь подтверждения, стремительной походкой подошёл к стопке древнейших бумаг. Думаю, раз уж меня пригласили сюда именно за этим, претензий к небольшой инициативности не последует.

Погрузившись в изучение бумаг, я на минуту застыл, разглядывая древний чертёж на одной из страниц. Чтобы не слишком сильно задерживаться, я даже позволил себе использовать несколько наложений, ускоряя своё восприятие. Долго в таком режиме не проработать, но я и не собираюсь задерживаться здесь на часы или дни.

По первому впечатлению этот чертёж мог показаться настоящей мешаниной несвязных понятий с довольно скудными описаниями и пояснениями, и на деле, это и правда было так. Но только вот, даже на мой не самый профессиональный взгляд, идей для последующей реализации здесь было вполне достаточно, чтобы считаться нераскрытым шедевром.

— Позволите более детально изучить? — бодрым голосом уточнил я, когда пауза уже начала неприлично затягиваться. — Всё же это не совсем мой профиль, но уже могу точно сказать, что работать с подобным, одно удовольствие! Давно мне не встречались столь необычные чертежи.

— Конечно, сударь, — пробасил один из собравшихся, на которого я уже успел наложить проклятую печать. По уровню силы, он был ничуть не слабее меня прошлого! — Для этого мы здесь и собрались. Вот, присаживайтесь для удобства.

На это я лишь коротко отмахнулся, сразу же погрузившись в работу. Всё же меня и правда заинтересовали эти древние письмена, и я однозначно получал удовольствие от их изучения.

Все собравшиеся затаив дыхание, наблюдали за мной, а значит, нужное впечатление я вполне себе произвёл.

Наконец, спустя долгих пять минут под ускоренным восприятием, которые для меня равнялись по меньшей мере двум-трём часам, я полностью завершил сбор и систематизацию информации. Часть сведений была отправлена Геннадию, в «банк памяти», часть я сохранил у себя через одно из наложений, а основная масса материалов разошлась по оболочкам для ускорения процесса так называемого «мозгового штурма». Как итог, всего за пять минут реального времени, я имел полное представление о том, с чем мне предстоит иметь дело.

Закончив, я выдохнул и оглядел всех собравшихся. Смотрели на меня в ответ в основном с интересом, хоть некоторые и не без скептицизма, который я собирался в кратчайшие сроки развеять.

— Чрезвычайно интересная работа, хоть и не без огрехов — задумчиво сказал я, потирая виски. — Я однозначно возьмусь, и уверен, смогу сделать даже лучше оригинала. Если честно, я думал, что это будет лишь обычный заказ, который меня совсем не впечатлит, и не даст ничего нового. Но нет, на этот раз я ошибся. Человек, создавший записи, несомненно гений, хоть и со своими заморочками. Я готов в качестве оплаты взять любые его работы, если они есть. Копии тоже подойдут. Вас устроит?

— Нужно уточнить, — отозвался поджарый дедок в солидном костюме, доставая трубку мобилета. — А то сейчас наобещаем, а окажется, что это единственная его работа, сохранившаяся в веках. Дайте мне десяток минут.

Старик вышел из кабинета, явно кому-то дозвонившись. Его глухой голос доносился из-за двери, но разобрать ничего не получалось, только «бу-бу-бу». Я же тем временем продолжил изучать страницы, местами истлевшие от времени. Хранились они явно очень и очень долго, ведь даже я не смог точно определить их возраст даже после полного проклятого анализа.

Между тем, прочитанные мною страницы аккуратно брал в руки один из гостей Мангустова, тоже ничуть не обделенный силой. Его реакция в корне отличалась от той, что демонстрировал я. Мужчина морщился, ругался сквозь зубы. Пару раз я услышал «примитив» и «бездарность». Похоже, с сильнейшим магом проклятий древности в паре работал весьма посредственный артефактор. Даже интересно будет посмотреть, намного ли лучше будет представитель «молодого поколения».