— Нужно снять с него эту серьгу, — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Это артефакт на увеличение размера.

— Эту, зеленую?, — уточнила Фэн. — Да не вопрос. Уже похоже на план. Что может пойти не так?

И то верно…

Понятное дело, что если получится как-то дотянуться и срезать ему эту серьгу с зеленым шаоданем — я его в размерах здорово уменьшу. Наверное. Хочу надеяться, потому что больше не на что. Но вот что я могу сделать ему этой моей зубочисткой из трости? Сейчас бы ему в пасть всадить что-то реально крупное, вот как тот мой меч из вертолетной лопасти времен моей охоты на морского дракона! Вот это был инструмент, всем тварям на страх. Как же мне его сейчас не хватает…

Джэг, наконец, закончил стряхивать надзирателя Ди с ног и пошел на нас как разгоняющийся грузовик.

И прежде чем Джэг врезался в нас, Фэн подожгла и бросила файер ящеру в морду. А когда тот отмахиваясь от горящей палки отвлекся, всадила ему электрошокер в бок. Ударом десяти тысяч мегаватт — или сколько там? — ящера парализовало на полушаге, электрический спазм скрючил его тело, он грохнулся во весь рост на каменный пол и забился в судорогах.

Вот оно! Мой шанс!

Я кинулся вперед протянув лезвие стилета к серьге в его нижней челюсти, и тут же был остановлен броском огромной лапы, охватившей меня до треска в ребрах.

— Купился! — торжествующе проревел Джэг, приоткрыв один желтый глаз. — Сюрприз!

Фэн тут же ткнула его под ребра электрошокером еще раз, Джэг щелкнул клыками от удара током, но меня не выпустил. Я смог только вытянуть руку со стилетом и тут же воткнул ему лезвие под коготь на всю глубину, Джэг заорал разжав лапу, затряс ею как обожженный, я чуть не улетел в темноту, помятый но свободный, да не тут-то было! Джэг поймал меня другой лапой

— Не так быстро, примат! — прорычал он. — Я с тобой еще не закончил!

А закончит, когда прикончит, понятно. Я вырывался рвался из зажима, но…но…

Ох, что-то плохо мне… Совсем худо, без дураков. Подыхаю… Подыхаю я…

Я скрежетал зубами, сдерживая стон.

В глазах потемнело. Ну еще бы, процесс оказался довольно болезненным!

'— … Когда станет совсем плохо, — проговорил старик, дед Пераварти, тыкая мне в кожу пучком расщепленных бамбуковых игл смоченных в черной краске, заполняя намеченный ранее контур вокруг моего предплечья. — Вот тогда вы обретете силу необходимую, чтобы его призвать.

— А чо, стильно, — покивал Тям, глядя как старик работает. — Меч последнего шанса. Круто.

Тям передал мне бутыль цыганского пойла, и я ее ополовинил одним глотком. Больно же, блин! Больно! Старик работал с росписью по коже по старинке, как принято было у цыган моря во все времена, не признавая легкомысленных новшеств в столь ответственном искусстве, как оживающие татуировки.

Давалось мне это весьма мучительно.

Где-то в отдалении гудела цыганская свадьба, а мы сидели тут, в хижине старика на сваях над морем, пили, и старик набивал мне лезвие меча, спиралью охватывающее мое предплечье. Меч цзянь, практически в натуральную величину.

— Что это такое? — проговорил я. — Как это работает?

— Это будет меч, рожденный воображением, — ответил старик. — Воплощение мечты.

— Все получится, мужик — заверил меня Тям. — Ты уж поверь мне. Да ты и сам видел…'

Да, я видел сам. И я верил. И когда мне стало совсем плохо, так, что дальше оставалось только подохнуть, я смог. Смог призвать его.

Высохшие чернила у меня под кожей закипели, вырываясь через поры наружу, оставляя раны за собой и смешиваясь с моей кровью, клубились, принимая форму, и превращались в металл, воплощенную в нём вечную энергию ци, материализуясь из ничего.

И он явился мне. Мой меч. Меч Последнего Шанса.

Я протянул руку и взял его за рукоять.

Я протянул руку и взял мой меч, появившийся из ниоткуда.

— Чо⁈ — успел квакнуть Тиранозавр Джэг, прежде чем я охренячил его по кумполу тремя метрами остро заточенного лезвия!

Меч мечты. Таких в природе не бывает, но вот он, есть. Получи, рептилия, три метра заточенного титана!

— Ой, блин! — заорал Джэг, обливаясь кровью, роняя меня на пол и хватаясь за подрубленную голову. — Ой, блин!

— Я с тобой еще не закончил, — прорычал я, поднимая меч обеими руками над головой и бросаясь вперед.

— Ох-ре-неть, — медленно и раздельно произнесла потрясенная Фэн. — Не поверила бы никогда, если бы не видела сама.

Джэг попытался уклониться, но отрубленный кусок челюсти с зеленым шаоданем в пирсинге уже отлетел в сторону.

— Поймала! — выкрикнула Фэн бросаясь на пол и в перекате подхватывая зеленый артефакт.

А Джэга уже корчило зеленое сияние обратного превращения.

Меч мечты, меч последнего шанса исполнив свое предназначение обратился в клуб чернильного дыма быстро истаявший во тьме.

Стоит на досуге снова нагрянуть к деду Пераварти, восстановить рисунок. Полезнейшая штука оказалась

И мне бы теперь стоило подобрать что-то взамен истраченного меча последнего шанса.

Я огляделся, подобрал с пола трость-стилет, потом нашел позолоченные ножны, вложил лезвие в ножны и с щелчком их закрыл. Закинул тяжелую трость на плечо и неспеша пошел к Ящуру, уже ужавшемуся до своих обычных размеров. Ящур так и стоял зажав морду лапами, посреди лужи, в которую превратилась стёкшая с него излишняя плоть.

— Ну что, Ящур, — произнес я, готовый в любой момент если что пробить ему в башку тяжелой тростью прямо с плеча. — Теперь тебе не так уже весело?

Подошла Фэн, уже снова вооруженная своей парой фалькат впечатляющих размеров, встала рядом, с интересом разглядывая уменьшенного Джэга.

— Ой, а сколько шуму то было, — усмехнулась Фэн. — Не такой уж ты и большой, а Джэг?

Джэг приоткрыл один свой желтый хитрый глаз, глянул на нас и в это мгновение я ощутил, что нас снова э-э… наобъегорили, грубо выражаясь. Обвели вокруг когтистого зеленого пальца.

Потому, что ехидный Джэг, убрал лапы от оказавшейся совершенно невредимой морды, и теперь стоял между нами и черным мечом, возникшим из атомной бомбы.

Не успел я и слова сказать, как Джэг оказался около меча, а в следующую секунду он выдернул его из камня и поднял над собой, как рептильный король Артур.

— Нарекаю тебя: Меч Преисподней! — проорал Джэг в полном восторге.

Зажмурившись, я пару секунд ждал пришествия какого-нибудь апокалипсиса, но не дождавшись открыл один глаз. Мир вроде не рухнул…

— Это же засекреченное название, придурок, — пробормотала Фэн.

Но Джэгу было пофиг. Он тряс меч, словно надеясь так от него чего-то добиться.

— Я нарекаю тебя: Меч Преисподней! — прорычал ящер еще раз, словно орал в сломанный телефон.

— Да пошел ты… — ответил ему меч, исходя злобными молниями.

Ага. Вот так вот и ответил. Практически матом. Я едва спас свою нижнюю челюсть от терминального удара об твердый каменный пол.

— Подчиняйся мне, меч! — проорал Джэг. — Я — твой создатель!

— Нахрен иди, создатель! — ответил злобный меч. — Я человек!

Какой-то знакомый голос у этого меча. Где-то я его уже слышал…

Тут Джэг плюнул на меч, а меч в ответ долбанул Ящура молнией!

Ящур уронил меч, только на пол упала не железка, а Лидер-Три в полный рост, собственной персоной!

— Я совершил лучшее, что могло случится с тобой, злобный примат, — прошипел взбешенный Яшур Джэг. — В моей власти вернуть тебя в состояние бессловесной вещи!

— Да хрен когда, — ответил Лидер-Три, поднимаясь на ноги.

Был он в том же черном комбинезоне, в каком был до своего исчезновения в атомной вспышке — только на спине и рукавах появился тот знак с рукоятки меча трилистник радиоактивной опасности, как родовой герб на одежде самурая. И похоже, терерь он был до отвращения здоров.

— Только рискни, — проговорил Лидер-Три, злобно уставившись на Джэга. — Я тебе такой рентгеновский осмотр устрою, всю жизнь на лекарства от лейкемии работать будешь.