– Самолёт на первой базе будет готов к вылету через полтора часа. – Выдал бородач результаты переговоров по рации. Вертолёт нас уже ждёт, люди с носилками и один из врачей нам выделены. Хм, а вот и они, быстро!

В комнату зашли аж пять человек, со складывающейся каталкой. Они споро переложили на неё Эльзу, и один, явно врач, аккуратно перевесил все бутыльки капельниц на передвижную койку. Все были молодыми и крепкими, явно военными, даже доктор. После чего двое сразу ушли, а пара оставшихся подхватили каталку и повезли её вместе с Эльзой на выход.

– Вертолёт ожидает, – сказал военврач.

Мы дружно потопали за каталкой. По детски-наивное очаровательное личико Эльзы смотрело на нас, как будто о чём-то умоляя. Если честно, я не понимал, о чём.

– Эх, правнучек. Мужчинам женщину сложно понять. Сейчас она просто хочет, чтобы ты был рядом. – Раздался в голове шёпот Сергеевны.

Я, немного удивившись, ускорился, и взял девушку за руку, стараясь не мешаться ребятам, что катили её к вертолёту. Чем заслужил ещё один взгляд, на этот раз благодарный.

Вертолёт, к которому я уже начал привыкать, быстро доставил нас в место нахождения первого, затопленного спуска в Ковчег. Длинная дорога, на которой стоял и тихо шелестел двигателями самолёт, за это время совершенно не изменились. Единственным отличием было полное отсутствие техники на верху кургана, внутри которого находился затопленный спуск вниз, к нам.

Периодически слышался звук крупнокалиберного оружия, которое отрабатывало по невидимым мне целям. Никто на выстрелы даже внимания не обращал. А я задумался. Ведь тварей реально много, везде. И человечество выживает. У нас же, в Ковчеге, их, можно сказать, пока нет вообще. Да и порталы мы закрываем довольно быстро. Может, у нас-таки есть шанс тоже выжить?

Каталку закрепили посередине салона, саму же девушку посадили в обычное кресло. Две капельницы из трёх уже отработали своё, и сейчас в руке Эльзы торчала всего одна иголка. Нога заметно была толще здоровой, но лекарства работали, и, похоже, ей не было больно. Всё так же незаметно летательный аппарат с жёстким крылом оторвался от земли и набрал высоту. А я решил посмотреть, какие же плюшки мне достались. Белые и красные награды были мне неинтересны. Точнее, они были важны, но от синих просто тряслись руки, поскольку они могли усилить меня. Коричневые я всегда сразу открывал, получая неведомые монеты, ранее убедившись в том, что их объединение не несёт выгоды.

А торговой площадки до сих пор не было, хотя со слов бабули, уже должна была появиться. В их мире, точнее, в их время, торговля появилась практически сразу за рейтингом, а тут случился какой-то сбой. Но не страшно, дождёмся, ибо выбора особого и нет.

Достав все четыре синих награды, выложил их перед собой на столик. Начать надо, конечно, со средней, применяю оценку.

«Приручатель – позволяет приручить до двух животных».

М-да. И снова почти бесполезная вещь. Хотя, может своё животное смогу приручить, и он будет меньше ругаться?

– Слышь, ты, урюк недосушенный, ты кого сейчас животным назвал? – о! Животинка злится. – А за животинку ща вообще самолёт спалю к е*еням, понял? И будешь ты долго учиться летать без этих громыхаек! Ну как долго, пару минут, судя по высоте.

– Ладно, не сердись, Граф, – бурчу в его сторону. – Я же любя. Просто расстроился, что награда так себе прилетела. А ещё ты молодец, почти не ругаешься, красавчик, ценю.

– А то! – он проявился под столом так, чтобы я его видел. – Я, между прочим, свои обещания выполняю! А ты свои не очень. Где моя хавка, плесень?

– Эй, – возмутился я. – Я же тебя утром кормил.

– Так это утром было! И вообще, ты меня обманул. У вас, оказывается, принято есть три раза в день! Специальные названия даже придуманы: завтрак, обед, ужин. У некоторых даже два завтрака и пока непонятный мне полдник есть!

– Стоп, остынь! Вообще-то договор ты мне сам предложил, помнишь? Я даже не знал, что ты разумный. И еды мне не жалко, держи, конечно. – Я протянул ему огромную отбивную из старых запасов. Попаду в семейную башню, надо будет пополнить запасы, немного осталось. А отбивная мгновенно исчезла в развернувшейся пасти. – Сказал бы, что тебе больше надо, и недопонимания не было бы. А полдник – это для маленьких.

– О! Значит, мне ещё и полдник полагается, ха-ха! – детский голосок Графа был очень довольным. – Теперь не отвертишься, я маленький. Контракт переписываем, или будешь хорошим мальчиком?

– Да, Граф! Мне не жалко для тебя хавки. Давай договоримся так: Ты говоришь, когда ты голоден, и я тебя кормлю. Хотя ты и так заметно подрос, старичок! – уколол я котёнка.

– Само собой, подрос! У нас ходили легенды, что самые удачливые вырастали до почти двух ваших метров в холке! Только сейчас в нашем мире с едой туго, млять! А здесь, по идее, жри-не хочу! Глядишь, до легенды вырасту, вот зае*ца будет! Нууу… Круто будет! Одна проблема, подругу себе в размер хер найду потом. Но мы же решим? Ты поможешь?

– Да я не против! – аккуратно начал я. – Только портал к вам закрылся же…

– Да ещё не раз откроется, я тебе сообщу, когда к нам попадём, и научу, что делать. Договорились? Ты же не оставишь меня в одиночестве? У тебя вон самка есть, судя по мыслям, и не одна. Ты тупишь, конечно, у меня уже котята были бы. А представь, ты один? – грустно закончил он.

– Договорились!

Котёнок оскалился и пропал, а ноге стало тепло. А ведь да, тяжело ему наверно. Никого из родных рядом, все монстрики его вида остались там, за порталом. Ладно, найдём ему пару.

А меня ждут ещё три синих награды. Я потянулся к очередной.

Анатолий Петрович

Сегодня было созвано экстренное собрание. Мы расселись за столом и ожидали только нашего главного научника, но он опаздывал. Только я хотел связаться с ним, как дверь открылась, и Виктор Серафимович зашёл в сопровождении двух помощников.

– Искренне прошу прощения за опоздание, но я был занят исследованием происшествия, – заговорил мужчина лет сорока с лёгкой сединой на висках. Хотя у этих научников невозможно определить возраст, реальный у Серафимыча был под три сотни. – Начну с основного. Сегодня ночью на завод по производству удобрений с потолка Ковчега приземлилась лифтовая платформа. Кусок купола повреждён, завод практически уничтожен. Направляющие нашего светила до его подхода к месту аварии мы вроде как успеваем восстановить.

– Что произошло? – спрашиваю. – Откуда взялась эта платформа?

– Судя по той информации, которая у меня есть, она рухнула со срезанной шахты спуска в Ковчег. Почему-то, по данным, хранящимся на серверах, эта шахта помечена как действующая. Но при проектировании систем климата было решено убрать и замуровать её. Через ту точку проходит линия движения Солнца, потому я одобряю это решение древних. Скорее всего, верхние люди пытаются попасть к нам, обследуя все известные спуски в Ковчег. Недавно нами был зафиксирован запуск лифта в затопленной шахте, так что это, думаю, совсем не конец наших проблем.

– И что вы предлагаете? Есть конструктив? – интересуюсь у главы науки.

– Да. Мои помощники выяснили, что три подъёма до сих пор функционируют. Предлагаю распечатать Ковчег и выслать встречную делегацию! Пара турболётов и их экипаж, которые поместятся на платформе, довольно быстро найдут представителей Земли, прорывающихся к нам.

За столом раздался гул. Все дружно принялись обсуждать неожиданное предложение. Господи, ну какие же они все инертные! Система уже у нас, и смысла отгораживаться от Земли давно нет, абсолютно. Да, мы не готовы ни к Системе, ни к подъёму на поверхность. Просто выбора нам уже не оставили. Не можешь победить толпу – возглавь её! И потому нужно действовать с опережением и быть готовым ко всему.

Я обвёл глазами своих коллег, каждый из которых был бы рад перегрызть мне горло, чтобы оказаться в моём кресле. Ну, почти каждый, несколько исключений всё-таки было, и это грело. Но всё равно на самом дне души жило сомнение в их преданности. Тяжело быть лидером, и зачем только я лез, прогрызаясь сквозь конкурентов, на самый верх? Впрочем, сейчас это не важно, у меня появилась достойная цель – выживание вида. Может, ради этого я и карабкался сквозь всю эту грязь?